Väčšina potravinárskych plastových výrobkov narúša endokrinný systém
Endokrinný systém zahŕňa endokrinné žľazy v tele, žľazy zodpovedné za vylučovanie rôznych hormónov potrebných pre správne fungovanie tela, funguje ako komunikačná sieť medzi nervovým systémom a reprodukčnými, metabolickými, imunitnými a behaviorálnymi funkciami. Dôležitosť endokrinného systému pre zdravie a normálne fungovanie ľudského tela je mimoriadne veľká, preto ho treba chrániť pred škodlivými faktormi.
Negatívny vplyv mikroplastov v nádobách na potraviny, ktoré používame každý deň, je už známy, ale nový výskum priamo spája mikroplasty s rôznymi poruchami endokrinného systému. Výskumný článok Národného ústavu environmentálnych zdravotných vied poskytuje jasnejšiu perspektívu chemických látok uvoľňovaných z plastov, látok s estrogénnou aktivitou, ktorá môže interferovať s estrogénom produkovaným prirodzene telom.
Negatívny vplyv estrogénových chemikálií sa môže prejaviť nepriaznivými účinkami na zdravie plodov a mláďat cicavcov. Dotknutými plastmi sú teda plasty v priemysle detského tovaru, ako sú detské fľaše, cumlíky, príbory a nádoby na potraviny.
Výskum, ktorý je predmetom vyššie uvedeného článku, ukazuje, že väčšina plastových potravín pre kojencov uvoľňuje chemikálie s estrogénnou aktivitou, vrátane výrobkov predávaných ako neobsahujúce BPA (bisfenol A - chemická látka v materiáloch). vyrobené z polykarbonátového plastu a epoxidovej živice, o ktorých je známe, že majú negatívny vplyv na zdravie, najmä na zdravie nervového systému, prostaty a arteriálneho obehu). Výskum ďalej ukázal, že niektoré výrobky označené ako BPA neobsahujú vyššie množstvo estrogénových chemikálií ako tie, ktoré obsahujú BPA.
Endokrinné disruptory
Endokrinné disruptory sú všetky látky, ktoré interferujú s ľudským hormonálnym systémom a môžu nepriaznivo ovplyvňovať metabolizmus, rast, kvalitu spánku a náladu. Okrem chemikálií s endokrinnou aktivitou uvoľňovaných z plastov sú ďalšími endokrinnými disruptormi pesticídy, kovy alebo prísady, ktoré majú znečisťujúcu úlohu v potravinách a kozmetike (napríklad trieda parabénov).
Negatívne účinky týchto látok boli študované už dlho, medzi najvýznamnejšie patrí pokles plodnosti u žien i mužov, rakovina semenníkov u mužov a zvýšená predispozícia k vrodeným vývojovým chybám plodov. Pokiaľ ide o odbúravanie správania, endokrinné disruptory boli spojené s určitými neurobehaviorálnymi poruchami, ako je dyslexia, intelektuálne postihnutie alebo dokonca ADHD.
Kontakt s mikroplastovými endokrinnými disruptormi je, bohužiaľ, mimoriadne ľahký. Môžeme teda asimilovať estrogénne chemikálie uvoľňované mikroplastmi priamym kontaktom s pokožkou, požitím, dýchaním. Sú v plastových nádobách, z ktorých jeme, v škatuliach krémov na starostlivosť o telo, šampónov a tekutých mydiel. Opakovaná expozícia endokrinným disruptorom vyvoláva dlhodobé negatívne účinky, ktoré sa vyskytujú neskoro - preto v určitých chorobných situáciách, najmä v hormonálnych, nie sú známe príčiny.
Akcie na európskej úrovni
Našťastie Európska únia koná v oblasti výskumu a regulácie výrobkov obsahujúcich endokrinné disruptory zisťovaním škodlivých látok/zlúčenín a ich zákazom pri výrobe plastových predmetov na bežnú konzumáciu. Medzi škodlivé chemikálie, na ktoré sa v súčasnosti EÚ zameriava, patrí bisfenol A (BPA), ktorý je zakázaný pri výrobe termopapiera a väčšiny druhov potravinárskych plastov vrátane detských fliaš a detskej výživy. Boli tiež prijaté obmedzenia pre plastové ftaláty potravinárskeho pôvodu, konkrétne skupiny ftalátov DEHP, DBP, DIBP a BBP. Majú vysoký stupeň toxicity a sú klasifikované ako endokrinné disruptory. Zoznam potenciálne nebezpečných látok pre endokrinný systém neustále rastie a Európska únia vynakladá značné úsilie na vyradenie tých najškodlivejších z používania.