Stres a imunita
Štúdie naznačujú, že na imunitný systém má vplyv krátkodobý stres (napríklad skúšky alebo ľahká dopravná nehoda), ako aj dlhodobý stres (napríklad pracovný tlak alebo pretrvávajúci konflikt s manželom alebo partnerom). To znamená, že tieto dva druhy stresu môžu mať na imunitný systém odlišný vplyv.
Účinky stresu na imunitný systém
Ukázalo sa napríklad, že krátkodobý stres podporuje prenos buniek, ktoré bojujú proti infekciám nazývaným lymfocyty, z krvi do kože, čo podľa niektorých vedcov môže pomôcť blokovať infekciu a urýchliť hojenie. Na druhej strane sa zdá, že dlhodobý stres má potenciálne škodlivé účinky na určité imunitné bunky. Napríklad prirodzené zabíjačské bunky, ktoré napádajú vírusom infikované bunky a určité nádorové bunky, je možné potlačiť chronickým stresom. Vírusy môžu tiež zneužiť zraniteľnosť spôsobenú stresom. Môžete tak ochorieť častejšie alebo mať závažnejšie formy nachladnutia a chrípky, ak je vaše telo vystavené tlaku chronického stresu. Okrem toho sa rany nehoja tak rýchlo a vakcíny, ktoré by mali pomôcť predchádzať určitým stavom, ako je chrípka, nie sú také účinné.
Akonáhle je ovplyvnený stresom, ako rýchlo sa jeho imunitný systém zotaví?
To závisí od zdroja a trvania stresu na jednej strane a na druhej strane od postihnutej osoby. Avšak v prípade ľudí, ktorí boli svedkami zemetrasení alebo hurikánov, bol ich imunitný systém ovplyvnený už niekoľko týždňov alebo mesiacov. Štúdia zahŕňajúca opatrovateľov manželov Alzheimerovej choroby zistila, že prirodzené zabíjačské bunky boli v porovnaní s kontrolnou skupinou výrazne oslabené. Toto oslabenie imunitného systému v priemere pokračuje tri roky po ukončení úlohy ošetrovateľa.
Kým však nebude úplne pochopená veda o ľudskej imunite, vplyv stresu na schopnosť tela odolávať chorobám zostáva neistý.
Môže pomôcť pri zvládaní stresu?
Je príliš skoro na to povedať. Zdá sa, že nižšia úroveň stresu sa určite prejaví v menšom počte prechladnutí a rýchlejšom hojení rán, čo naznačuje zlepšenie imunitnej funkcie. Chronický zápal nízkeho stupňa - typ imunitnej odpovede - však prispieva k mnohým chronickým stavom a zatiaľ nevieme, ako môže zvládanie stresu tieto choroby ovplyvňovať.
Zaujímavý nález z genetickej štúdie zistil, že reakcia na relaxáciu dočasne zastaví gény spojené s chronickými zápalovými reakciami v tele. Ďalšie štúdie preukázali, že relaxácia vedie k zvýšeniu hladín oxidu dusnatého, ktoré zvýrazňujú určité aspekty imunitnej funkcie.
Pravidelná relaxácia teda môže pomôcť regulovať činnosť imunitného systému zdravým spôsobom, hoci to nebolo úplne preukázané.