Výročie Apolla 11 - mesiac nestačí - buďte takí slobodní
Keď bol pred 50 rokmi - 21. júla 1969 o 3:56 stredoeurópskeho času - veliteľ Apolla 11 Neil Armstrong prvým človekom, ktorý vstúpil na Mesiac -, televízory sledovalo celkovo 600 miliónov ľudí po celom svete. Ostatní si historickú udalosť vypočuli z rozhlasu. Každý to chcel nejako vidieť, ako najlepšie vedel. Vesmír sa zdal otvorený - nastal čas neobmedzenej slobody pre ľudstvo. A potom prvé Armstrongove slová na Mesiaci: „Je to malý krok pre človeka, ale obrovský skok pre ľudstvo.“
Po tom, čo Armstrong a Buzz Aldrin opustili Mesiac v rámci misie Apollo 11, tam do roku 1972 pristálo ďalších päť posádok. Najmä kvôli extrémne vysokým nákladom nedošlo k ďalšej ceste ľudskou posádkou k pozemskému satelitu, nieto k iným planétam.
Nakoniec chceme pokračovať vo výskume
Túžba preskúmať našu slnečnú sústavu nielen s robotmi, ale osobne však u mnohých ľudí pretrváva. Podľa toho je deklarovaným cieľom americkej vesmírnej agentúry NASA a ruskej vesmírnej agentúry Roskosmos dostať sa v blízkej budúcnosti na Mars vzdialený 54,5 milióna kilometrov. Jediný rozdiel je v tom, že v USA neexistuje žiadny štátom schválený koncept kvôli odhadovaným nákladom minimálne 75 miliárd dolárov. Roskosmos naopak plánuje uskutočniť misiu s ľudskou posádkou na Mars v prvej polovici 21. storočia.
Aby to bolo možné uskutočniť, najväčšia ruská vesmírna spoločnosť RKK Energija v roku 2010 oznámila, že sa začal vývoj megawattového jadrového reaktora pre nový typ pohonného systému kozmických lodí. Vďaka dnes dostupnej technológii by sa 450-dňová cesta na Mars mala skrátiť o faktor 20. Nie je známe, do akej miery je táto technológia už vyspelá a kedy Roskosmos prvýkrát pristane na Marse.
Chystá sa na Mars v roku 2024?
Súkromná americká spoločnosť SpaceX poskytla od svojho založenia v roku 2002 konkrétnejšie informácie. Pôvodne mala v roku 2018 pristáť bezpilotná kapsula, pomocou ktorej by mali byť ľudia od roku 2025 transportovaní na červenú planétu. Tieto ciele sa však museli nedávno a znova a znova odložiť. Napriek niekoľkým neúspechom sa Space X stal jedným z najdôležitejších dodávateľov Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) vďaka veľmi opakovane použiteľnej nosnej rakete Falcon 9 a jej kozmickej lodi Dragon.
Spoločnosť SpaceX tiež nahradila spoločnosť Arianespace ako svetového lídra na trhu s vypúšťaním satelitov. Od roku 2014 tiež prebieha výstavba vlastného vesmírneho prístavu na pobreží Mexického zálivu v Texase, čo ukazuje, že spoločnosť to myslí vážne. Cieľ zakladateľa SpaceX Elona Muska teda zostáva nezmenený. Chce pomôcť, aby sa človek stal viacplanétovým druhom.
Je nepravdepodobné, že by Musk skutočne mohol uskutočniť prvý let človeka na Mars - ako bolo oznámené v septembri 2017 - v roku 2024. Zároveň je zrejmé: So svojou súkromnou spoločnosťou to pravdepodobne zvládne rýchlejšie ako USA, Rusko a Čína, ktoré sú ambiciózne v oblasti vesmírneho cestovania.
A tak niet divu, že sa na SpaceX už dlho podieľajú veľké komerčné spoločnosti ako Google. Kedy presne bude prvá misia s posádkou na Mars úspešná pomocou týchto gigantických spoločností, sa nedá spoľahlivo predpovedať. Jedna vec je však istá: Až nadíde čas, bude to pre ľudskú bytosť len malý krok, ako to bolo v prípade Apolla 11 pred 50 rokmi, ale obrovský skok pre ľudstvo.