To znamená, že slučka drží ...
Šedá kobyla sa nijako nepohla, aby utiekla, keď sa vedľa nej objavil Alcatraz. Neotočila hlavu, ani ho nezasiahla chvostom, ale stále sledovala hory na západ, pretože v nose stále mala strašnú vôňu krvi, kvôli ktorej bola chorá. Udržala preto svoj cieľavedomý a vyrovnaný priebeh. S žrebcom to však bolo iné. Zostal vedľa nej so svojím kĺzavým cvalom, ale neveril v mier a bezpečie od ľudí, ktorých by mohli nájsť v údoliach týchto hôr. Pomyslel na mäsiarstvo pri jazere Mingo, počul praskanie pušiek a uvidel svojich spolubojovníkov padať a zomierať. Nič pre neho neznamenalo, že stádo poznal iba od rána. Boli jeho druhu, boli jeho ľudom, prijali jeho zákon a jeho srdce bolo teraz prázdne, kráľ bez ľudu. Šedá kobyla, najrýchlejšia a najchytrejšia zo všetkých, s ním zostala, ale zdala sa iba ako pozostatok jeho zmiznutej nádhery.
Pamätal si, ako sa choval k Cordovej. Nenašiel sa spôsob, ako ublížiť týmto ľuďom, ktorí mu vzali všetko? Začal klusať a nakoniec sa zastavil, zatiaľ čo jeho spoločník kráčal, až kým nezareagoval. Potom k nemu poslušne prišla, ale krútila hlavou hore a dole, aby vyjadrila, že s pobytom nesúhlasí. Keď sa Alcatraz otočil tvárou k miestu, kde sa kovboji vzdali prenasledovania, postavila sa mu cez cestu a pokúsila sa ho prinútiť otočiť sa späť, vycerené zuby a mávajúce kopytá.
Iba okolo nej išiel, aby sa jej vyhýbal, zdvihol hlavu a vrátil uši späť tak, ako ho kobyla nikdy predtým nevidela. Videla len to, že pre neho znamenala menej ako nič. Raz sa ho pokúsila zadržať chôdzou kúsok na západ, potom sa otočila a zavolala ho. Ale jej reptanie ho neprinútilo ani pohnúť hlavou. Nakoniec sa poddala a neochotne sa k nemu pripojila.
Rýchlo prebehol údoliami, plazil sa do každej veliteľskej výšky, akoby sa bál, že ľudia s puškami sedia tesne za hranicou hrebeňa, a túto taktiku udržal, až kým sa nestretli čierne postavy niektorých jazdcov. vyčnieval z červeného západu slnka. Šedá sa okamžite zastavila a odfrkla, pretože ten pohľad jej vrátil nos späť do ohavného zápachu krvi, ale hlavný žrebec pokojne prenasledoval kovbojov. Zachytil stopu ľudí!
Bola to ťažká práca. Z každého bodu, ktorý im ponúkol krytie do druhého, sa plazili ďalej a nikdy nevedeli, či sa „veľký nepriateľ“ neobráti. Mohol poslať smrť z veľkej diaľky; pod ochranou kopcov by sa mohol dokonca znova prikradnúť zblízka.
Kobyla bola v takomto úsilí nebezpečnou prekážkou, pretože aj keď naraz pochopila, o čo ide, a nezareagovala, pre človeka by bolo oveľa ľahšie spozorovať dva ako jedného. Alcatraz sa ich snažil zahnať späť, niekedy na nich zaútočil s vycerenými zubami, niekedy stúpal, akoby ich chcel prednými kopytami udrieť; ale potom sa iba zastavila a pozrela na neho s miernym úžasom. Dobre vedela, že sa jej nikdy nedotkne zubom alebo kopytom, ale vedela tiež, že prenasledovanie strašných ľudí bolo nebezpečné šialenstvo. Ak medzitým Alcatraz nebol dosť chytrý na to, aby ju nasledoval, musí ho nasledovať napriek jeho šialenstvu.
Zostala za ním poltucet dĺžok a triasla sa očakávaním, zatiaľ prechádzali cez púštnu hranicu a vchádzali do umelo vytvorenej ulice, po stranách ktorej stúpli bledé ľudské ploty. Ktorý spôsob úniku im zostal otvorený, keď ľudia pred a za zablokovali ulicu? Napriek tomu neochotne kráčala jemnými krokmi ďalej. Alcatraz sa odvážil ísť blízko jazdcov, pretože súmrak sa zmenil na tmu, takže sotva videli nevýrazné tvary pred sebou. Dvakrát zastal, dvakrát išiel znova. V tomto prenasledovaní nebol skutočný plán. Neodvážil sa dostať príliš blízko, napriek tomu dúfal, že im urobí niečo zlé. Pokračoval v ceste, zatiaľ čo strach a zúrivosť ho napĺňali.
Poznal veci ľudí aj za tmy. Nad dobre zaliatymi poliami ranča začul rev dobytka a tu a tam zbor oviec na neďalekej pastvine, ktorý zazvonil, keď zazvonil zvon oloveného zvieraťa. Alcatraz tieto zvuky neznášal a zdá sa, že každý jeho krok ho pravdepodobne priviedol do zovretia veľkého nepriateľa.
Napriek svojej smelosti stratil z očí jazdcov medzi hlbšími tieňmi budov ranča a zastavil sa, aby znovu premýšľal. Šedá kobyla k nemu pristúpila a požiadala ho, aby sa vrátil, s výkrikom, ktorý bol necelý šepot. Ale iba zdvihol hlavu a neochvejne hľadel na mohutné tvary stodôl a stodôl. Pre Alcatraz každý z nich predstavoval pevnosť plnú nebezpečenstva, ktoré by do nej mohlo náhle skočiť. Akonáhle sa však dostal tak ďaleko, nemyslel na to, že by sa vrátil späť. Pokračoval v ceste. Ulica sa otvárala do polkruhu, okolo ktorého boli výbehy; z jedného z nich skučal kôň, nasledovaný zvukom mnohých klepotajúcich kopýt. Hrali tam niektorí z jeho druhov. Alcatraz trochu zabudol na svoju nenávisť, už nemyslel na ľudí, ale bežal priamo do výbehu a strčil hlavu cez horný plot.
Potom sa z búdy ozval hlas, ktorý sa otvoril vo výbehu: „Čo sa to tam dole deje s kobylami?“
Alcatraz sa sklonil a myslel na útek. Iný hlas odpovedal: „Každý večer chvíľu chodia okolo výbehu, kým si zvyknú. To je to, čo títo šialení plnokrvníci vždy robia. Nemáte zdravý rozum pre kone. ““
Hlasy zmizli. Keď žrebec trochu ustúpil, kobyly sa trochu odvrátili, teraz sa vrátili a pokračovali v rozhovore v okamihu, keď bol prerušený. Alcatraz sa každému z nich opatrne predstavil a mal najväčšiu túžbu preskočiť plot, aby s nimi hovoril zblízka; ale vedel, že by bolo bláznovstvo riskovať jeho krk v skupine kobýl, skôr než si bude istý, či sú k nemu priateľskí. Ak mali zlú náladu, mohli ho rozbiť skôr, ako mohol uniknúť.
Jeho vyšetrovanie mu prinieslo úplne želaný výsledok. Kone Coles boli veľmi mladí, takže sa ich zvedavosť zdala väčšia ako strach. Netrvalo dlho a všetci šiesti položili hlavy nad plot, a keď sa im Alcatraz otočil chrbtom, netrpezlivo zahučali, aby mu zavolali späť.
Ak to tak bolo, boli tu aj iné spôsoby otvárania výbehov. A Alcatraz ich všetkých poznal. Skúšal silu plotu tak, že sa o ňu oprel celou svojou váhou. Neraz týmto spôsobom prehodil rozpadnuté ploty, ale stĺpiky sa mu zdali silné a nové a laty boli dobre pribité. Preto sa vzdal svojho plánu a rozhliadol sa po bráne. Brány nebolo zvyčajne ťažké nájsť, pretože sa nachádzajú v časti plotu, kde sa nachádza väčšina chodníkov. Zvyčajne sa tiež trochu pohupujú a vracajú a nepríjemne škvŕkajú vo vetre. Okrem toho vôňa osoby, ktorá tam dáva ruky, zvyčajne dodržiava hornú lištu tejto plotovej časti.
Alcatraz našiel bránu, ktorá škrípala pod ťarchou jeho ramena, ale nedala mu prednosť. Vzal hornú lištu medzi zuby, zatiaľ čo kobyly stáli v polkruhu s hlavami vysoko v pozadí a boli ohromené. Šedá kobyla ho jemne zahryzla do boku a povedala veľmi zreteľne: „Dosť na týchto nezmysloch. Tieto šteklivé stvorenia pozostávajú iba z nôh a bláznovstva, nie sú nášho druhu. Ty, môj pane a pán, poďme! “.
Existujú tri typy zámkov brány. Prvý škrípe a napne sa, keď ho narazíte; je vyrobený z drôtu, ktorý po dotyku zanechá v ústach trpkú príchuť hrdzavého železa. Drôt je často ťažkou prekážkou, ale pomocou zubov a šikovnej hornej pysky ho obvykle môžete tlačiť nahor, kým sa nezdvihne nad stĺp a nespadne dole: potom je brána otvorená. Pri otriasaní brány veľa chrastí iný typ západky. To znamená, že slučka drží bránu a stĺpik pohromade. Jediným spôsobom, ako otvoriť takúto bránu, je vziať jeden koniec slučky medzi zuby a potiahnuť ju čo najviac dozadu, potom sa brána vždy sama otvorí. Existuje ale tretí typ, ktorý zvyčajne používala Manuel Cordova: pozostáva zo zámku s retiazkou a potom je lepšie vzdať sa celého podniku, pretože takýto zámok nemožno rozbiť ani odstrániť.
Alcatraz vedel hneď ako zatriasol bránou a okamžite začul hrkálku, že sa použil slučkový uzáver. Pričuchol k nej a našiel ju veľmi ľahko, pretože slučka vždy vonia väčšinou ľudí. Našiel to a jeden koniec mierne stiahol dozadu. Potom sa to uviazlo na klinci; znova potiahol a striasol sa, keď začul zvuk ľudských hlasov. Akoby ho Cordov zvyknutý bič zasiahol, trhol dozadu.
„Dnes večer si trochu nepokojná, ale nie si milá, Shorty?“ Spýtala sa Marianne.
„Pekné,“ povedal kovboj, „ale možno stoja za tie peniaze.“ Napriek všetkej svojej curmudgeonry bol Shorty najlepším spojencom Marianne.
„Len počkaj, až uvidíš, ako lady Mary začne hovoriť:„ Nie je z výbehu kôň? Sivý kôň? Rozhodne tomu verím, ale nie je to možné! ««
»Nemáme na koni sivého koňa a« ach! «
Spojovacia brána zaškrípala a vyletela. Alcatraz nevideli, pretože kobyly stáli medzi nimi a žrebcom.
„Nehýb sa, nehovor ani slovo!“ Zašepkalo dievča. "Je to zase taký hlúpy Lukáš." Lewovi Herveymu som už povedal, že nie je taký dôkladný, aby sa staral o kobyly. Prvá vec, ktorú urobí, je udržanie brány otvorenej. Chcem obísť potichu a „
Pri prvom tóne ľudského hlasu sivá kobyla ustúpila hlbšie do bezpečnej tmy noci; Alcatraz opatrne otvoril bránu. Vietor mu pomohol a trochu zafúkal. Teraz sa jeho nežný sused, ktorý pozval kobyly, aby ho nasledovali, zarezal do Marianniných slov. Dievča sa krčilo okolo výbehu a skrývalo sa, zatiaľ čo bežalo; pretože akonáhle boli kobyly mimo výbehu, pravdepodobne by okolo seba ako šialené skákali a zranili by sa na nebezpečných plotoch s ostnatým drôtom.
Shorty rýchlo prebehol po druhej strane výbehu.
Predtým, ako Marianne urobila ďalších tucet krokov, zastavilo ju mohutné zovretie žrebca. Mimovoľne zatlieskala rukami. Videla, ako sa kobyly na poplach začali hýbať, a bežala k bráne. V nasledujúcom okamihu jej kopytá klepali po ulici a Mariannin hlasný výkrik sťažnosti zakričal: „Lew Hervey!“ Lew Hervey! Ste preč! «
Lew Hervey, ktorý sedel v zamestnaneckom dome, vyložil karty na stôl a s kliatbou vstal. „To sa stane, keď pracuješ pre ženu,“ zavrčal. „Nikdy nemáš pokoj a ticho. Pracujte len vo dne v noci a keď nie je na čom pracovať, zvyčajne máte problémy. Čisté peklo! “Plížil sa k dverám a prudko ich otvoril.
„No?“ Zvolal do tmy.
„Všetci sú preč!" Zvolala Marianne, "kobyly prelomili bránu a utiekli!"