Stredoveké pravidlá pôstu formovali genetickú výbavu kurčiat
Genetická výbava kurčiat odráža kultúrny vývoj v stredovekej Európe, naznačuje genetickú štúdiu historických pozostatkov hydiny. Dispozícia, ktorá optimalizuje kurčatá na farmové hospodárenie, sa citeľne rozšírila okolo roku 1000. V tomto období bolo stanovené pravidlo pôstu, podľa ktorého sa malo zabrániť iba štvornohým zvieratám. To enormne zvýšilo popularitu dvojnohej hydiny a chov sa zintenzívnil, čo nakoniec formovalo ich genetickú výbavu.
Ako sa zmenilo domáce kurča od doby, keď bolo domestikované pred viac ako 4 000 rokmi? Vedci spolupracujúci s Gregerom Larsonom z Oxfordskej univerzity túto otázku skúmali. Z archeologických zbierok takzvanej fosílnej DNA vyťažili zvyšky kurčiat, aby mohli vykonávať genetické porovnania. Vzorky trvali od obdobia pred 2300 rokmi do súčasnosti.
Vedci sa pri svojich genetických porovnaniach zamerali na špeciálnu genetickú výbavu: gén THSR. Je to spojené so zníženou vnútrodruhovou agresivitou u kurčiat. Vďaka tomu sú navzájom oveľa kompatibilnejšie, a preto sa dajú lepšie držať pohromade na malom priestore. Všetky domáce kurčatá dnes majú túto predispozíciu. Ako však dokumentuje štúdia, neplatilo to vždy: Šírenie génu prevládalo u kurčiat v Európe iba pred približne 1000 rokmi.
Od stredoveku pokojný
Podľa vedcov „kariéra“ génu THSR u kurčiat pravdepodobne súvisí so zvláštnym vývojom v stredoveku: vďaka vynálezom a optimalizáciám v poľnohospodárstve výrazne vzrástla výroba rastlinných potravín. To umožnilo rozvoj väčšieho mestského obyvateľstva, ktoré však chcelo byť zásobované aj živočíšnou potravou. V tejto súvislosti sa chov hydiny čoraz viac stával hlavným dodávateľom, pretože poskytoval náboženskú výhodu: Počas pôstu bolo zakázané jesť mäso štvornohých zvierat. Výnos z 9. storočia potom výslovne potvrdil, že sa smie jesť kurčatá a vajcia.
Na uspokojenie rastúceho dopytu už kurčatá nielen voľne pobehovali po farmách, ale boli stále viac chované a prepravované na malom priestore. Kurčatá, ktoré si navzájom vykúkali oči, keď boli príliš blízko, sa na to nehodili. Napríklad u hydiny čoraz viac prevládala mierová dispozícia: Týmto spôsobom sa gén THSR vyvinul k bežnému genetickému znaku u domácich kurčiat, tvrdia vedci.