Kaz a obezita už od 12,5 mil
Pred 12 miliónmi rokov samozrejme neexistovala pizza, ale sladkosti.
Korene dnešných civilizačných chorôb môžeme nájsť v genetickej mutácii našich predkov pred niekoľkými miliónmi rokov v kombinácii s vysokou spotrebou cukru a tvorbou väčších tukových zásob.
Cukrovka, vysoký krvný tlak, obezita a dna sú choroby, ktoré si podľa Svetovej zdravotníckej organizácie nielen každoročne vyžiadajú milióny životov, ale vyskytujú sa aj u našich najbližších žijúcich príbuzných orangutanov, goríl a šimpanzov. Vedci asi desať rokov tušili, že ľudská predispozícia k týmto civilizačným chorobám je založená na spoločnej evolučnej histórii človeka a ľudoopov.
Na rozdiel od iných opíc chýba našim príbuzným a nám ľuďom v metabolizme enzým urikáza. To vedie k hromadeniu kyseliny močovej v krvi a v dôsledku toho k hromadeniu telesného tuku. Na rozdiel od hroznového cukru (glukózy) je ovocný cukor (fruktóza) schopný tieto účinky ešte zosilniť. Podľa teórie urikázy sa genetická mutácia, ktorá viedla k strate urikázy, vyskytla u posledných spoločných predkov ľudoopov a ľudí v Európe pred 15 miliónmi rokov.
Vedci z Tübingenu a Drážďan teraz teraz po prvýkrát objavili paleontologické dôkazy pre túto teóriu. V tíme sú profesorka Madelaine Böhme a Jochen Fuß z univerzity v Tübingene a Senckenbergovo centrum pre ľudskú evolúciu a paleoenvironment, rovnako ako Gregor Uhlig z Helmholtzovho centra v Drážďanoch-Rossendorfe. Výskumný tím zistil v pokročilom štádiu zubný kaz na 12,5 miliónov rokov starých zuboch Dryopithecus carinthiacus, najstaršom zástupcovi afrických ľudoopov a ľudí. Zuby sa vybrali v roku 1953 v rakúskych Korutánsku.
„Toto zistenie bolo pre nás veľmi prekvapivé, pretože vývoj kazu chorobného typu bol vždy spojený s vynálezom poľnohospodárstva - neolitickou revolúciou - asi pred desaťtisíc rokmi. Odvtedy sa spotrebovalo viac vareného škrobu, “vysvetľuje vedúca štúdie Madelaine Böhme. Rozsiahla porovnávacia štúdia stavu chrupu 365 šimpanzov z voľnej prírody v Libérii v západnej Afrike ukázala, že iba 0,17 percenta ich zubov bolo kazivých. „Kaz pozorovaný u šimpanzov je tiež oveľa menej výrazný ako u fosílnych ľudoopov,“ dodáva Jochen Fuß.
Vysoká spotreba cukru
Na rozdiel od archeologických dôkazov o zubnom kaze u skorých farmárov je však zubný kaz u Dryopithecus carinthiacus spôsobený vysokou spotrebou cukru. Na dokázanie toho používajú vedci fosílny peľ zo stromov, kríkov a línií, ktoré sa našli v korutánskych ložiskách na mieste dolnej čeľuste starej 12,5 milióna rokov. Natrafili na najmenej deväť druhov, ktorých plody obsahujú veľa cukru, napríklad víno, moruša, jahoda, gaštan, vŕba olivová a zástupcovia čerešní a sliviek. Našli tiež 46 rastlín rodiacich med, čo z medu robí ďalšieho dodávateľa cukru.
Podľa ich štúdie bol preto cukor v korutánskej krajine dostupný počas deviatich až desiatich mesiacov v roku, od marca do decembra, počas miocénu. Zatiaľ čo dnešné ľudoopy používajú mladé listy ako núdzovú potravu vo fázach nedostatku ovocia, pre európske ľudoopy to nebolo možné. „Kvôli nízkemu ožiareniu svetlom a krátkej dĺžke dňa v januári a februári nedošlo v severných stredných zemepisných šírkach koncom zimy k takmer nijakému výhonku listov, a to napriek takmer tropickým teplotám,“ vysvetľuje Böhme. Chemik Gregor Uhlig dodáva: „Aby prežili toto obdobie hladu, museli si naši predkovia vytvárať tukové zásoby.“
Zvýšená tvorba telesného tuku
Vedci v skutočnosti zistili, že plody, ktoré pravdepodobne konzumuje Dryopithecus na konci vegetačného obdobia začiatkom zimy od novembra do decembra, majú vysoké hladiny fruktózy. Z dôvodu nedostatku urikázy to viedlo priamo k zvýšenej tvorbe telesného tuku. Z toho možno odvodiť domnienku, že európske ľudoopy mali značnú tukovú rezervu, vedci dokázali potvrdiť na jedinej doteraz kompletnej kostre opice z Európy: osem miliónov rokov starom Oreopithecus bamboli z Toskánska.
V jeho mäkkom tkanive, ktoré sa zachovalo dodnes, boli husto zabalené tukové bunky, ktoré veľkosťou a tvarom pripomínajú biele tukové tkanivo dnešných ľudí. „Mnohé klinické štúdie z minulosti preukázali, že zvýšený obsah kyseliny močovej v krvi vedie k zvýšeniu krvného tlaku,“ hovorí Böhme. Podľa teórie urikázy môže byť okrem tukových zásob aj stabilný vysoký krvný tlak počas fázy hladu dôležitou selektívnou výhodou veľkých ľudoopov v európskom miocéne. Pretože tieto podmienky umožňujú fyzickú aktivitu aj pri nedostatku jedla. „Mutácia, ktorá sa objavila pred miliónmi rokov, bola rozhodujúca pri umožnení raným ľudoopom kolonizovať Euráziu a produkovať obrovskú biodiverzitu,“ sumarizuje Böhme. "Ich odkaz v sebe nosíme dodnes." Vo svete priemyselne vyrábaných potravín sa však táto výhoda zmenila na hendikep. ““