US Open Andy Roddick ako „Golden Boy - Sport - FAZ
Andy Roddick nosí bejzbalovú čiapku obrátene. Rovnako ako je to medzi tínedžermi moderné. „Ale tieto ponožky,“ povedal televízny komentátor John McEnroe, „na čo sú tieto čierne ponožky?“ Ak sa starnúci tenisový rebel sťažuje na dress code nováčika, nemusí to znamenať zlé.
Roddick prináša na americkú tenisovú scénu po všetkých stránkach dych čerstvého vzduchu a je považovaný za možného nástupcu Andreho Agassiho a Peťa Samprasa. A okrem ponožiek. Hlavný kritik McEnroe sa, samozrejme, už dlho páčil chlapcovi z Omahy (Nebraska). „Čoskoro bude mať na to, aby sa dostal do top 10, dokonca aj do top 5,“ povedal Big Mac, „a tu sa jeho profesionálna kariéra práve začala.“
Tenis v ťažkej váhe o 19 rokov
Pochvala tenisovej legendy v hlavnom vysielacom čase v televízii a bola niečo ako oficiálne vyznamenanie. Znamenalo to tiež pozastaviť zúfalé hľadanie ďalšej americkej tenisovej hviezdy až do odvolania. Andy Roddick, prevezmi obchod s plstenou loptou.
Jeho vzostup je obrovský a ľahko sa dá určiť. Vytúžené večerné zápasy na štadióne Arthura Asheho sú zvyčajne vyhradené pre tenisové váhy. Ale tínedžer, ktorý vo štvrtok oslávil svoje 19. narodeniny a zaviedol „celibátnu US Open diétu“, mohol hrať obe svoje vystúpenia v priamom prenose na centrálnom kurte.
Kričiace dievčatá ako na popovom koncerte
V piatok večer sa chlapec presunul do tretieho kola s podávaním dela 6: 2, 6: 1, 5: 7, 7: 6 (7: 4) proti Jackovi Brasingtonovi. Roddick sa tam naučil svoju prvú lekciu. „Musíte neustále udržiavať svoju úroveň hry,“ povedal americký chlapec, „mal som to šťastie, že som sa z toho dostal štyrmi vetami.“ A nálada na stredovom kurte? Roddick s veľkými očami vyštekol: „Toto musí byť miesto s najväčšou elektrinou na svete.“
Prvé vystúpenie padajúcej hviezdy bolo netrpezlivo očakávané. S ballyhoe okolo neho bolo samozrejmé, že štadión bol dobre zaplnený a dievčatá vrieskali ako na popovom koncerte. Ale Roddick mal nervy pod kontrolou v zápase prvého kola proti Slavovi Dosedelovi (Česko).
Zmes Borisa Beckera a Johna McEnroea
„Bol to skvelý pocit,“ povedal americký nasadený hráč číslo 18, „najskôr som chcel dostať iba pár loptičiek do poľa a potom už išlo všetko perfektne. Bolo to ako šialenstvo.“ Okrem bejzbalovej čiapky má teraz Roddick aj druhú ochrannú známku: charizmatický mladík burcuje plstenú loptu do poľa rýchlosťou, ktorá pripomína „pištoľ“ Pete Sampras. Neexistuje lepší spôsob, ako si získať srdcia fanúšikov v tenisovej mekke národa. „Jednoducho kombinuje všetko - intenzitu, motiváciu, prístup a hravosť,“ vysvetľuje tréner Davisovho pohára Patrick McEnroe, ktorý v Roddickovi vidí „zmes Borisa Beckera a môjho brata Johna“.
Vo svojej prvej sezóne na turnaji ATP zatiaľ najlepší cestovateľ na Floride vyhral tri turnaje. Žiadny americký tínedžer od Samprasa v roku 1990 nebol úspešnejší, hoci Sampras vtedy zaznamenal aj svoj prvý triumf na US Open. „Je celkom logické, že ľudia tu v USA hľadajú nového šampióna,“ vysvetlil tridsaťročný grandslamový kráľ, „a Andre napokon vôbec nemladneme.“
Divoký a plný emócií
Pretože sa Agassi teší na otcovstvo a rovnako ako Sampras mieri do manželského prístavu, sú sponzori a spoločnosti zaoberajúce sa športovými potrebami v strehu. Je zrejmé, že dve starnúce hviezdy už nemôžu viesť tenisový karavan a hroziace vákuum hviezdnej sily sa musí rýchlo naplniť. Na inzerciu generačnej výmeny nechala Americká tenisová asociácia (USTA), aby ikona Agassi nastúpila proti Roddickovi v exhibičnom zápase na Detskom dni Arthura Asheho. „Bol som z toho skutočne nervózny,“ povedal poslušne mladík.
Inak je na ihrisku skôr divoký a emočne nabitý. Už ako sedemročný Roddick sníval o tom, že sa jedného dňa stane profesionálnym tenistom. Vtedy napodobňoval bitie svojich idolov Connors, McEnroe a Agassi doma. „Bol som kráľom garáže,“ hovorí so smiechom Roddick. Teraz ho čaká skutočný tenisový trón.