Zázračná droga, ktorá sa hojne používa už 300 rokov
Ópium je známe od roku 3 400 pred naším letopočtom, kedy Sumeri prvýkrát písali o tejto droge. Sila ópia sa používala na odvrátenie nudy, ktorá umožnila používateľovi zostať funkčným, bola to tiež droga, ktorú si vybrali ľudia trpiaci duševnými alebo fyzickými chorobami.
V 16. storočí vytvoril alchymista Paracelsus laudanum kombináciou ópiovej tinktúry s alkoholom. V priebehu 17. storočia fyzik a priekopník v medicíne Thomas Sydenham zjednodušil a štandardizoval predpis a výrobok uviedol na trh ako univerzálny prostriedok. V 19. rokoch bolo laudanum dostupné na celom svete a dalo sa ľahko kúpiť v baroch, obchodoch, trafikách a lekárňach. Drogy boli niekedy lacnejšie ako alkohol a boli dostupné pre všetkých v spoločnosti. Bol predpísaný pri akomkoľvek druhu bolesti zubov alebo bolesti hlavy, reumatizmu, hnačkách, melanchólii alebo „problémoch žien“.
Laudanum sa vo viktoriánskej spoločnosti začalo používať ako liek, takže si získalo závislosť veľa básnikov, umelcov a maliarov, napríklad Charles Dickens, George Eliot, lord Byron. Niektorým sa ho podarilo skonzumovať až keď boli chorí, iní sa stali závislými. Medzi najznámejších závislých od laudanum patril anglický spisovateľ Thomas De Quincey, ktorý o použití ópia napísal celú knihu (Vyznania anglického ópiového jedáka). Kniha naznačuje, že na rozdiel od alkoholu ópium zlepšuje tvorivú silu, pričom drogu užívajú častejšie tí, ktorí hľadajú umeleckú inšpiráciu.
Básnička Elizabeth Barrett Browning prvýkrát dostala laudanum vo veku 15 rokov po tom, čo utrpela poranenie miechy. Potom ho konzumovala na ďalšie ochorenia, napríklad na krvácanie do pľúc. Keď začala korešpondovať s básnikom Rbertom Browningom, ktorý sa mal stať jej manželom, priznala sa, že si dala dennú dávku 40 kvapiek laudanum, čo je mimoriadne silná dávka aj pre závislého.
V roku 1868 mohli laudanum chemici v Anglicku oficiálne predávať a vzhľadom na nebezpečenstvo pre spotrebiteľa bol označený ako jed. V roku 1899 bol vyvinutý oveľa bezpečnejší analgetikum aspirín.
Odporúčame vám prečítať si nasledujúce články: