Toto sú tajomstvá, ktoré sa skutočne skrývajú za kakaovým bôbom
Vedci podozrievajú z fazule kakaového struku v tvare dátumu mnoho ďalších doteraz neobjavených látok
Foto: ValentynVolkov/iStock
Berlín. Zdravý pre srdce, mozog a možno aj pomocník proti depresii? Vedci vkladajú do kakaových bôbov veľké nádeje.
Prvé kakaovníky rástli v horúcich vlhkých džungliach Južnej Ameriky - a vo vnútri ich plodov boli fazule, ktoré boli základom čokolády. Už okolo roku 1100 pred naším letopočtom pôvodní obyvatelia Hondurasu podávali pri zvláštnych príležitostiach alkohol z fermentovanej buničiny. O 2500 rokov neskôr, v dnešnom Mexiku, používali Aztékovia zo zomletej fazule, kukurice, vanilky, korenia a vody na varenie druhu energetického nápoja.
Na západných konferenčných stolíkoch v 16. storočí našlo kakao svoj sprievodný cukor a s tukom sa zo zmesi stala čokoláda. Lekárne ich predávali ako pomôcky na spanie, tonikum alebo afrodiziakum. Dnes sa čokoláda považuje za výkrm. Priemysel a veda chcú posunúť dobre precestované kakaové bôby na ďalšiu úroveň evolúcie. Dúfame, že niekde v ňom leží kľúč k zdraviu a kráse - pretože dodnes je známych iba zlomok z jeho predpokladaných 10 000 zložiek.
Vyhľadajte superlátku
„Je to ako veľká biela škvrna na mape a niekde by sa mohla skrývať revolučná látka,“ hovorí mikrobiológ Matthias Ullrich z Jacobsovej univerzity v Brémach. Koordinuje projekt „Cometa“ - skratka pre kakaovú metabolomiku. V mene jedného z najväčších svetových producentov čokolády, švajčiarskej spoločnosti Barry Callebaut AG, sa snaží so svojím tímom podviesť tajomstvá kakaového bôbu.
Mladý pár vymyslí fitness čokoládu
Ktoré tuky a bielkoviny, ktoré rastlinné látky vo svojich vláknach spia, ako sa menia počas sušenia a praženia? Cieľom je vytvoriť kakaový atlas, ktorý mapuje vlastnosti fazule rôzneho pôvodu. „Keď narazíme na sľubnú látku, vieme, ktorá fazuľa z ktorého kontinentu ho za akých podmienok vyprodukuje obzvlášť veľké množstvo,“ hovorí Ullrich. Čokoládový gigant, ktorý zásobuje surovinami spoločnosti Hershey, Ferrero, Nestlé, Mondelēz a Mars, investuje do roku 2020 do mamutieho projektu 3,6 milióna eur.
Oficiálny prísľub EÚ v oblasti zdravia pre čokoládu
Ešte v roku 2013 bola spoločnosť Barry Callebaut AG pravdepodobne jediným výrobcom, ktorý do dnešného dňa zabezpečil prísľub zdravia, ktorý pre dva výrobky schválil EÚ, takzvané zdravotné tvrdenie. Odvtedy je dovolené krypticky povedať: „Kakaové flavanoly pomáhajú udržiavať na endoteli závislú pružnosť krvných ciev a tým prispievajú k normálnemu prietoku krvi.“ Uviaznuté v bobuliach alebo čajových listoch - prinútte cievy „silnejšie reagovať na hormonálne signály v tele, ktoré zvyšujú alebo znižujú krvný tlak,“ vysvetľuje Ullrich. „To je láskavé k srdcu.“
Zdravotný prísľub však platí iba pri dennom príjme 200 miligramov týchto látok. A nachádzajú sa iba v čokoláde, ktorej výroba je jej šitá na mieru. Pretože obsah flavanolov sa dá pražením fazule výrazne znížiť, ich účinok sa dá zrušiť pridaním mlieka. V bielej a mliečnej čokoláde je obsah minimálny kvôli nízkemu obsahu kakaa. Skutočnosť, že sa vedci stále zameriavajú na kakaové bôby, je spôsobená obzvlášť vysokou koncentráciou flavanolov. Flavanolového epikatechínu je v kakaovom prášku asi päťkrát viac ako v jablku. Je to jedna z mála látok z veľkej skupiny, ktorej pozitívne účinky sa už skúmali izolovane.
Pozitívny vplyv na kardiovaskulárny systém je nespochybniteľný
„Je nepochybné, že niektoré flavanoly majú priaznivý vplyv na kardiovaskulárny systém,“ potvrdzuje kardiológ Helmut Gohlke, ktorý je tiež členom správnej rady Nemeckej nadácie srdca. Naznačovali to desiatky štúdií. Napríklad analýza publikovaná v apríli vedcami z University of Adelaide v Austrálii ukázala mierny antihypertenzný účinok kakaových flavanolov. Zahrnuté boli iba takzvané intervenčné štúdie, v ktorých sa presne kontrolovalo, čo zjedlo 1804 testovaných osôb. V roku 2016 publikoval časopis „Heart“ observačnú štúdiu uskutočnenú Štokholmskou fakultnou nemocnicou so 67 640 účastníkmi. Navrhuje, aby konzumácia čokolády mohla znížiť riziko infarktu.
Toto je pravdepodobne najjednoduchší recept na zmrzlinu na svete
"Avšak za touto tézou je stále otáznik." Pozorovacie štúdie nie sú také robustné ako intervenčné štúdie, “vysvetľuje Gohlke. A aj keď existuje tento ochranný účinok: „V Nemecku by sa potenciál prevencie pravdepodobne vyčerpal, pretože priemerný Nemec zje okolo 30 gramov čokolády denne,“ tvrdí Gohlke - hoci len jej malú časť tvorí tmavá čokoláda. Tento segment predstavuje zhruba 18 percent predaja v Nemecku. Pozitívne účinky látok z kakaových bôbov by sa v žiadnom prípade nemali chápať ako výzva na neobmedzené hodovanie čokoládou, tvrdí Gohlke. Pretože v sladkostiach je tiež dostatok tuku a cukru - a obezita je hlavným rizikovým faktorom pre srdcovo-cievne ochorenia.
Čokoládový gigant Mars pôsobiaci na trhu so zdravím
Súčasné vyšetrovanie chce vylúčiť rušivé zložky cukor a tuk. V rámci americkej štúdie „Cosmos“ údajne prehltne 18 000 zdravých mužov a žien nad 60 rokov kakaový prípravok vo forme tabliet. Vedci z Harvardskej lekárskej fakulty a Výskumného centra rakoviny Freda Hutchinsona chcú niekoľko rokov porovnávať účinky flavanolov, ktoré obsahujú, s účinkami multivitamínového prípravku.
Kontrolná skupina by mala dostať placebo. "Zaujímavá otázka," hovorí Gohlke. Štúdiu financuje farmaceutický gigant Pfizer a skupina Mars. Pre Mars nejde o prvý vpád do zdravia. Spoločnosť už predáva čokoládu ako doplnok výživy, ktorá je v USA inzerovaná pod sloganom „podporuje zdravé srdce“. Zatiaľ nie je k dispozícii v Európe.
Náznaky lepšieho výkonu pamäte
Veda však od kakaových flavanolov očakáva viac. Majú zlepšovať kognitívne výkony a zmierňovať depresie. Údaje pre tieto predpoklady je možné rozšíriť. V analýze 21 štúdií z roku 2015 našli psychológovia z University of Reading vo Veľkej Británii „povzbudivé dôkazy“ o tom, že flavanoly prospievajú pozornosti, pamäti a spracovaniu informácií - ale iba na obmedzenú dobu. Ako presne to funguje, je nejasné. Väčšie štúdie by to mali v budúcnosti objasniť. Podľa francúzskych vedcov v roku 2008 boli potkany, ktoré boli depresívne liečené, po podaní látok opäť istejšie. Účinok na zlepšenie nálady preukázali aj austrálske vedce v experimentoch s ľuďmi v roku 2013 - aj keď u zdravých testovaných osôb.
Skutočnosť, že 18 percent Nemcov už verí, že čokoláda pomáha proti depresii, podľa prieskumu, ktorý tento týždeň zverejnila Nemecká nadácia pre depresiu, môže mať ďalší dôvod. Látka tryptofán - aminokyselina - obsiahnutá v kakaových bôboch sa tiež považuje za látku zlepšujúcu náladu. Tryptofán prispieva k tvorbe hormónu serotonínu, ktorý môže tlmiť negatívne pocity ako strach alebo agresia. V niektorých krajinách sú tryptofánové prípravky povolené ako mierne psychotropné lieky, v Nemecku iba ako lieky na spanie. Považuje sa však za isté, že samotný príjem tryptofánu z potravy nemá žiadny vplyv na náladu.
Bez vrások vďaka kakaovým látkam?
Hovorí sa tiež, že kakaové bôby sú prospešné pre pokožku. V roku 2008 vedci z univerzity v Münsteri požiadali o patent na vynález s názvom CocoHeal. Toto je názov pre skupinu látok s komplikovaným označením amid N-fenylpropenoyl-L-aminokyseliny, ktorú bio lekárnici izolovali z kakaových bôbov. Publikovali niekoľko štúdií, ktoré naznačujú, že ich objav môže okrem iného pomôcť boľavej pokožke rýchlejšie sa hojiť a predchádzať vráskam. Podľa zúčastneného výskumníka Andreasa Hensela nie sú kozmetické ani iné výrobky CocoHeal zatiaľ k dispozícii kvôli problémom s licenciou.