Vedci sa vraj konečne dozvedeli, aké formy života na Zemi dýchali predtým
Pred miliardami rokov, dávno predtým, ako bol k dispozícii kyslík, by slávny arzén bol chemickou zlúčeninou, ktorá dala život našej planéte.
V púšti Atacama v Čile, na mieste zvanom Laguna La Brava, vedci skúmali fialovú škrupinu fotosyntetických mikróbov, ktoré žijú v hypersalinnom jazere, ktoré nikdy nemá kyslík.
„S takýmito mikrobiálnymi vrstvami pracujem takmer 35 rokov. Toto je jediný systém na Zemi, kde by sme mohli nájsť takú vrstvu, ktorá funguje pri úplnej absencii kyslíka, “uviedol vedec a geológ Pieter Visscher z University of Connecticut.
Ako sa arzén dostal na zoznam možných náhrad kyslíka
Mikrobiálne vrstvy, ktoré fosilizujú na stromatolity, sú na Zemi bohaté najmenej 3,5 miliardy rokov, a napriek tomu počas prvých miliárd rokov existencie neexistoval kyslík pre fotosyntézu.
Ako presne tieto formy života prežili v takýchto extrémnych podmienkach, nie je známe, ale po analýze dnešných stromatolitov a extrémofilov vedci objavili niekoľko možností.
Aj keď železo, vodík a síra boli navrhované ako možné náhrady kyslíka, arzén bol na kandidátnej listine až po objavení hypersalinných jazier Searles a Mono v Kalifornii.
Súčasťou hľadania života na Marse by malo byť aj hľadanie arzénu
Odvtedy stromatolity v západnej Austrálii odhalili, že blokovanie svetla a arzénu bolo v prekambrii kedysi spôsobom fotosyntézy. Vedci tiež minulý rok objavili bohatú formu života v Tichom oceáne, ktorý dýcha arzén. Dokonca aj formy života na ostrove La Brava sú podobné baktérii zvanej Ectothiorhodospira sp., Ktorá bola nedávno objavená v jazere v Nevade s vysokým obsahom arzénu.
Ak majú vedci pravdu, mali by sme rozšíriť naše pátranie po živých organizmoch aj inde, píše Science Alert.
„Pri hľadaní dôkazov o živote na Marse sa vedci pozerajú na železo, ale pravdepodobne by mali hľadať aj arzén,“ dodal Visscher.