Zvieratá uctievané v starom Egypte
Keď sa povie Egypt, okamžite nám napadnú pyramídy a múmie. Myslíme však aj na zvieracie múmie? S mnohými druhmi sa po smrti zaobchádzalo rovnako ako s ľuďmi, so zvieratami balzamovanými a zakopanými na zvláštnych cintorínoch.
Dôkazy o uctievaní niektorých zvierat a vtákov pochádzajú asi z roku 4 000 pred n. Maľby na stenách hrobiek, basreliéfy v chrámoch a sochy zobrazujú scény, v ktorých sa kňazi a faraóni klaňajú pred božstvami, ktoré majú tvar zvierat alebo ľudských tiel a zvieracích hláv.
V nijakej inej kultúre nie je toľko dôkazov o kulte zvierat. Dva zo štyroch alebo piatich hieroglyfov sú v skutočnosti zvieratá alebo s nimi súvisia.
Zvieratá s ľudskou tvárou alebo ľudia so zvieracími tvárami
Najznámejším symbolom, ktorý dokazuje spojenie medzi zvieratami a egyptskými božstvami, je slávna Sfinga v Gíze, ktorá, zdá sa, strážila tri pyramídy tisíce rokov.
Obrovská socha predstavuje legendárne stvorenie, leva s ľudskou hlavou, ktoré je prítomné v grécko-rímskej mytológii, ale aj v asýrsko-babylonskom.
Sfinga v Gíze bola pravdepodobne postavená faraónom Kefrenom, ktorý na tejto náhornej plošine neďaleko Káhiry postavil aj druhú pyramídu.
S tvárou faraóna bola Sfinga spájaná s bohyňou leva Sekhmet, ale aj s bohmi R a amonit. Posledný menovaný bol niekedy zobrazovaný ako lev s hlavou barana, čo je vidieť v uličke sfingy vedúcej k chrámu Amun v Thébách. Sfinga bola prakticky strážcom, strážcom chrámov alebo hrobiek a faraóni požadovali, aby si tieto sochy robili na vlastné tváre.
Od leva s hlavou človeka prechádzame k mužovi s hlavou jastraba, teda k bohu Horus. Je to jedno z najstarších a najdôležitejších egyptských božstiev, považuje sa za ochrancu kráľovskej rodiny, najmä faraóna.
Je zaujímavé, že spojenie medzi faraónom a týmto božstvom sa stalo také silné, že okolo 2 400 rokov pred Kristom bol žijúci kráľ uctievaný ako Hór v ľudskej podobe a mŕtvy faraón bol spájaný s bohom Osirisom, vládcom posmrtného života. Preto je boh Horus, predstavovaný ako jastrab alebo muž s jastrabou hlavou, zobrazený ako nositeľ dvojitej koruny Egypta na hlave ako faraón.
Bolo by však nesprávne tvrdiť, že starí Egypťania uctievali zvieratá. V skutočnosti spájali zviera s určitým božstvom, keďže boh mal vlastnosti, vlastnosti, ktoré sa u tohto zvieraťa nachádzali.
Preto by boh mnohokrát mohol mať podobu rôznych druhov. Napr, Thoth bol predstavený ako pavián, ale aj ako ibis.
Rovnako môže byť zviera symbolom niekoľkých božstiev v závislosti od zvýraznených vlastností. Levica by mohla byť prudká ako bohyňa vojny Sekhmet, ale tiež ochrankyňa a oddaná matka ako bohyne Mut alebo Bastet.
Špeciálnym prípadom je býk Apis. Považovalo sa to za formu, v ktorej bola stelesnená večná podstata boha Ptah. Preto Egypťania verili, že môže byť nažive iba jeden býk Apis, ktorého uctievali ako boha a držali ho v jeho chráme v Memphise. Po jeho smrti bol mumifikovaný, pochovaný pri pompéznom obrade, potom bol namiesto neho zvolený ďalší býk Apis.
Ostatné zvieratá a vtáky sa tiež považovali za inkarnácie bohov: mačka bola symbolom bohyne Bastet, krokodíl bol bohom plodnosti, Sobek, a krava bola Hathor, bohyňa lásky a materstva. Je to iba niekoľko príkladov pôsobivého počtu zvierat spojených s božstvami v starovekom Egypte.
Takto uctievané zvieratá boli držané v chrámoch, starali sa o nich oddane a po smrti boli zabalzamované a pochované v špeciálnych hroboch.
V Sakkarskej nekropole archeológovia našli pozostatky miliónov Ibis, ktoré sa považujú za inkarnáciu boha Thotha. Na rôznych archeologických náleziskách sa tiež našli múmie krokodílov, opíc a mačiek na zvláštnych nekropolách určených na uctievanie boha, s ktorým boli spojené.
Historici si nateraz nie sú istí, aký bol vzťah starých Egypťanov k hospodárskym zvieratám. Možno boli chované ako domáce zvieratá, ako sú dnes, alebo aby boli uctievané. Isté je, že sa našli hroby, kde boli mumifikované mačky alebo opice a pochované spolu s ich majiteľmi.
Mumifikácia posvätných zvierat
Ak vás zaujíma, či sa predtým napísané číslo nemýli, tak to nie! Skutočne hovoríme o miliónoch zvieracích múmií, ktoré boli objavené v egyptských hrobkách. Samozrejme, že sa vyrábali tisíce rokov, od 3 000 pred naším letopočtom do približne 200 pred naším letopočtom.
Najčastejšie boli mumifikované mačky, ale aj sokoly či psy. Kvôli tejto tradícii bohužiaľ niektoré druhy z Egypta zmizli, napríklad paviány a ibis, spojené s uctievaním boha Thotha.
Keďže už tieto zvieratá nemohli dostať, Egypťania sa preukázali ako vynaliezaví a aby nezhoršili svojich bohov, vyrobili falošné múmie ibisov a paviánov. Tento trik bol objavený len nedávno, keď boli niektoré múmie analyzované tomografiou a egyptológovia zistili, že vo vnútri sú iné zvieratá, nie opice a paviáni.
Prakticky Egypťania mumifikovali takmer všetky druhy zvierat, okrem ošípaných a hrochov, ktoré boli spájané so zlým bohom. Seth, vysvetliť Salima Ikram, profesor egyptológie na Americkej univerzite v Káhire.
Aj keď sa veľa nevie o tom, ako sa tieto zvieratá chovali a starali sa o ne v chrámoch, egyptológovia bezpečne vedia, že býkovi, ktorý bol vyhlásený za Apisa, vtelenie boha Ptaha, sa dostalo zvláštneho zaobchádzania. Dostával najlepšie jedlo a kňazi ho denne masírovali.
V múzeu Smithsonian Institution vo Washingtone sa nachádza múmia dokonale zachovaného apisieho býka, čo je dôkazom osobitnej pozornosti venovanej starým Egypťanom.
Zvieracie múmie sa tiež ponúkali ako obete tomuto bohu. Napríklad tehotná žena mohla priniesť mumifikovanú mačku ako ponuku bohyni Bastet v nádeji, že bude mať ľahký pôrod a zdravé dieťa. Bastet bol považovaný za ochrancu detí a matiek.
Takto sa vyvinul skutočný priemysel mumifikácie zvierat. Bolo potrebné, aby kňazi, balzamovači a robotníci stavali obrovské chrámy a nekropoly, kde boli pochovávané posvätné zvieratá a kde ľudia prichádzali na skutočnú púť.
Veriaci zaplatil v chráme za mumifikáciu zvieraťa, ktoré bolo obetované na jeho meno a pochované na nekropole boha, ktorému bolo zasvätené.
Išlo o podnikanie v chove týchto zvierat, ktoré sa mali mumifikovať. Často nezomreli prirodzenou smrťou, ale boli obetovaní, aby im bola ponúknutá obeta, a to sa nedávno ukázalo po tom, čo niekoľko mačacích múmií bolo analyzovaných pomocou röntgenového žiarenia a bolo zistené, že majú zlomený krk. Najvyhľadávanejšími obeťami boli mačiatka, ktoré sa dali ľahšie zabalzamovať.
Pokiaľ ide o postup balzamovania, ak bol býk Apis konzervovaný s rovnakou starostlivosťou, ako bol venovaný faraónovi, bola metóda väčšinou rudimentárna, pretože sa všeobecne praktizovala.
Egyptológovia nepoznajú podrobnosti tohto postupu, ktorý bol v starovekom Egypte veľkým tajomstvom, ale po analýze niektorých múmií zistili, že zvieratá boli zabalené v kúskoch látky ponorené do živice. Preto to bola oveľa jednoduchšia a lacnejšia metóda, ako sa používala pre ľudí.
Je však potrebné poznamenať, že Egypťania považovali za posvätné nielen niektoré zvieratá a vtáky, ale predovšetkým aj hmyz skarabeus (druh chrobáka). Hmyz bol považovaný za stelesnenie boha slnka Khepri.
Aj keď sa nám zdá ťažké pochopiť túto asociáciu, starí Egypťania verili, že chrobák tlačí hrudky hnoja na zem, pretože symbolicky sa Slnko pohybuje na oblohe a každý deň sa znovu rodí na východe. Boh Kepri bol teda bohom stvorenia a znovuzrodenia.
Chrobáky sa tak stali symbolmi božskej ochrany. Alabastrové amulety s ich tvárami sa ukladali do hrobov, medzi látkové pásy múmií, ale aj na prstene s úradnou pečaťou alebo vložené do šperkov.