ZOO Meerkat Garden
Surikaty žijú v oblastiach Južnej Afriky, Botswany, Zimbabwe a Mozambiku, siahajúcich od juhozápadu a východu k južným oblastiam savany a trávnatých porastov. Tieto oblasti zahŕňajú južný cíp Afriky, asi do 17 stupňov južnej šírky.
Surikaty sú známe svojou odvážnou stravou, schopnosťou zabíjať a jesť jedovaté hady a škorpióny bez toho, aby im niekto ublížil, pretože majú určitú imunitu voči jedu. Surikaty schopné prežiť bez pitnej vody získavajú potrebnú vodu konzumáciou koreňov, hľúz a ovocia.
Štruktúra zubov kostry a surikaty, ako aj iných mongoóz je veľmi podobná štruktúre najstarších šeliem.
Surikata má na spodnej strane a na tvári svetlohnedú farbu, na horných stranách striebornohnedú, s ôsmimi tmavšími pásmi na zadnej strane chrbta, tmavými krúžkami okolo očí a špičkou tenkého chvosta tmavej farby.
Tvár je kužeľovitá, nos je špičkou kužeľa a na čele je zaoblený. Uši sú malé a polmesiacovité. Telo a nohy týchto zvierat sú dlhé a tenké. Predné končatiny majú dlhé pazúry, ktoré surikaty používajú na vyhrabávanie nôr a hľadanie potravy.
Surikaty žijú v podzemných pieskoch vo veľkých skupinách do 40 jedincov. Pre surikaty je veľmi dôležitá skupina, ktorú tvorí niekoľko rodín s dominantným párom, ktorý produkuje väčšinu mláďat. Ráno idem z nory stáť na dvoch nohách a opaľovať sa. Sú aktívni počas dňa a sú veľmi spoločenskí.
Surikaty lovia väčšie šelmy, najmä šakaly, orly a sokoly. Surikaty však vyvinuli spôsob, ako sa brániť, dospelí väčšinou pôsobia ako strážcovia, zatiaľ čo ostatní členovia skupiny si môžu hľadať jedlo. Strážnici vylezú na najvyšší kameň, na kôpky alebo kríky, ktoré nájdu, postavia sa na dve nohy a potom podľa nebezpečenstva špecializovaným volaním oznámia akékoľvek nebezpečenstvo.
Ak zbadá predátora, strážca varuje ostatných. Hovory sa líšia pre pôdnych predátorov a tie, ktoré prichádzajú zo vzduchu. Po spustení alarmu sa surikaty schovávajú v špeciálne vytvorených tuneloch so širšími otvormi, ktoré obklopujú viac surikát naraz.