Úloha vitamínov ako lapačov radikálov
Antioxidanty (Radikálne lapače) sú ochranné látky pre bunky tela, ktoré môžu zabrániť potenciálne škodlivej oxidácii bunkových štruktúr neutralizáciou obzvlášť agresívnych chemických zlúčenín. Takéto škodlivé zlúčeniny sú primárne voľné radikály. Vďaka tomuto ochrannému účinku môžu antioxidanty predchádzať rakovine a zápalovým procesom, ako sú napríklad tie, ktoré sa vyskytujú pri artérioskleróze.
Voľné radikály vznikajú v tele pri prirodzených metabolických procesoch alebo pôsobením vonkajších vplyvov (cigaretový dym, UV žiarenie, silný fyzický stres, niektoré lieky a niektoré zložky potravy). Radikály sú vysoko reaktívne kyslíkové zlúčeniny, ktoré sa snažia rozdeliť elektróny od iných látok („oxidovať“ ich). To môže poškodiť bunkové komponenty alebo narušiť metabolické procesy.
Telo má v zásade svoje obranné mechanizmy. Ak tieto už nie sú dostatočné, vyvstáva oxidačný stres (Nerovnováha radikálov a antioxidantov). Správne vyvážená strava pomáha znižovať oxidačný stres a škodlivé účinky, ktoré má na bunky tela.
Medzi antioxidanty patria niektoré vitamíny, najmä vitamíny A, C, E a provitamín beta-karotén (prehľad vitamínov). Ale mnoho ďalších zložiek potravy môže mať aj antioxidačný účinok, napr. B. stopové prvky, ako je selén alebo účinné látky kyselina lipoová, lykopén, luteín, flavonoidy alebo koenzým Q10 (= ubichinón), ktorý v tele hrá dôležitú úlohu pri dodávke energie a ochrane buniek. Červený pigment resveratrol obsiahnutý v červenom víne má tiež antioxidačnú silu, ktorá môže byť zodpovedná za vaskulárny ochranný účinok červeného vína, ktorý ešte nebol vedecky objasnený.
Pretože antioxidanty dodávané s jedlom sú iba jedným z faktorov oxidačnej rovnováhy tela, je ťažké definovať, čo sa presne rozumie pod primeraným prísunom. Okrem toho nie je možné merať antioxidačný potenciál potravín a neexistujú žiadne vedecké dôkazy o účinnosti dodávaných antioxidantov samostatne - bohužiaľ, koncept antioxidantov, ktorý je sám o sebe rozumný, sa stáva oblasťou činnosti pre apoštolov zdravia a obchodníkov každého druhu, ktorí predstierajú, že ich výrobky starnú. a predchádzať chorobám.