Tvrdohlavý počet tukových buniek zostáva konštantný - DER SPIEGEL
Nielen počet tukových buniek robí ľudí tučnými, ale hlavne ich veľkosť. Vedci dlho tušili, že počet tukových buniek v človeku je konštantný. Osobné množstvo sa potom stanoví v detstve, pričom hromadenie buniek u ľudí s nadváhou začína skôr a rýchlejšie postupuje.
Nadváha: Počet tukových buniek zostáva po celý život do značnej miery konštantný
Tukové tkanivo však nie je tuhá hmota, ktorej stavebné prvky sa vytvárajú raz a potom zostávajú nezmenené: Asi desať percent tukových buniek každoročne odumiera a sú nahradené novými - bez ohľadu na to, či je niekto štíhly alebo má nadváhu, informujú Kirsty Spalding a jej kolegovia z Karolínskeho inštitútu v Štokholme v časopise „Nature“ (predbežná publikácia online).
Spaldingov tím vyšetril tukové tkanivo pochádzajúce z liposukcie a brušnej chirurgie. Prvý záver: Počet tukových buniek je stálym faktorom od veku asi 20 rokov, veľkosť sa však môže líšiť. Vedci zistili, že aj u ľudí, ktorí pomocou žalúdočnej chirurgie stratia až 20 percent svojej telesnej hmotnosti, sa mení iba veľkosť a nie počet tukových buniek. Podľa jej názoru to platí aj pre prírastok hmotnosti v dospelosti, aj keď to nebolo výslovne preskúmané. Nemožno však vylúčiť možnosť, že sa nad určitú prahovú hodnotu vytvoria ďalšie tukové bunky.
Vedci považujú svoj druhý objav za ešte dôležitejší: počet tukových buniek je udržiavaný na konštantnej hodnote prostredníctvom ustáleného stavu, v ktorom bunky neustále odumierajú a formujú sa nové. Týmto spôsobom výpočet ukazuje, že polovica všetkých tukových buniek sa obnovuje v priemere každých 8,3 rokov. Vedci dokázali túto súvislosť dokázať stanovením veku buniek pomocou rádioaktívneho izotopu uhlíka C-14 zabudovaného do genetického materiálu. Jeho koncentrácia vo vzduchu sa významne zvýšila počas testov jadrových bômb v studenej vojne v rokoch 1955 až 1963, čo sa prekvapivo preukázalo aj v tukových bunkách ľudí, ktorí už boli v roku 1955 dospelými.
To sa dá zasa vysvetliť iba skutočnosťou, že genetický materiál a teda bunka sa prestavali až v tomto čase, vysvetľujú vedci. Neustále zmeny buniek by dokonca mohli predstavovať terapeutický prístup pre ľudí s nadváhou. Ak by sa mohla nová formácia spomaliť alebo zablokovať, odbúravali by sa tukové usadeniny a zabránilo by sa nepríjemnému jo-jo efektu po chudnutí.