Živý život uprostred púšte
Prírodný raj Kaspického mora?
Milióny jeseterov, 400 až 500 000 tuleňov krúžkovaných, tisíce a tisíce bocianov. Biologická rozmanitosť okolo Kaspického mora uprostred suchej, pustej ruskej stepi predstavuje úžasné škriatky, býky, slede, šváby, kapry, ale aj veľa rôznych kôrovcov, ktoré sa šíria v rôznych vrstvách jazera. Početné vtáky a cicavce našli svoj domov v plytkých slaných lagúnach a mokradiach pozdĺž pobrežia. Takmer 400 živočíšnych a rastlinných druhov sa nenachádza nikde inde na svete; sú endemické v Kaspickom mori.
200 kilometrov široké ústie Volgy s nespočetnými mokraďami je špeciálnou oázou v pustej krajine pre množstvo živých bytostí. Voda je veľmi bohatá na živiny a prúdi sem len pomaly. Preto sa v ruskej oblasti prírodného dedičstva 250 usadilo 250 rôznych druhov vtákov a 60 cicavcov, ako aj 80 druhov rastlín, v strede je mesto Astrachaň.
Fauna a flóra Kaspického mora je ale tiež veľmi ohrozená rozvíjajúcim sa ropným priemyslom. Len v severnej časti jazera čakajú na ťažbu v ponorkách miliardy ton ropy. Stále nie je jasné, aké dôsledky by mala ich ťažba pre deltu Volhy a jej zvláštny ekosystém. Vysoká miera znečistenia z odpadových vôd z priemyslu a domácností z Volhy už ohrozuje existenciu tejto jedinečnej prírodnej oblasti.
Z rozmanitosti organizmov, ktoré sa vydávajú v Kaspickom mori, sú obzvlášť známe a populárne dve bytosti: tuleň krúžkovaný Caspi a jeseter.
Kaspický tuleň krúžkovaný sa na celom svete vyskytuje iba v Kaspickom mori. Kedy a ako si zvieratá, ktoré sú dlhé až 1,30 metra a vážia do 60 kilogramov, našli svoj domov dnes, je medzi vedcami stále predmetom diskusií. Niektorí majú podozrenie, že do regiónu vstúpili prvýkrát pred 300 000 rokmi. V tom čase - podľa teórie zvieracích výskumníkov - sa počas tretej doby ľadovej pleistocénu, keď ľadové masy Severného ľadového oceánu postupovali čoraz južnejšie, dostali do stredoázijskej panvy a potom tiež do Kaspického mora. Neskôr tam zostali doma, aj keď sa ľadové masy opäť stiahli na sever.
Kritici tejto teórie majú podozrenie, že kaspické krúžkované tulene žijú v oblasti postupne sa formujúceho Kaspického mora už niekoľko miliónov rokov. Vaši predkovia sa do tejto oblasti pravdepodobne prisťahovali zo severného Atlantiku.