Strom poznania “v nebeskej záhrade sa stáva realitou Umenie a genetika spolu vytvoria a
4 000 rokov stará odroda jabĺk bude tvoriť základ tohto umelecko-vedeckého projektu, ktorý Joe Davis nazval „Malus ecclesia“. Malus je latinský názov pre jablko, ale tiež znamená „zlo“, „zlo“ a ecclesia znamená v latinčine cirkev (kostol, anglicky) - čo podľa umelca predstavuje poctu Georgovi Churchovi vedúci laboratória pre genetiku na Harvarde, kde prebieha jedinečný projekt.)
Davis má v úmysle použiť prostriedky syntetickej biológie na vytvorenie „verzie DNA“ Wikipédie, to znamená DNA, v ktorej sú uložené informácie z Wikipédie, kódované a potom vložené do genetického materiálu buniek jabĺk na vytvorenie „.
Projekt je veľmi ťažký, pretože genóm jablka je zložitý (predpokladá sa, že by pozostával zo 750 miliónov „písmen“ alebo dusíkatých báz). Autori majú v úmysle zachovať tento genóm, ku ktorému pridajú časti DNA, v ktorých sú informácie vo Wikipédii šifrované.
Prvý krok, preklad anglických slov z Wikipédie do písmen DNA, nie je veľmi ťažký, pokiaľ sa dodržiava stanovený kód. Napríklad „Malus ecclesia“ je možné znázorniť pomocou 4 písmen DNA ako AGTGTAGCCCAATCGCAGACCCTCAA, písmen A, G, T a C označujúcich 4 typy dusíkatých báz (adenín, guanín, tymín, cytozín), ktoré sa nachádzajú v štruktúre DNA.
Potom budú sekvencie takto kódované písmenami genetici zostavené do životaschopných, funkčných reťazcov DNA. Avšak vloženie týchto sekvencií do genómu organizmu bude oveľa zložitejšie; vedci to plánujú pomocou špecializovanej baktérie, ktorá je schopná preniknúť do buniek jabĺčka cez bunkovú stenu a tak transportovať DNA obsahujúcu Wikipedia.
Výskum bude „infikovať“ touto baktériou výhonky starej odrody jabĺk, ktoré sa potom naštepia na podpník bežných odrôd jabĺk a nechá sa rásť, čo povedie k dospelým stromom.
Genetické zmeny vyvolané v príslušných rastlinách sú biologicky inertné a nemajú žiadne viditeľné účinky na ovocie, takže výsledné stromy budú vyzerať ako jablká s obyčajným ovocím.
Problém je v tom, že anglická verzia Wikipédie obsahuje 2,5 miliárd slov a bakteriálny genóm je príliš malý na to, aby obsahoval toľko informácií v kódovanej podobe; môže obsahovať najviac ekvivalent niekoľkých tisíc slov.
Pretože celá Wikipédia sa nezmestí do jednej kópie jablka, rôzne časti DNA, v ktorých sú zakódované rôzne fragmenty Wikipédie, budú vložené do niekoľkých jabĺk; štepením môže byť každá vetva každého jablka vyrobená tak, aby obsahovala ďalšiu časť encyklopédie, a celá Wikipedia sa zmestí do veľmi veľkého sadu.
Tento druh geneticky modifikovaného jablka bude z pohľadu umelca „dvakrát zakázaný“ - nielen v zmysle zákazu v knihe Genesis (podľa biblických dejín nesmeli prví ľudia ochutnať „strom poznania dobra a zla“)., ale aj podľa súčasnej americkej legislatívy, ktorá má prísne pravidlá týkajúce sa neoprávnenej konzumácie geneticky modifikovaných organizmov.
Pre umelca je práve tento aspekt vzrušujúci: vidí napätie, ktoré vytvára táto blízkosť medzi vedou a náboženstvom, ktorú vyvoláva „Malus ecclesia“, jeden z najzaujímavejších bodov jeho projektu.