Veverka - život v plnom prúde hrubého čreva
Veľké oči, okrúhla tvár, predné labky takmer rovnako šikovné ako ľudské ruky a táto svižná milosť, pracovitá povaha a štíhly pás - veverička je vysoko na zozname sympatií k ľudským zvieratám. Nová kniha oceneného nemeckého evolučného biológa a ekológa Josefa Reichholfa hovorí veľa o malých hlodavcoch a ich blízkych príbuzných, ale aj veľa nových a zaujímavých informácií o ich interakcii s prostredím. Tu je niekoľko krátkych úryvkov z práce.
Christine Schnapp
Hlodavce a ich zuby
Veveričky sú hlodavce, a preto sú príbuzné s myšami, potkanmi, škrečkami, svišťmi, bobrami a najväčšou z nich, kapybarou. Z celosvetového hľadiska existuje najmenej 2280 rôznych druhov hlodavcov, takže podľa súčasného stavu vedomostí tvoria takmer polovicu všetkých cicavcov. Úspešný druh, ktorého receptom na úspech sú jeho špeciálne kúsky. Uhryznutie veveričky pozostáva z rezákov na hryzenie a stoličiek na žuvanie. Nemá špičáky. Pretože sú rezáky zakrivené a na vrchu a spodku ostro skosené, majú obrovskú silu ako kliešte - to je užitočné pri hryzaní na tvrdých škrupinách orechov, ako sú vlašské orechy, ale v prípade uhryznutia by to bolo dosť bolestivé. Tesáky veveričky dorastajú späť počas celého života.
Postava a výživové potreby
Veveričky vedú energetické životy. Svišťajú hore-dole po stromoch, šplhajú, skákajú, poskakujú. Aby to dosiahli, spotrebujú veľa energie a zároveň musia zostať štíhli, inak by bolo lezenie náročné. Pri telesnej teplote 38 až 40 stupňov Celzia potrebujú zvieratá na udržanie svojej vnútornej metabolickej rovnováhy štyrikrát až päťkrát viac kyslíka na kilogram telesnej hmotnosti za hodinu ako ľudia. Veveričky potrebujú na splnenie svojich energetických potrieb bielkoviny, tuky a cukor. Tieto výživné látky nájdete v orechoch, ktoré uprednostňujete - napríklad v lieskových orechoch sú na každý gram bielkovín tri až štyri gramy tuku a jeden gram cukru. Ak by orechy v priebehu roka prípadne došli, vytvorili si croissanty v telách dostatočne veľký nadbytok tukov a sacharidov, aby sa mohli veľa pohybovať a intenzívne hľadať bielkoviny, ktoré potrebujú na reprodukciu. Veveričky sa teda musia veľa pohybovať, pretože musia absorbovať toľko energie, aby uspokojili svoje potreby bielkovín.
Hniezda a stavba hniezda
Hniezda sú dôležité pre veveričky. Preto stavajú naraz niekoľko takzvaných Kobeln, ale spia aj v dutinách stromov. Konkurencia s ostatnými zvieratami, ktoré tiež rady spia v dutinách stromov, je veľká. Okrem toho veveričky nie sú nevyhnutne v bezpečí pred svojim najväčším nepriateľom, kunou. V kole Kobeln sú však pred ním chránení. Hniezda však majú tú nevýhodu, že sa v nich môžu rozvíjať a udržiavať blchy a roztoče. Nesmú byť teda príliš teplé a tesné. Navyše v hniezde hrozí zhora nebezpečenstvo, ak vrany zdvihnú hniezda, aby zožrali mláďatá. Ale najmä keď má veverička potomkov, hniezdo by malo byť schopné na chvíľu udržať teplo, keď veverička matka musí zháňať potravu a nechať malé, ktoré sa rýchlo ochladia, samé.
Životné prostredie a životný priestor
Výskyt veveričiek siaha takmer do všetkých častí sveta - od európsko-atlantického západu cez severnú Áziu po Ďaleký východ, od oblastí na hladine mora až po vysoké pohoria. Na týchto rôznych stanovištiach je veverica vystavená teplotám hlboko pod bodom mrazu až do 40 stupňov Celzia. Veveričky sa neprispôsobujú úzko svojmu prostrediu, hlavné pre nich je, že tam, kde žijú, je po celý rok dostatok potravy na uspokojenie ich výživových potrieb. V našich zemepisných šírkach to teraz platí skôr v sídelných oblastiach ako v lesoch, preto sa frekvencia veveričiek v sídelných oblastiach znížila z ľudí do lesov a do lesov.
Jedlo a jeho úskalia
Rozmnožovanie a chov
Veverička a sivá veverička
Sivá veverica obyčajná, ktorá bola prvýkrát vypustená do voľnej prírody vo Veľkej Británii a neskôr v Taliansku na konci 19. a na začiatku 20. storočia, je často považovaná za čiastočne zodpovednú za hrubé zdecimovanie veverice európskej. Môžu za to vírusy kiahní, ktoré prenášajú sivé veveričky. Veveričky by sa nakazili, keby používali rovnaké miesta na spanie ako sivé veveričky. Predpokladom toho by bolo, že oveľa menšia veverička mohla a vyhnala z hniezda väčšiu a ťažšiu veveričku sivú. Nie je to však tak, prvý prípad z fyzických dôvodov a druhý z dôvodu, že veveričky si stavajú hniezda samy. Za tohto predpokladu by navyše mohlo dôjsť aj k opačnému prípadu, že veverička sivá vyháňa veveričku z hniezda a nakazí sa malomocnými baktériami, z ktorých niektoré majú britské veveričky.
Najdôležitejším dôvodom, prečo sa veverica sivá rýchlo rozšírila v Európe, je to, že ľudia lovili jej prirodzených predátorov, ako sú kuny a dravé vtáky. Kedykoľvek sa ľudia pokúsia regulovať populácie lovom na jednom konci, spustí sa reťazová reakcia na druhom konci, ktorý nie je možné ovládať. Populácie voľne žijúcich živočíchov sa zvyčajne regulujú samy. Pretože ak existuje príliš veľa druhov, potravy je nedostatok, čo znamená, že regulácia nastáva znova. Predpokladom týchto prírodných cyklov je prítomnosť prirodzených nepriateľov.
Diabol je veverička
V stredoveku bolo malé zviera, ktorého uši vyzerali takmer ako malé rohy, považované za diabla - alebo aspoň s ním bolo v blízkom kontakte. V umení existuje veľa vyobrazení, napríklad maľba o páde človeka od flámskeho maliara Michiela Coxcie (1499–1592), v ktorej veverička sedí pri nohách Evy a predstavuje diabla. A keď malé zviera preskočilo svojím jasnočerveným chvostom cez strechu, panovalo presvedčenie, že čoskoro možno očakávať požiar. Majúc na pamäti, že niektoré veveričky dodnes nesú baktérie malomocenstva, ľudia v stredoveku sa možno nemýlili tak, že si udržali odstup od svižného horolezeckého špecialistu.