University of Idaho stratila 1 gram plutónia triedy zbraní 🙆🏾 👾 🏴☠️
Prsteň vyrobený z čistého elektrónovaného rafinovaného plutónia v kvalite zbraní (5,3 kg). Foto: americké ministerstvo energetiky
4. mája 2018 Komisia pre jadrový dozor USA oznámila, že univerzite v Idahu bude hroziť pokuta 8 500 dolárov za stratu jedného gramu plutónia triedy zbraní. Aj keď také množstvo látky nestačí na výrobu jadrových zbraní, odborníci sa domnievajú, že sa z nej dá vyrobiť „špinavá bomba“.
Špinavá bomba je najjednoduchšia verzia rádiologickej zbrane. V prípade detonácie nedochádza k jadrovej reakcii a rádioaktívny materiál sa jednoducho postrieka do postihnutej oblasti. Vynálezcom tejto bomby je spisovateľ Robert Heinlein, ktorý „špinavú bombu“ prvýkrát opísal v roku 1940 v príbehu „Zbytočné rozhodnutie“.
„Komisia pre jadrový dozor má veľmi prísne kontroly nad používaním a skladovaním rádioaktívnych materiálov, čo naznačuje tento krok presadzovania práva,“ uviedol hovorca regulačného orgánu Victor Dricks.
Univerzita nahlásila stratu plutónia v októbri 2017, keď bolo kvôli plánovanej inventarizácii objavených iba 13 zo 14 zdrojov plutónia, každý s hmotnosťou približne 1 gram.
Na univerzite sa rádioaktívne materiály používajú na vedecký výskum, administratíva vzdelávacej inštitúcie však teraz nedokáže vysvetliť, prečo sa skutočné zvyšky materiálu nezhodujú s vypočítanými. DR. Cornelis Van der Schyf, viceprezident pre výskum na univerzite, viní neúplné záznamy spred 15 rokov, keď sa univerzita pokúsila zbaviť plutónia.
Administratíva v rokoch 2003 až 2004 viedla záznamy o tom, že materiál sa nachádza v areáli univerzity a čaká na likvidáciu. Nenašli sa však žiadne dokumenty, ktoré by potvrdzovali, že plutónium bolo správne zneškodnené. Posledný dokument spomínajúci plutónium je z 23. novembra 2003. Hovorí sa v ňom, že Národné laboratórium v Idahu odmietlo plutónium a oddelenie technickej bezpečnosti univerzity sa „pripravuje na jeho zakopanie s ďalšou dávkou odpadu“.
Zamestnanci si archív vybrali a preštudovali si dokumentáciu ku každému sudu s odpadom. Nakoniec prehľadali kampus, ale nikdy nenašli plutónium.
„Bohužiaľ, kvôli nedostatku adekvátnych historických záznamov o pohrebných metódach v roku 2003 musel byť tento zdroj uvedený ako chýbajúci,“ vysvetlil Dr. Cornelis van der Scheif. „Predmetný rádioaktívny zdroj nepredstavuje priame zdravotné problémy ani riziko pre verejnú bezpečnosť.“
University of Idaho prevádzkuje vlastný program jadrového rozvoja a spolupracuje s Národným laboratóriom amerického ministerstva energetiky v Idaho, ktoré je centrom jadrového výskumu v USA a nachádza sa približne 65 míľ severozápadne od univerzity.
Pri univerzitnom výskume sa plutónium použilo na vývoj ochrany pred únikmi kontajnerov s jadrovým odpadom a na nájdenie spôsobov detekcie rádioaktívnych materiálov pašovaných do USA. Podľa sci-fi filmov môžu zločinci dovážať do USA rádioaktívny materiál, ktorý sa použije ako „špinavá bomba“. Takéto zbrane spôsobujú dlhodobé škody na území a na veľkých plochách vedú k radiačnej expozícii pôdy, vody a zaostreným oblastiam radiačnej choroby. Vyčistenie oblasti môže trvať dlho.
Príkladom škodlivých účinkov „špinavej bomby“, ktorá je miliónkrát silnejšia, je nehoda v jadrovej elektrárni v Černobyle (energetický ekvivalent tepelného výbuchu bol 30 - 100 ton TNT). V dôsledku účinkov a šírenia rádioaktívneho prachu boli ovplyvnené tisíce kilometrov štvorcových vo viacerých krajinách a časť územia bola vyhlásená za životaschopnú.
Formálne sa na „špinavú bombu“ dá pozerať ako na granát s nápadnými prvkami vyrobenými z ochudobneného uránu-238, ktorý používajú armády USA, Ruska a Veľkej Británie. Takúto zbraň možno klasifikovať ako rádiologickú pomocou formálnych symbolov, hoci zavedená rádioaktivita je v skutočnosti porovnateľná s prirodzenou rádioaktivitou draselných hnojív (draslík-40) alebo granitových obkladových materiálov (zdroj).
Aj keď rádiologické zbrane boli spomenuté v desiatkach kníh a filmov, tieto zbrane sa v skutočnosti nikdy nepoužili. „Špinavá bomba“ teda patrí zatiaľ do kategórie beletrie.
Straty plutónia v zbraniach sú v USA extrémne zriedkavé, v iných krajinách sú však pomerne bežné, čo naznačuje výskyt „špinavých bômb“.