The Merlin
V nasledujúcej časti sme pre vás zhromaždili niekoľko zaujímavých informácií o Merline. Texty boli ilustrované fotografiami z Fokus-natur.de.
Latinka: Falco columbarius
Angličtina: Merlin
Francúzština: Faucon emerillon
Švédsky: stenfalk
Španielčina: Esmerejón
Taliančina: Smeriglio
Ruština: Дербник
Samci merlína, ktorí nie sú ani 30 cm vysokí, sú nielen najmenšími sokolmi západnej palearktickej oblasti (rod Falco), ale aj trpaslíkmi spomedzi všetkých dravých vtákov v širšom slova zmysle. Rozpätie krídel mužov je asi 60 cm a žien asi 67 cm (2), hmotnosť dosahuje v priemere 170 g u mužov a asi 200 g u žien.
Distribúcia a existencia Merlina
V našich zemepisných šírkach však malé grify môžeme pozorovať iba v zimnom polroku (október až apríl) ako migranti alebo zriedka zimní hostia. Merline sú konkrétne severské plemenné vtáky, ktoré kolonizujú Severnú Ameriku a Severnú Euráziu s približne deviatimi poddruhmi.
Na Fennoscandinávii a v Rusku je rozšírený poddruh Falco columbarius aesalon, ktorý má svoje preferované zimoviská v Stredozemnom mori, a preto sa v našej migrácii príležitostne objavuje aj jej migrácia. Naopak, časti poddruhu Falco columbarius subaesalon, ktorý žije na Islande, v Írsku a vo Veľkej Británii, zostávajú v chovateľskej oblasti po celý rok.
IUCN (8) odhaduje súčasnú európsku populáciu chovu Merlinov na 32 000 - 51 600 párov - z toho 20 000 - 30 000 v európskej časti Ruska (2). Podľa konzervatívnych odhadov by to nemalo znamenať viac ako 15% svetovej populácie (500 000 až 2 milióny výtlačkov). Populáciu preto v súčasnosti môžeme napriek dočasným výkyvom klasifikovať ako stabilnú a druh ako neohrozený.
V súlade s jeho vysoko severnou distribučnou oblasťou sú preferovanými biotopmi Merlina predovšetkým otvorená bezlesná krajina, ako sú rašeliniská, vresoviská alebo veľmi ľahké severské lesy na hranici s tundrou. Hniezdenie sa podľa toho tiež pravidelne vykonáva v dutinách podlahy priamo na zemi. V riedkych lesoch sa staré vranie hniezda často znovu používajú v malej nadmorskej výške. Skalné výklenky sú tiež radi prijímané v zodpovedajúcich krajinných oblastiach.
Reprodukčné správanie Merlina
Prvýkrát u plodných Merlinov sa neobjaví skôr ako vo veku dvoch rokov. Európska populácia takmer vždy začína znášať vajcia v máji. Zvyčajne sú to štyri až päť vajec (zriedkavejšie tri alebo dokonca šesť), ktoré samica primárne inkubuje asi štyri týždne. Úlohou samca počas tejto doby je okrem krátkych oddelení plodu aj obstaranie potravy pre svoju partnerku. Aj v prvých dňoch chovu mláďat sa toto rozdelenie úloh zachováva: samice strážia, kŕmia a zastrkávajú mláďatá; samec poskytuje potravu pre samice a mladé vtáky. Obdobie hniezdenia trvá asi 30 dní. O chlapcov sa potom starajú rodičia až štyri týždne, kým opustia územie svojich rodičov.
Lovecké správanie a jedlo pre Merlina
Odvážny let Merlina pripomína svojou svižnosťou vrabčiaka. Korisť, ktorá môže pozostávať až z 90% malých vtákov až do veľkosti drozdov, je takmer vždy zasiahnutá vtákmi z prudkého ponoru zhora alebo z priameho prístupu po vyhadzovaní obetí v pátracom lete na prízemí. Drobné cicavce, ktoré sú vyrúbané priamo na zemi, tvoria menšiu časť koristi. Najmä pri výchove mláďat je pre Merline typické, že vyberajú aj mladé vtáky z cudzích hniezd a kŕmia ich mláďatami.
Na severe Európy a na Islande veľkú časť koristi tvoria lúčna pipita (Anthus pratensis), najbežnejší druh drobných vtákov. Škandinávsky Merline tiež sleduje svoju hlavnú korisť pri migrácii do oblasti Stredozemného mora, a preto je v strednej Európe najčastejšie pozorovaný od konca septembra/októbra a opäť od polovice marca do začiatku mája. Zimné zimy sa u nás vyskytujú sporadicky a často sa potom zdržiavajú v blízkosti väčších piniek a drozdov.
Rovnako ako mnoho druhov dravých vtákov, aj Merlin ako priamy lovec malých vtákov trpel jedovatým znečistením svojich biotopov, najmä v druhej polovici minulého storočia: ovplyvnený aj veľmi prudkým poklesom v nasledujúcich rokoch. Pretože na ceste k takmer exkluzívnemu krmivu pre vtáky Merlin - podobným spôsobom ako vrabec poľný a sokol sťahovavý - hromadil tieto toxíny v tele a mal zodpovedajúco nízku mieru potomstva; Počas inkubácie sa vajíčka rozbili v dôsledku chudnutia. Napríklad chovná populácia Merlina na Shetlandských ostrovoch poklesla medzi rokmi 1981 a 1983 asi o polovicu; v tomto prípade bola expozícia ortuti obzvlášť vysoká. “(2)
Po celoeurópskom zákaze nebezpečných environmentálnych toxínov sa zásoby Merlinovcov na mnohých miestach teraz zotavili. Len v pobaltských krajinách sú trendy bohužiaľ stále na ústupe. Je to pravdepodobne tiež spôsobené nárastom populácií líšok, čo je pre chovateľov pozemkov problematické.
Zaujímavosti o Merlinovi
"V minulosti bol trénovaný na lov malej zveri kvôli svojej neprekonateľnej odvahe a neporovnateľnej svižnosti." Bol obľúbeným sokolom žien túžiacich po love, obľúbeným najmä pre ruskú cisárovnú Katarínu II., Pre ktorých použitie bolo každý rok zachytené a odstránené nezanedbateľné množstvo, aby ich bolo možné po poľovačkách neskoro na jeseň opäť prepustiť. “