Znepokojujúci trend v Európe Ruská hrozba podporuje vznik polovojenských skupín
Títo víkendoví bojovníci hrdo nosia na zápästí náramok z borovice, symbol ozbrojeného odporu proti okupácii ich malej krajiny v roku 1940 bývalým Sovietskym zväzom.
V posledných mesiacoch vyvolala ruská anexia Krymu, jej ozbrojené intervencie na Ukrajine a pohyby vojsk v ruskej enkláve Kaliningrad susediacej s Litvou vlnu zaradenia do polovojenskej organizácie, ktorá oživuje tradíciu „strelcov“ zo 40. rokov.
Litovskí, estónski a lotyšskí vodcovia naliehajú na NATO, aby trvalo rozmiestnilo jednotky v pobaltských štátoch s cieľom odradiť od hrozieb dedičov bývalého sovietskeho impéria.
Ale bez čakania na rozhodnutia samitu Severoatlantickej aliancie vo Walese sa tisíce litovských dobrovoľníkov už mobilizujú v mimovládnej organizácii (MVO), ktorá je zjavne podporovaná úradmi.
Študenti alebo podnikatelia, úradníci, novinári a dokonca aj politici sa pripájajú k Únii strelcov (Sauliai, v litovčine), ktorá bola založená v roku 1919, ale v roku 1940 ju Sovieti zakázali. Niektorí členovia organizácie boli neskôr obvinení zo spolupráce s ďalším obyvateľom, nacistickým Nemeckom.
Železná lady
„Sila našej pobočky vo Vilniuse sa od začiatku krízy na Ukrajine strojnásobila,“ uviedol Mindaugas Balciauskas, veliteľ oddielu organizácie, ktorá si celkovo vyžiada asi 7 000 členov, z ktorých všetkých je asi 7 000. 4 200 záložníkov v krajine s tromi miliónmi obyvateľov.
Litovská prezidentka Dalia Grybauskaiteová, ktorá drží čierny pás v džude a hovorí sa jej aj „Železná lady“ - kvôli svojmu veľmi pevnému postoju k Moskve sa zaviazala, že sa chopí zbraní v nepravdepodobnom prípade, že Rusko by rád zaútočil na svoju krajinu, člena NATO a Európskej únie (EÚ).
„To, že som súčasťou polovojenskej jednotky, mi umožní byť lepšie informovaný a lepšie pripravený ako tí, ktorí nie sú,“ uviedol pre agentúru AFP 37-ročný finančný špecialista Arturas Bortkevicius.
Strelci trávia víkendy manévrovaním v lese alebo na vojenskom výcvikovom tábore v Pabrade severne od Vilniusu.
Liberálny poslanec Remigijus Simasius uznáva, že v prípade krízy bude jeho miesto v parlamente, ale verí, že vstup do polovojenskej organizácie povzbudí ostatných, aby urobili to isté.,
Obvinenia zo spáchania masakry
Únia strelcov „výrazne označuje dejiny Litvy“, hovorí historik Arvydas Anusauskas.
Organizácia bola založená v roku 1919, bezprostredne po prvej svetovej vojne, v čase, keď boli Litovčania zapojení do série „vojen nezávislosti“ proti ruským boľševikom, iným ruským silám, Nemcom a Poliakom. Následne až do sovietskej invázie v roku 1940 mala Únia medzi svojimi členmi ruské, poľské, židovské a čínske zloženie, ktoré odrážalo etnickú rozmanitosť regiónu.
Reputáciu organizácie následne utrpeli obvinenia, že niektorí jej členovia boli zapojení do série nacistických masakrov proti približne 80 000 Židom, Poliakom a Rusom v Paneriai na predmestí Vilniusu.
Po vojne ostreľovači viedli partizánsku vojnu proti Sovietom až do začiatku 50. rokov.
Únia sa znovuzrodila v roku 1989, keď sa rozpadol sovietsky blok a Litva znovu získala nezávislosť. V súčasnosti sú masívne registrácie motivované túžbou čeliť možnej novej ruskej hrozbe.
Kríza na Ukrajine viedla niektorých Litovcov ruského pôvodu k tomu, aby sa stali členmi Zväzu strelcov.
V tejto situácii je fotograf Vladimiras Ivanovas, 40 rokov. „Som taký, aký som, a som litovský vlastenec,“ hovorí.