Záhadní Denisovani, ktorí boli týmito „inými ľuďmi“, s ktorými sa náš druh kedysi skrížil
Z malého kúska kosti a dvoch zubov sa zdá, že sme sa o záhadných ľuďoch Denisovej nedokázali dozvedieť veľa. Dnešní vedci však už nepracujú, ale využívajú morfologické a fyzikálno-chemické analýzy. Majú po ruke výnimočný študijný nástroj, ktorý im často pomáha prekonať obmedzenia nedostatku materiálu, ktorý majú k dispozícii. A tento nástroj je genetická analýza. Vďaka rozvoju moderných technológií v teréne sa im darí extrahovať DNA z týchto fragmentov kostí a zubov a analyzovať ju. To, čo nájdu, pomaly osvetľuje príbeh týchto dávnych ľudí a históriu ľudskej evolúcie, s ktorými sa kedysi moderný človek delil o Zem.
Ak (zatiaľ) nevieme, ako Denisovanci vyzerali, čo jedli, ako žili, podarilo sa nám stále nájsť prekvapivé veci o ich vzťahu k nám - druhu Homo sapiens - a ďalších druhoch ľudí. Článok publikovaný v časopise The Atlantic sumarizuje doterajšie výsledky výskumu niekoľkých málo malých pozostatkov, ktoré však poskytli neočakávane presné a cenné informácie.
Bratranci s nami a neandertálci
Vedci tvrdia, že Denisovans by sa vyvinul z H. sapiens asi pred 600 000 rokmi a mali užší vzťah k neandertálcom ako u nás. Postupne sa dostali na ostrovy juhovýchodnej Ázie, do Austrálie a Novej Guiney, kde sa krížili s miestnymi populáciami Homo sapiens. K hybridizáciám s moderným človekom došlo aj v kontinentálnej Ázii, ale v oveľa menšej miere; zvyšné stopy sú slabé - iba vo forme malého počtu génov.
Na druhej strane, skrížili sa tiež s neandertálcami a povedzme bádateľmi s ešte staršími hominidmi.. Veľmi zložitá evolučná cesta, preto je tak ťažké ju rozmotať.
Spočiatku, vychádzajúc z fragmentu falangy, sa analyzovala mitochondriálna DNA (z bunkových orgánov nazývaných mitochondrie, ktoré sú „elektrárňami“ bunky, ale tiež obsahujú DNA.) Mitochondriálna DNA sa dedí iba po materskej línii. Výskum v tomto smere viedol Svante Pääbo z Inštitútu Maxa Plancka pre evolučnú antropológiu v nemeckom Lipsku a ukázal niečo zásadné: že bol to ďalší ľudský druh, pretože mitochondriálna DNA Denisovanov bola iná ako u neandertálskeho človeka a u moderného človeka (H. sapiens).
Ale pretože mitochondriálna DNA poskytuje informácie iba o ženskej genetickej línii matky, chýbala dôležitá časť množstva genetickej informácie, ktorá sa mohla získať - súvisiaca s príspevkom mužov predkov tohto jedinca k analyzovanému genómu.
Aby sme mali prístup k týmto údajom, bolo potrebné analyzovať jadrovú DNA (DNA bunkového jadra), ktorá kombinuje gény od oboch rodičov. David Reich, americký genetik pôsobiaci na Harvardovej univerzite, vykonal túto analýzu a objavil ďalšie cenné informácie o našich záhadných bratrancoch Denisovcoch.
Predchádzajúce štúdie o mitochondriálnej DNA naznačovali, že sa Denisovani oddelili od neandertálcov a Homo sapiens asi pred 1 miliónom rokov, avšak analýza jadrovej DNA, ktorá poskytuje oveľa komplexnejší obraz, výsledky korigovala a vyladila. ukazujúc to Denisovanci majú bližšie k neandertálcom, od ktorých sa evolučne oddelili asi pred 400 000 rokmi, dlho potom, čo sa H. sapiens rozišli s neandertálcami a vydali sa vlastnou evolučnou cestou.
Denisovské dedičstvo súčasných ľudí
Aj keď dnes na Zemi žije iba jeden ľudský druh - Homo sapiens -, nesie vo svojom genóme malé časti cudzej DNA, čo dokazuje zložité vzťahy s inými ľudskými druhmi, s ktorými bol kedysi súčasný, ale dnes už neexistujú.
Pri porovnaní DNA Denisovanov s DNA súčasnej populácie vedci zistili vzťah s melanézskou populáciou Papuy-Novej Guiney, domorodými obyvateľmi Austrálie a niektorými pôvodnými obyvateľmi Filipín - Mamanwa, Manobo: až 5% populácia je denisovan. 5% je dosť, čo ukazuje, že medzi Denisovanmi a populáciami uvedenými vyššie došlo k početným kríženiam.
Pre porovnanie, Európania - ktorí, ako sa už mnoho rokov ukazuje, majú v sebe trochu „neandertálskej krvi“ - majú 1-4% spoločné gény pre neandertálcov.
Ale tu je ešte niečo zaujímavejšie, čo ukazuje, akú neuveriteľnú presnosť môžu mať niektoré výsledky získané genetickou analýzou: na svojej evolučnej ceste státisíce rokov samotní Denisovanci nezostali všetci rovnakí. Výskum ukazuje, že sa v priebehu času vytvorili dve populácie Denisovanov, pričom Sibírčania (napr. Tá, ktorá bola identifikovaná v roku 2010) sa značne odlišovali od populácií, ktoré hybridizovali s ľuďmi na južnej pologuli. Dve evolučné línie by sa rozdelili pred 280 000 - 400 000 rokmi.
V kontinentálnej Ázii má dnešná populácia oveľa menej spoločných génov s Denisovanmi - iba 125. časť genómu. V čase, keď jednotlivec, ktorý vlastnil fragment malého prsta nájdený v Denisovej jaskyni (vlastne to bola žena), žil asi pred 40 000 rokmi, tento druh sa už rozšíril na širokom okolí a zmiešal sa s ostatnými. čo vysvetľuje „zriedenie“ Denisovanovej DNA v genóme populácií ázijského kontinentu.
V súčasnej podobe však nie je zanedbateľná denisovanská DNA, ktorá zostala v genóme dnešných populácií v kontinentálnej Ázii. Gény zavedené Denisovanmi mohli dať niektorým z týchto populácií užitočné vlastnosti na prispôsobenie sa zložitým podmienkam prostredia.
Konkrétny nedávny príklad: genóm Tibeťanov obsahuje malú časť, ktorá pochádza z iného ľudského druhu a dáva im schopnosť žiť v riedkom vzduchu vysokohorských oblastí, kde je nízky obsah kyslíka. Výskum Rasmusa Nielsena z Centra pre teoretickú evolučnú genomiku ukázal, že sa jedná o gén nazývaný EPAS1, ktorý riadi reakciu ľudského tela na nízku hladinu kyslíka a umožňuje Tibeťanom prežiť tým, že produkuje menej červených krviniek a menej hemoglobínu. ale Ukázalo sa, že EPAS1 je mimoriadne záhadný gén: existuje iba u Tibeťanov a dnes sa nenašiel v iných ľudských populáciách. Nielsen a jeho kolegovia hľadali alternatívne vysvetlenie: Nepochádzala genetická sekvencia od iného druhu? A tu genetická analýza opäť poskytla kľúč k záhade: postupnosť génov sa nepodobala tomu zodpovedajúcemu v neandertálskom genóme, ale dokonale sa podobala na denisovanský genóm.!
Pred rozšírením na ostrovy južnej pologule sa teda Denisovanci zdržiavali dostatočne dlho v Tibete, aby sa krížili s tamojšími jedincami H. sapiens a zanechali odkaz svojim potomkom, dnešným Tibeťanom, tejto genetickej mutácii, užitočnej na prežitie. vo vysokých nadmorských výškach.
Mimoriadne perspektívny študijný odbor
Ale aj po 4 rokoch výskumu je história tohto ľudského druhu stále veľmi hmlistá, naše poznatky o nej - veľmi neúplné. História migrácie, jej vývoj, je komplikovaná a mohla by sa upraviť skutočnosťou, že stále existujú nejaké „záhadné“ fosílie, ako ich nazýva David Reich, napríklad dve fosílie nájdené v Číne a jedna objavená v Španielsku, ktorá by mohla obsahovať aj DNA. denisovan. Potom sa môže zmeniť to, čo dnes vieme - alebo si myslíme, že vieme - dnes o migrácii Denisovanov zo Sibíri na južnú pologuľu. Stále sme však v úplnom tajomstve; výskum pokračuje a zatiaľ nepriniesol presvedčivé výsledky. Okrem toho sú v paleontologických zbierkach po celom svete tisíce fosílií, ktoré je možné analyzovať a odhaliť dnes neznáme podrobnosti o našich bratrancoch z Denisovana.
A keby to boli len Denisovanovci ... O starodávnych ľuďoch, ktorí obývali Euráziu pred nástupom moderného človeka, existujú ďalšie záhady. Okrem denisovanovej DNA a neandertálskej DNA sa našli aj v sibírskej denisovanovej DNA., genetické stopy tretieho druhu hominida, staršie ako ostatné dva, čo znamená, že v Eurázii žil aspoň jeden druh, ktorý bol súčasný s neandertálcami a denisovanmi, a že medzi týmito 3 druhmi došlo k výmene génov - hybridizáciou.
tak, V tom čase žili v Eurázii najmenej 3 druhy ľudí a „kto vie, mohlo ich byť viac,“ hovorí David Reich.
V každom prípade sa pred genetikmi, paleontológmi, antropológmi otvára obrovská a úrodná oblasť výskumu, ktorá je pre vedcov skutočnou nádejou. Pomocou čoraz sofistikovanejších a rýchlejších analytických techník bude možné preskúmať tisíce fosílií ležiacich dnes v úložiskách múzeí a výskumných ústavov. A možno sa o pár rokov okrem všetkého, čo vieme viac o našom vlastnom druhu, dozvieme aj mimoriadne veci o „iných ľuďoch“ - sesterskom druhu, s ktorým človek zdieľa planétu desiatky či stovky tisícročí a ktorý zmizli a nechali ho, aby pokračoval vo svojom veľkolepom osude sám, ale ponechali mu ako spomienku niekoľko kúskov genetického materiálu, ukrytých v každej z buniek každého človeka dnes.