Zamerané - štítna žľaza Malé, účinné, náchylné na zlyhanie
S hmotnosťou iba 20 až 30 gramov je štítna žľaza ľahká a plní v tele kľúčové úlohy. Ak orgán ochorie, má to ďalekosiahle následky.
Anatómia štítnej žľazy (glandula thyreoidea) sa podobá motýľovi: Nachádza sa pod hrtanom pred prieduškou a obklopuje ju dva bočné laloky, „krídla“. Relatívne malá štítna žľaza je pre telo veľmi dôležitá: produkuje a ukladá hormóny trijódtyronín (T3), tyroxín (T4) a kalcitonín, a tým riadi zložité metabolické procesy v tele. Najmä hormóny štítnej žľazy T3 a T4 majú všetko: Regulujú srdcový rytmus, krvný tlak a telesnú teplotu, podporujú odbúravanie tukov, bielkovín a sacharidov, a tým ovplyvňujú kardiovaskulárny systém a energetický metabolizmus. Psychický vývoj nenarodených detí a detí závisí aj od správneho množstva dvoch hormónov štítnej žľazy. Štítna žľaza reguluje rovnováhu vápnika a fosfátov prostredníctvom hormónu kalcitonínu a hrá tak rozhodujúcu úlohu v kostnom metabolizme.
U žien je dysfunkcia postihnutá asi päťkrát viac.
Poruchy v systéme
Množstvo, v ktorom sú hormóny štítnej žľazy produkované a sprístupňované telu, je regulované miestami na vyššej úrovni v mozgu, v hypotalame a hypofýze. Ak tieto centrá spätnej väzby nepracujú správne, môže to viesť k poruchám. Samotný orgán motýľa je však tiež citlivý na poruchy. Ak produkuje príliš málo hormónov (hypotyreóza), spomaľuje to metabolické procesy v tele a znižuje sa výkonnosť. Postihnutí sa často sťažujú na únavu, depresívne nálady alebo problémy s pamäťou. Často mrznú, trpia zápchou a priberajú. Hyperaktívna štítna žľaza (hypertyreóza) sa naopak môže prejaviť zvýšeným potením, chudnutím, nervozitou a poruchami spánku. Príznaky sú často nešpecifické, spočiatku sa prejavujú iba zákerne, a preto je ťažké ich priradiť. Funkčné poruchy štítnej žľazy sa vyskytujú s pokročilým vekom, ale často aj vo fázach, v ktorých sa endokrinný systém môže meniť - napríklad v období puberty, tehotenstva a menopauzy. To je pravdepodobne jeden z dôvodov, prečo sú ženy postihnuté asi päťkrát častejšie ako muži.
Umiestnenie štítnej žľazy v tele.
Elementárna úloha jódu
Bez jódu štítna žľaza nemôže produkovať hormóny T3 a T4. Pretože telo si nevie stopový prvok samo vyrobiť, musíme ho prijímať častejšie prostredníctvom potravín alebo prípravkov, najmä v oblastiach s nedostatkom jódu. Ak štítna žľaza neprijíma dostatok jódu, môže sa vyvinúť struma (goiter diffusa) - orgán sa zväčšuje, aby kompenzoval nedostatok. Struma nie je len estetické poškodenie, môže viesť k nepríjemnému tlaku na hrdlo a ťažkostiam s prehĺtaním a dýchaním. Rovnako ako v prípade uzlín štítnej žľazy (goiter nodosa), ktoré vznikajú pri raste jednotlivých oblastí orgánu. Odhaduje sa, že ním trpí asi 30 percent Nemcov. Takzvané „horúce uzliny“ (autonómny adenóm) produkujú hormóny automaticky; už nepodliehajú riadiacemu systému mozgu - to vedie k nadmernej funkcii. „Studené hrudky“ sa môžu vyvinúť z cýst alebo zápalu štítnej žľazy, nedodávajú žiadne alebo takmer žiadne hormóny, ale ak sa zdegenerujú, môže to viesť k rakovine štítnej žľazy.
Štítna žľaza potrebuje na produkciu hormónov jód. Dôležitá je strava bohatá na jód - napríklad s morskými rybami.
Keď je orgán chronicky zapálený
Okrem nedostatku jódu zohrávajú úlohu najmä autoimunitné ochorenia, keď orgán motýľa prestáva fungovať tak, ako by mal. To je miesto, kde vlastný imunitný systém tela napáda tkanivo štítnej žľazy a spôsobuje chronické zápaly a nenapraviteľné škody - ako napríklad pri takzvanej Hashimotovej tyreoiditíde, pri ktorej orgán postupne prestáva fungovať. Pretože zápal štítnej žľazy nespôsobuje bolesť, príznaky hypofunkcie často zostávajú dlho bez povšimnutia. Protilátky sa tvoria aj pri takzvanej Gravesovej chorobe. Tieto však spôsobujú, že štítna žľaza uvoľňuje viac hormónov - to vedie k nadmernej funkcii. To je tiež vizuálne zrejmé: cez zväčšenú oblasť krku a vyčnievajúce očné bulvy. Ako príčina oboch autoimunitných ochorení sa diskutuje o kombinácii faktorov: genetická predispozícia, infekcie baktériami alebo vírusmi, nadmerné vystavenie jódu, hormonálne zmeny a psychický stres.
Asi 30 percent Nemcov trpí uzlinami štítnej žľazy.
Aké sú možnosti liečby?
Na diagnostiku je možné zistiť stav hormónov a prítomnosť protilátok krvným testom. Scintigrafia - toto je zobrazovací test - poskytuje informácie o metabolickej aktivite štítnej žľazy. Palpáciou krku u lekára alebo ultrazvukom (sonografiou) je možné lokalizovať zväčšenia a hrčky. Pretože choroby štítnej žľazy sú do istej miery dedičné, má včasné vyšetrenie v prípade rodinných problémov zmysel. Neaktívnu štítnu žľazu možno dobre liečiť syntetickým tyroxínom, čím sa dávka liečiva postupne zvyšuje, až kým sa opäť nedosiahnu normálne hodnoty. Pacientom s Hashimotovou tyroiditídou sa tiež podávajú také prípravky - ale potom na celý život, pretože choroba sa nedá vyliečiť. Hyperaktívna funkcia môže byť inhibovaná liekmi proti štítnej žľaze. Ak nedôjde k trvalému zlepšeniu, často sa používa rádiojódová terapia, pri ktorej sa rádioaktívny jód ukladá v chorom tkanive štítnej žľazy a zámerne ho ničí. Často však pomôže iba operácia. Chirurgický zákrok zmenšuje veľkosť strumy a odstraňuje uzliny a zmeny tkaniva.