vyzývatelia; Nadala a Djokoviča nevidieť
Turnaj v Monte Carle, ktorý odštartuje európsku škvarovú sezónu, stratil v osemfinále dva zo štyroch najlepších nasadených. Alexander Zverev a Dominic Thiem, obľúbení 3. a 4. v monackom turnaji, prví v sérii Masters hrajúci na škvaru, sa vo štvrtok vzdali v minimálnom počte setov a predviedli krehkú hru.
Dvaja mladí zástupcovia „tímu Adidas“ neukázali nič, čo by tenisovým fanúšikom potvrdilo, že by mohli byť skutočnou hrozbou pre Rafaela Nadala a Novaka Djokoviča, hlavných protagonistov červenej sezóny.
Thieme (25 rokov), minuloročný finalista Roland Garros, prehral úvodných päť zápasov v dueli so Srbom Dušanom Lajovičom. Aj keď sa Rakúšanovi podarilo prvý set trochu vyrovnať, musel uznať prehru za 92 minút, s dvojnásobným výsledkom 3: 6. Lajovič zachránil 7 z 9 brejkbalov, ktoré mal Rakúšan, pričom zohľadnil svoj prvý úspech v šiestich zápasoch pred Domim. Hráč so zvláštnou túžbou po škváre, ale nedávno korunovaný šampión v Indian Wells, bol Thiem potrestaný za svoje obranné postavenie na ihrisku agresívnou a mimoriadne inšpirovanou srbskou hrou 3 sporné o troske.
Thiem bol na nespoznanie v prvom sete, v ktorom rázne zasiahol iba raz a urobil 13 nevynútených chýb.
Alexander Zverev (21 rokov) sa stal obeťou Fabia Fogniniho, ktorý sa objavil po zlom začiatku sezóny, s iba 3 víťazstvami v 11 zápasoch, čo rozhodlo Taliana k nejednoznačnému vyhláseniu: "Zahrám si na Roland Garros, potom uvidím. Riadim„. Šikovný Talian zvládol skvelý výkon a dokázal posilniť monackú tribúnu. Do turnaja vstúpil skutočne až potom, čo zaostal v dueli s Rusom Rublevom 4: 6, 1: 4. Fognini vyprodukoval druh tenisu, pomocou ktorého sa mu podarilo dvakrát narušiť Nadalovu dokonalú výbavu tento povrch. Za pouhých 90 minút Fognini popravil Zvereva 7-6 (6), 6-1, pričom inkasoval iba 10 zo 40 bodov, počínajúc prvým podaním a ziskom 12 z 19 bodov za druhé súperovo podanie.
Zverev, šampión v škváre v sérii Masters v roku 2017 - v Ríme a 2018 - v Madride, má výhovorku: na konci sezóny čelil fyzickým problémom na konci zápasu a po neúspešnom pokuse znovu vstúpiť do rytmu turnaja 250 bodov, v Marrákeši (kde ho v druhom zápase porazil Jaume Munar), zatiaľ nenadobudol rytmus.
Stefanos Tsitsipas (20-ročný, obľúbený 6), najmladší hráč svetovej 10-tky a vynikajúci interpret na Australian Open, sa zastavil aj na ôsmej. V súlade so svojou superagresívnou taktikou, s mnohými stúpaniami, urobil Grék obrovskú chybu v prvom sete, potom v druhej polovici rozhodujúceho a predstihol ho Daniil Medvedev 6: 2, 1: 6, 6: 4 v r. jednu hodinu a 45 minút.
Nadal a Dokovic, neodolateľní
Skromné výkony najmladších uchádzačov o veľké trofeje ostro kontrastovali so sebavedomým vývojom prvých dvoch favoritov.
Rafael Nadal v prvých dvoch zápasoch odohraných v Monte Carle prehral iba sedem zápasov a dosiahol 70 víťazstiev v kniežatstve. Iberian povedal, že je spokojný s úpravou vynaloženého úsilia - po zranení, ktoré ho vyradilo z turnaja v Indian Wells a škvare -, keď sa po roku vrátil na červenú. Dvojité 6: 1 pred krajanom Robertom Bautistou-Agutom a 6: 4: 6: 1 pred Bulharom Grigor Dimitrov zaistili pre škvarského kráľa 15. účasť vo štvrťfinále mongolského turnaja.
Po váhavom štarte pred Kohlschreiberom, Novak Djokovič pochodoval vo štvrtok ôsmy s ostrým pomerom 6: 3, 6: 0 pred Američanom Taylorom Fritzom.