Svedkovia narodenia betlehemského pastiera a kúzelníci
Jediným evanjelistom, ktorý spomína prítomnosť pastierov v Betleheme v prípade narodenia Ježiša Krista, je Lukáš (2: 8-20). Podľa Písma bolo bežné, že v tom ročnom období boli pastieri v teréne. Z hebrejskej zbierky Mišna sa zdá, že stáda pri Betleheme neboli obyčajné, tu boli chované jahňatá, ktoré mali byť obetované v jeruzalemskom chráme, vzdialenom len pár kilometrov. Súvislosť medzi týmito stádami a obetavou úlohou Spasiteľa Ježiša, „Božieho Baránka, ktorý sníma hriech sveta“ (Ján 1:29), je zrejmá.
Správu o Spasiteľovom narodení priniesol pastierom nebeský posol, ktorého meno si nepamätá, a sprevádzal ju trojitý znak potvrdzujúci anjelovo svedectvo: dieťa, niektoré plienky a jasle. Skromní pastieri okamžite odišli do Betlehema, kde našli Ježiša a jeho rodičov v maštali. Ježiš začal svoj pozemský život medzi zvieratami (podľa niektorých biblických vedcov boli iba ovce, nie iné zvieratá, ako to naznačujú biblicky inšpirované obrazy). Dve z najznámejších metafor označujú Ježiša ako Baránka (Ján 1:29) a Pastiera (Ján 10:14).
Pastieri boli prvými svedkami narodenia Božieho Syna, ich návšteva stajne predchádzala príchodu kráľov. Boli nazývaní „prvými evanjelistami kresťanského veku“, pretože „oznámili im, čo sa hovorilo o tomto Dieťati“ (Lukáš 2:17). Komentátori Biblie videli, že niektorí anonymní farári mali tú česť hlásať narodenie božského Syna ako dôkaz Božej milosti pre bežných ľudí, pre chudobných a bezvýznamných.
Farári majú tiež symbolickú hodnotu v biblických dejinách. Ich prítomnosť pripomína kráľa Dávida, ktorý bol pastierom pred korunováciou a ktorý predstavuje medzník v línii Mesiáša (Matúš 1: 1–17) a Ježiš sa nazýva aj „Syn Dávidov“. Pastier sveta - Kristus - Narodil sa okolo pastierov, aby splnil svoj účel a bol potvrdený ako Kráľ sveta.
Turisti navštevujúci Svätú zem majú možnosť vidieť neďaleko Betlehema niekoľko miest považovaných tradične za polia, kde boli pastieri v noci Ježišovho narodenia.
Scéna adorácie Ježiša pastiermi bola často vyvolaná v kresťansky inšpirovanom umení a bola použitá ako umelci ako Andrea Mantegna (1451-1453), El Greco (1541-1614) alebo Guido Reni (1630-1642).
Magi
"Traja zlodeji z východu/Putovali s hviezdou/A cestou, ktorou išli/Hviezdu videli už predtým." To sú texty, ktorými sa začína známa rumunská koleda. Identita a počet týchto zlodejov, nazývaných tiež kúzelníci, vzbudili fantáziu a zrodili veľa legiend.
Slovo „kúzelník“ pochádza zo starogréckeho výrazu magos a staro perzského slova magu, oba výrazy označujúce špeciálnu triedu vedcov z východu, s mnohými obavami: kňazstvo, výskum, astronómia, astrológia, interpretácia snov, filozofia atď.
Matúš je jediný evanjelista, ktorý spomína púť troch kráľov pri príležitosti narodenia malého Ježiša (Matúš 2: 1–12). Pod vedením „Jakobovej hviezdy“ (4. Mojž. 24:17) odcestovali do Jeruzalema, kde požiadali o informácie o narodení nového židovského kráľa. Kráľ Herodes Veľký, ktorý od kňazov a zákonníkov počul, že v Betleheme sa má narodiť Mesiáš, zavolal mágov na tajné stretnutie a požiadal ich, aby mu oznámili, kde sa novorodenec nachádza, aby mohol ísť. uctievať Ho. Herodesovým neprihláseným zámerom bolo zabiť dieťa. Mudrci našli Ježiša, ponúkli mu svoje dary a potom sa vrátili na inú cestu, keď ich Boh vo sne varoval, „aby sa nevrátili k Herodesovi“ (Matúš 2:12).
Biblia nezmieňuje ich meno, národnosť ani počet, ani zdroj ich prorockých znalostí. Nedostatok týchto detailov viedol k rôznym špekuláciám. V ranokresťanskom umení sú obrazy dvoch, troch alebo štyroch kúzelníkov. Východné tradície spomínajú dokonca dvanásť kúzelníkov. V šiestom storočí sa v západnom kresťanstve objavila myšlienka, že počet mudrcov by bol tri, súdiac podľa počtu darov, ktoré dali dieťaťu Ježišovi: zlato, kadidlo a myrha.
Benediktínsky mních Bede v roku 735 nášho letopočtu nominoval kúzelníkov v diele Excerpta et Collectanea. Jeden z nich by sa volal Melchior, bol by arabským kráľom. Ako najstarší z kúzelníkov mal biele vlasy a bradu. Zlato, ktoré dal Ježišovi, symbolizuje kráľovský charakter novorodenca. Gašpar bol údajne mladým fúzatým kráľom Tarzu. Ponúkal kojenecké kadidlo, symbol duchovna, evokujúci jeho úlohu veľkňaza. Tretí mág, Baltazár, bol podľa názoru etiópskeho kráľa Saint Bedeho. Bol v strednom veku a ponúkol myrhu Spasiteľovi ako symbol obety, ale aj toho, že mnohých uzdraví.
Niekoľko kresťanských legiend tvrdí, že po návrate do vlasti šírili mudrci správu o Spasiteľovom narodení. Venovali sa charite, neskôr ich pokrstil apoštol Tomáš. Neskôr sa podľa neoveriteľnej tradície stali kňazmi a biskupmi.
Púť troch kráľov je častou témou v rímskych katakombách. Tiež umelci ako Diego Velásquez (1599-1660), Sandro Botticelli (1445-1510) alebo Leonardo da Vinci (1452-1519) vytvorili na základe tejto biblickej epizódy pamätné diela. Cesta mágov zdôrazňuje úlohu aktívnej viery a skutočnosť, že niektorí pohania uctievali Ježiša ako prví, zdôrazňuje univerzálnu podstatu evanjelia.