To je groteskné »› higgs
"Teraz sa blížim k osemdesiatke a nemôžem ľahko povedať, čo ma stále vedie." Mám však veľké šťastie, že dokážem využiť svoje schopnosti na niečo, čo môže pomôcť miliónom ľudí.
V ETH Zürich sme vyšľachtili novú odrodu ryže, ktorá môže zmierniť veľa utrpenia vo svete.
Ryža je základnou potravinou pre viac ako dve miliardy ľudí. Je to dobrý zdroj kalórií, ale zlé pre vitamíny a minerály. Výsledkom je, že veľa chudobných ľudí, ktorí jedia takmer výlučne ryžu, trpí nedostatkom vitamínu A. Celosvetovo je postihnutých okolo 190 miliónov detí a 19 miliónov tehotných žien. 500 000 detí ročne oslepne.
O probléme sa vie už dávno a urobilo sa s ním veľa. Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) ročne investuje približne 100 miliónov dolárov: napríklad do distribúcie kapsúl vitamínu A alebo do poučenia ľudí o rozmanitej strave. Ako však chcete jesť pestro, keď si nemôžete dovoliť nič iné ako ryžu? Dotované je aj zriadenie kuchynských záhrad, aby si ľudia mohli sami sadiť zeleninu. Ale v slumoch veľkých miest ľudia nemajú svoju vlastnú pôdu.
Pápež František dáva požehnanie Ingovi Potrykusovi a niektorým zrnkám ryže (2013).
Vyžaduje si to teda stále viac úsilia. V 90. rokoch prišli odborníci s myšlienkou pestovať ryžu tak, aby v zrne tvorila provitamín A. Pretože takáto rastlina neexistuje. Márne boli aj pokusy o použitie chemikálií alebo žiarenia na vyvolanie mutácií v genetickom zložení rastliny ryže, ktoré majú tento účinok.
Ostalo len genetické inžinierstvo. Spolu s biológom Petrom Beyerom z Univerzity Alberta Ludwiga vo Freiburgu som navrhol, aby sa do rastliny ryže zabudovali všetky gény potrebné pre syntézu provitamínu A. Iní odborníci tvrdili, že sme sa zbláznili, pretože metabolická cesta od prvých prekurzorových molekúl po hotový provitamín A vedie cez osem enzýmov. Jeden by teda musel izolovať osem génov, regulovať ich, začleniť do rastliny ryže a dúfať, že tam budú fungovať. Existujú teda dobré dôvody, prečo by to nemalo byť možné. Ale po ôsmich rokoch intenzívneho výskumu s dvoma výskumnými skupinami sme to zvládli. Vo februári 1999 sme predstavili žltú ryžu. Bola to senzácia. Boli sme na titulkách všetkých významných časopisov po celom svete.
Avšak dnes, o pätnásť rokov neskôr, ryža stále nie je na poliach - pretože je to geneticky upravená rastlina.
Provitamín A a vitamín A.
Vitamín A je základný vitamín, ktorý si ľudský organizmus dokáže vyrobiť sám, ak získa jeho chemický základ: Takto rastliny produkujú provitamín A, ktorý prijímame spolu s jedlom. Naše telo to premieňa na vitamín A.
Na splnenie ľudskej potreby vitamínu A stačí 40 gramov zlatistej ryže denne. To je zhruba pätina množstva ryže, ktoré deti v Bangladéši bežne jedia. Ale aj keby ste jedli oveľa viac zlatistej ryže, nehrozí riziko predávkovania. Pretože naše telo rozhoduje o tom, koľko vitamínu A potrebuje. To by bolo iné, ak by ste sa vzdali priamo vitamínu A. Je tu možné predávkovanie, ktoré môže spôsobiť vážne poškodenie zdravia.
Samozrejme sme očakávali protesty anti-GMO. Mali sme tiež problémy s financovaním a patentmi. Ale ďaleko väčším a zásadným problémom bola a zostáva legislatíva. Napríklad neumožňuje takzvané markerové gény v rastlinách. Tieto sú potrebné okrem génov, ktoré sa zavádzajú do rastliny, na identifikáciu tých rastlín, ktoré prijali požadovanú zmenu. Tieto markery musíte z rastliny odstrániť skôr, ako sa uvoľní na kultiváciu. Vyžaduje to zákon, hoci mnohé vedecké štúdie preukázali, že značkovače nepredstavujú žiadne nebezpečenstvo pre životné prostredie alebo ľudí.
Ochrancovia životného prostredia stále tvrdia, že geneticky modifikované rastliny sú nebezpečenstvom. Nie sú o tom žiadne vedecké dôkazy. Absurdné zákony absurdne pomáhajú agroponárodným spoločnostiam, proti ktorým by sa podľa názoru ochrancov životného prostredia malo bojovať. Spoločnosti ako Monsanto majú v skutočnosti záujem na prísnych pravidlách, aby udržali malé spoločnosti na uzde s veľkými inováciami v oblasti genetického inžinierstva. Pretože malé spoločnosti nemôžu splniť zákonné požiadavky, nadnárodné spoločnosti kúpili malé spoločnosti, aby získali svoje know-how. Takto ste porazili konkurenciu z poľa.
Považujem za groteskné, že ochrancovia životného prostredia a nadnárodné spoločnosti - vedome alebo nevedome - spájajú sily a bránia takejto technológii.
„Greenpeace musí prevziať zodpovednosť za smrť mnohých detí.“ Ingo Potrykus
Na druhej strane sme od začiatku mali v úmysle rozdávať túto ryžu ako humanitárny produkt. Celá technológia je v zárodku; všetky patenty sú zabezpečené bezplatnými licenciami. A nie je povolený žiadny export. Inými slovami, chceme, aby sa ryža konzumovala tam, kde je dopestovaná a potrebná. Nechceme, aby bohatí európski spotrebitelia kupovali žltú ryžu od tých, ktorí to potrebujú, a konzumovali ju ako módny gag.
Napriek tomu sme roky čakali na schválenie ryže. Môže sa to urýchliť, iba ak sa zmenia zákony. Zákony, ktoré sa príliš opatrne riadia zásadou obozretnosti, aj keď výrobok ako je náš, predstavuje len najmenšie hypotetické riziko. Nehovorím, že nepotrebujeme nariadenia; ale mali by byť vedecky zdôvodniteľné. Riešenie by bolo jednoduché: Súčasné zákony regulujú skôr technológiu ako výrobky. Bolo by správne však hodnotiť možné riziká pochádzajúce z rastliny a neposudzovať všetko, čo je geneticky upravené, ako nebezpečné.
Mnoho ľudí robí v oblasti genetického inžinierstva veľkú chybu: veria, že naše dnešné potraviny sú prírodnými produktmi. To vôbec nie je pravda. Nespočetné množstvo tradičných plodín je geneticky modifikovaných. Napríklad najlepšia pšenica na cestoviny je výsledkom desaťročí bombardovania pšenice chemikáliami alebo žiarením. Tento typ chovu je najnepredvídateľnejšia zmena v genóme, akú si dokážem predstaviť. Spotrebitelia napriek tomu proti týmto cestovinám nič nemajú. Sú však proti genetickému inžinierstvu, aj keď je to oveľa presnejšia metóda.
Proti našej ryži sa namieta aj to, že znižuje biodiverzitu. To je nezmysel. V súčasnosti sa vyvíja okolo 50 rôznych odrôd zlaté ryže. Sú prispôsobené agronomickým podmienkam rôznych krajín a potravinovým preferenciám ľudí, ktorí tam žijú.
Za posledných 28 rokov som viedol nespočetné množstvo rozhovorov s opozíciou a získal som skúsenosť, že odporcovia genetického inžinierstva môžu v malom rozsahu pripustiť, že sa mýlia. Ale nikdy by to nerobili na verejnosti. Ak by sa profesionálni oponenti genetického inžinierstva javili menej radikálni, stratili by podporu svojich priaznivcov - a s tým aj dary. Iba strach, že sa rozprúdia nepodloženými a v niektorých prípadoch zjavne nepravdivými argumentmi v populácii, im zaručuje peniaze a členov. Môj záver: Ak bude organizácia Greenpeace z dlhodobého hľadiska silnejšia ako my výskumníci, potom státisíce detí budú naďalej oslepovať a zomierať. Potom však za to musí prevziať zodpovednosť aj organizácia. ““