Zelené genetické inžinierstvo, veda o riziku alebo záchrane spektra
Zelené genetické inžinierstvo: riziko alebo záchrana?
Nedávno došlo k mimoriadnej udalosti v mladej disciplíne zeleného genetického inžinierstva: kanadskí poľnohospodári objavili na svojich poliach rastliny repky, ktoré sú rezistentné voči trom dôležitým herbicídom. Veľké agro-biotechnologické skupiny Monsanto, BASF a Syngenta (predtým Aventis) tam predávajú odrody repky, ktoré sú rezistentné voči jednému z týchto herbicídov. Táto vlastnosť má umožniť použitie ekologicky kompatibilnejších prostriedkov na ničenie buriny, ktoré by však poškodili bežné odrody repky. Príležitostne sa však trojnásobne rezistentné rastliny repky v súčasnosti objavujú ako „burina“ medzi ostatnými semenami - produkt nežiaduceho opelenia počas niekoľkých generácií rastlín. Farmárom nezostáva nič iné, ako vytrhnúť tvrdohlavých alebo ich vyhubiť drsnými chemickými prostriedkami. Kanadská kráľovská spoločnosť sa obáva, že by sa táto repka mohla stať jedným z najhorších problémov buriny v krajine.
Na druhej strane, množstvo Kráľovských a vedeckých akadémií požadovalo v minulom roku vývoj geneticky modifikovanejších potravinových plodín, najmä v chudobných krajinách. Pretože tam, napísali brazílski, čínski, indickí a mexickí vedci, je potrebné zelené genetické inžinierstvo na boj proti hladu a podvýžive. To isté navrhla nedávno aj Svetová zdravotnícka organizácia (WHO): Na Zemi nemá viac ako 800 miliónov ľudí dostatok jedla. Aj keď populácia rastie, hektárový výnos prosa v subsaharskej Afrike od 60. rokov stagnoval. Zelené genetické inžinierstvo nie je jediným liekom na tento problém, ale aj veľmi dôležitým.
Aké rizikové sú skutočne geneticky modifikované rastliny a potraviny? Vedecké štúdie ukazujú, že zelené genetické inžinierstvo nie je také nebezpečné, ako jeho oponenti maľujú na stenu, ale tiež nie také neškodné, ako prosia agrobiotechnické spoločnosti. Zatiaľ čo vedci o tejto otázke stále diskutujú, oblasti geneticky modifikovaných plodín na celom svete rástli aj v roku 2000. Celkovo 4,4 milióna hektárov - dvojnásobok veľkosti Veľkej Británie - zaregistrovalo ISAAA, nezávislé združenie, ktoré podporuje šírenie biotechnologických metód v rozvojových krajinách. Viac ako dve tretiny z nich sú v USA. Nemecku patrí celosvetovo jedenásta priečka a s približne ďalšími deviatimi krajinami sa delí o jedno percento plochy.
Oranžovo-čierny motýľ symbolizuje, aká emotívna je diskusia o nebezpečenstvách poľnohospodárskeho genetického inžinierstva. Entomológ John Losey z Cornellovej univerzity v Ithace v štáte New York kŕmil vo svojom laboratóriu húsenice motýľov monarchy listami dogwort. Tú predtým práškoval peľom z takzvanej Bt kukurice. Bt znamená Bacillus thuringiensis, baktéria, ktorá produkuje proteíny, ktoré sú smrteľné pre určité druhy hmyzu. Rôzne agro-biotechnologické spoločnosti dali kukurici zodpovedajúci gén. Potom produkuje vo svojich bunkách rovnaký jed bakteriálneho hmyzu a zabíja tak určitých predátorov. Takto to robil jeho peľ s čiernymi, bielymi a žltými pásikavými húsenicami motýľa monarchu, ktoré v prírode kukuricu vôbec nejedia. Mŕtve krásy húseníc vyvolali rozruch medzi ekológmi a hektické výskumné aktivity v laboratóriách.
Celkovo dvadsať tímov šlo skontrolovať Loseyho výsledky. Hlavný bod kritiky: Húsenice by nikdy v prírode nepohltili také množstvo peľu. Vedci z Iowskej štátnej univerzity teda merali koncentrácie peľu v rôznych vzdialenostiach od kukuričných polí. Ich výsledok: Ani vo vzdialenosti jedného metra nie je dostatok peľu, ktorý by škodil húseniciam. Iba peľ kukurice odrody s génovou udalosťou Bt 176 bol smrteľný o dva metre ďalej. Niektorých ekológov však nemožno upokojiť: Argumentujú, že aj keď húsenice nezomrú, ale vyvinú sa z nich motýle, Bt proteín by ich mohol oslabiť, aby nemohli prežiť svoju jesennú migráciu do Mexika.
Americká agentúra na ochranu životného prostredia (EPA) si teraz vyžiadala údaje od biotechnologických spoločností, ktoré uvádzajú na trh odrody Bt, s cieľom zmierniť obavy odporcov genetického inžinierstva. Do jesene chce EPA rozhodnúť, či a aké kroky je potrebné podniknúť na ochranu motýľa panovníka a ďalších takzvaných necieľových organizmov kukurice Bt. Teraz sa vynára otázka, či je Bt jed pre človeka nebezpečný. Nemá na neho toxické účinky, ale po častej konzumácii by mohol spôsobiť alergie.
Kanada pestuje paradajky odolné voči soli
Existuje už precedens pre skutočnosť, že cudzie proteíny zavedené do rastlín rastlín prostredníctvom prenosu génov pôsobia ako alergény: v roku 1996 spoločnosť Pioneer Hi-Bred International, dcérska spoločnosť skupiny DuPont, previedla gén pre proteín z para orechu na kŕmenie sóje lepšie vyvážiť jeho výživový obsah. Pretože však para orechy pravdepodobne spôsobujú alergické reakcie u ľudí, testovala upravenú sóju univerzita v Nebraske. Výsledok: Vďaka proteínu para orechov bola sója alergická.
Je pravda, že niektoré proteíny spôsobujúce alergiu je možné identifikovať skôr, ako priamo alebo nepriamo dopadnú na jedálenský stôl. Kritici však tvrdia, že mnoho alergénov ešte nebolo rozpoznaných, takže porovnanie so známymi spúšťacími faktormi v génovej databáze neposkytuje úplnú istotu. Navrhovatelia sa preto zasadzujú za podobný systém pre GM potraviny ako pri schvaľovaní liekov: štandardizované testy pred schválením trhu a neustále sledovanie akýchkoľvek komplikácií, ktoré môžu neskôr vzniknúť.
To platí aj pre „zlatú ryžu“ švajčiarskeho výskumníka Inga Potrykusa. Spolu s kolegami sa mu podarilo zaviesť celý enzýmový systém do odrody ryže, ktorá produkuje beta-karotén z metabolických produktov rastlín. Tento predchodca vitamínu A dodáva zrnám ich rovnomenný zlatý odtieň. Okrem železa a jódu je vitamín jednou z životne dôležitých látok, ktorej nedostatok v chudobných krajinách vedie najčastejšie k vážnemu poškodeniu zdravia alebo dokonca k smrti.
Najnovšie správy o sľubnej úrode s novými vlastnosťami pochádzajú zo všetkých miest z Kanady. V skleníkoch Hong-Sia Zhang a Eduarda Blumwalda na Torontskej univerzite rastú rastliny paradajok, gén z žeruchy obyčajnej. (Arabidopsis thaliana) Odolné voči soli: Prežívajú v živných roztokoch, ktoré obsahujú dvadsaťkrát viac soli ako sladká voda. Do ovocia sa ho dostane len o niečo viac ako u bežných paradajok. Potenciál je zrejmý, ak si uvedomíte, že asi štvrtina zavlažovanej poľnohospodárskej pôdy na svete je čoraz slanejšia.
Aj tu však zaznievajú varovné hlasy. Na jednej strane by plodiny odolné voči určitému znečisteniu životného prostredia spôsobili, že ľudia by nemali ohľad na prírodu. Na druhej strane - a tu príklad trojnásobne rezistentného génového znásilnenia nebezpečne vrhá tieň - gén tolerancie voči soli by mohol uniknúť do prírody. To sa dá dosiahnuť buď opelením príbuzných druhov, alebo vo forme pestovaných divo rastúcich paradajok, ktoré potom narúšajú citlivé ekosystémy, ako sú slané močiare.
Neurčitosti sa snaží zohľadniť nová smernica 2001/18/ES o uvoľňovaní geneticky modifikovaných organizmov do životného prostredia, ktorú musia všetci členovia EÚ implementovať do vnútroštátnych právnych predpisov do roku 2002. Kladie väčší dôraz na monitorovanie dôsledkov vypúšťania a informovanie verejnosti. Spolu so žiadosťou o schválenie musí každá spoločnosť predložiť plán zaznamenávania a dokumentovania udalostí v súvislosti s uvoľnenými organizmami. Každé povolenie sa navyše udeľuje najviac na desať rokov. Potom je nevyhnutná žiadosť o predĺženie, ktorá zohľadňuje informácie z predchádzajúcich rokov. Povolenia na uvoľnenie, ktoré už boli vydané, musia byť časovo obmedzené. Všetky geneticky modifikované organizmy, ktoré sú uvedené na trh, musia byť zaznamenané spolu s ich umiestnením. Verejnosť má prístup k častiam týchto databáz.
Aj malá psychologicky významnejšia zmena ukazuje, že úrady berú spotrebiteľa vážnejšie. Množstvo geneticky modifikovaných poľnohospodárskych výrobkov bolo predtým označené ako „mohli obsahovať geneticky modifikované organizmy“. V budúcnosti bude hovoriť na rovinu: „Obsahuje upravené organizmy“.
Bibliografia
Biotechnológia a genetické inžinierstvo. Oblasti použitia a ekonomické vyhliadky. G. Kaiser a kol. Campus, 1997.
Primeranosť metód na testovanie bezpečnosti geneticky modifikovaných potravín. H. A. Kuiper a kol. v Lancet, zv. 354, č. 9187, s. 1315, 1999.