Víta - pápež František požehná Víta pútnického personálu
V auguste 2017 Vitus uviedol 50. výročie predohrou v prepoštskom kostole Meppen. „Keď každé zariadenie dostalo personál pútnika, aby si vytvoril svoj vlastný, napadlo mi, aby som požehnal personál od pápeža, ktorý by zastupoval všetky pútnické Vitusove štáby,“ vysvetľuje Astrid Schmidt, vedúca Vitusových praktík pre fyzioterapiu. Zamestnanci sa na budúci rok opäť stretnú na ekumenickej bohoslužbe v Meppene na znak „solidarity“.
Schmidt kontaktoval kanceláriu nemeckých pútnikov v Ríme. Spojenca našla u farára Wolfganga Demmela. „Bol z našej akcie nadšený a sľúbil, že ju postúpi Vatikánu.“ Po niekoľkých korešpondenciách „sme dlho nič nepočuli“. Potom jej sekretárka Anne Held vtrhla do svojej kancelárie a povedala: „Mám pre vás Vatikán na telefónnej linke.“ Pastor Demmel jej povedal, že Vatikán bol „krásnym príbehom“ presvedčený. Mohli by ste sa zúčastniť širokej verejnosti.
Schmidtová sa teda v novembri 2017 vydala so svojím manželom a pár priateľmi do Ríma. V predvečer publika chcel Schmidt vyzdvihnúť vstupenky z „Prefettura della Casa Pontificia“. Pri vstupe do vydávajúceho úradu hliadkovala Švajčiarska stráž. „Keď som ich chcel prejsť, prešli mečmi priamo predo mnou.“ Aj tu sa ukázal oficiálny list prefekta a arcibiskupa Georga Gänsweina skutočným otváračom dverí. Keď jej švajčiarska garda odovzdala karty, úradník povedal: „Toto sú špeciálne karty.“ V „prima fila“ (v prvom rade) boli v skutočnosti štyri miesta s číslami 33, 34, 35 a 36.
Dávno pred publikom sa Schmidt a jej spoločníci vydali na námestie svätého Petra. Cestou k miestu na voľnom priestranstve by mali prejsť siedmimi ovládacími prvkami. "Prvé hodinky mi chceli vziať pútnickú palicu," povedal Schmidt. V skutočnosti bolo treba veľké presvedčenie v niekoľkých jazykoch a niekoľko telefonátov, kým sa konečne mohli usadiť na svoje očíslované miesta v prvom rade. Za jasného slnečného svitu mali impozantný výhľad na scenár. O niečo neskôr sa 80-ročný pápež vydal vo svojom otvorenom popemobilu na Námestie svätého Petra.
František hľadal osobný rozhovor s ľuďmi, podával si ruky a deťom len žehnal. „Miluje ľudí“, na Schmidta stále robí dojem pápežova charizma. Potom František išiel k návštevníkom galérie. Schmidtová, oblečená v tričku záchrannej zdravotnej služby Vitus, cítila, ako jej bije srdce. „Bola som na pokraji sĺz vzrušením.“ Špeciálne sa naučila vetu v španielčine: „Prosím, požehnaj nás.“ Ale keď pápež stál priamo pred ňou, „nemohol som sa dostať k slovu“. Svätý Otec ju vzal za ruky a venoval jej úsmev. Potom mu po nemecky povedala, že tu bola v mene „ľudí so zdravotným postihnutím“. Pápež ju i pútnický personál požehnal.
Pred svojou „púťou“ do Ríma navštívila Schmidt starostov miest Meppen, Haren a Haselünne. Vitus je na mieste na týchto miestach. Helmut Knurbein, Markus Honnigfort a Werner Schräer zdobili pútnickú palicu svojimi mestskými ramenami. Pre Schmidta je to jasné už dnes: „Zamestnanci tohto pútnika budú mať v našom zariadení veľmi zvláštne miesto a budú pre ľudí miestom odpočinku, reflexie, útechy, dôvery a tiež radosti.“