Ako Osmanská ríša rástla a padala - časopis National Geographic Romania
Osmanská ríša, ktorá je jednou z najväčších ríš v histórii, trvala viac ako 600 rokov a potom sa zrútila na frontu prvej svetovej vojny.
Osmanská ríša, známa ako jedna z najväčších politických mocností v histórii, sa rozrástla z tureckej sošky v Anatólii do rozsiahleho štátu, ktorý sa na svojom vrchole tiahol na sever do Rakúska, Viedne, na východ do Perzského zálivu, na západ do Alžírska a na juh do Jemenu. Úspech ríše pochádzal jednak z jej centralizovanej štruktúry, jednak z územia. Kontrola nad niektorými z najlukratívnejších obchodných trás na svete mu priniesla značné bohatstvo, zatiaľ čo jeho bezchybne organizovaná armáda mu priniesla vojenskú moc. Ale každá rastúca ríša sa v určitom okamihu zrúti, a tak sa šesť storočí po tom, čo vstala z anatolských bojísk, Vysoká brána katastroficky zrútila na fronty prvej svetovej vojny.
Osman I., veliteľ kočovného tureckého kmeňa v Anatólii (dnešné Turecko), začal v tomto regióne dobývať koncom 13. storočia a začal útoky na Byzantskú ríšu, kresťanskú moc, ktorá javila známky slabosti. Okolo roku 1299 sa vyhlásil za najvyššieho vodcu Malej Ázie a jeho nástupcovia sa s pomocou zahraničných žoldnierov čoraz viac rozširovali na byzantské územia.
V roku 1453 Osmanovi potomkovia, dnes známi ako Osmani, nakoniec pokľakli Byzantskou ríšou a dobyli Konštantínopol, zdanlivo nedobytné hlavné mesto. Mesto bolo pomenované po Konštantínovi, prvom kresťanskom cisárovi v Ríme, a neskôr bolo známe ako Istanbul (verzia gréckeho stin polis „do/smerom k mestu“).
Osmanská ríša, ktorá je dnes dynastickou mocnosťou a má hlavné mesto v Istanbule, pokračovala v expanzii na Balkán, Stredný východ a severnú Afriku. Aj keď to bola dynastia, iba jedna funkcia - funkcia najvyššieho vládcu alebo sultána - bola dedičná. Zvyšok elít si musel zaslúžiť svoje pozície bez ohľadu na rodinu, v ktorej sa narodili.
V 16. storočí, za vlády Sulejmana Veľkolepého, keď bola v plnom prúde osmanská moc a vplyv, dosiahli vývoj umenia, techniky a architektúry nové výšky a ríša všeobecne sa tešila mieru, tolerancii. náboženská, hospodárska a politická stabilita. Ale cisársky dvor si vyžiadal aj obete: ženy boli vzaté do sexuálneho otroctva a uväznené v háremoch; zajatí muži bojovali v armáde alebo sa stávali služobníkmi; bratia sultánov boli často zabití alebo neskôr uväznení, aby zabránili sultánovi v politickej súťaži.
Na svojom vrchole bola Osmanská ríša kľúčovým hráčom v európskej politike a mala viac kresťanských subjektov ako moslimov. Ale v sedemnástom storočí to začalo strácať na sile. Dovtedy vždy existovali nové územia, ktoré bolo treba dobyť, a nové krajiny, ktoré bolo treba vykorisťovať, ale potom, čo v roku 1683 druhýkrát zlyhalo obliehanie Viedne, začala jeho moc slabnúť.
Politické intrigy v rámci sultanátu, posilnenie európskych mocností, hospodárska súťaž v dôsledku nových ekonomických smerov a začiatok priemyselnej revolúcie destabilizovali ríšu, ktorá kedysi nemala obdoby. V 19. storočí bola Osmanská ríša výsmechom nazývaná „chorá na Európu“ z dôvodu úpadku územia, hospodárskeho úpadku a zvýšenej závislosti od zvyšku Európy.
Na jeho ukončenie by však bol potrebný globálny požiar. Sultán Abdul Hamid II., Ktorý bol už extrémne slabý, na konci 70. rokov 20. storočia koketoval s myšlienkou konštitučnej monarchie. V roku 1908 mladí Turci, reformátori, uskutočnili revolúciu a obnovili ústavu.
Juni Turci, ktorí teraz ovládali Osmanskú ríšu, ju chceli posilniť, čo vystrašilo balkánskych susedov. Následné balkánske vojny mali za následok stratu 33 percent zostávajúceho územia ríše a až 20 percent jej obyvateľstva.
V predvečer 1. svetovej vojny vstúpila Osmanská ríša do tajného spojenectva s Nemeckom. Následný konflikt bol katastrofálny. Viac ako dve tretiny osmanskej armády padli na front a zahynuli až tri milióny civilných poddaných. Medzi nimi asi 1,5 milióna Arménov zabitých pri masakroch a pochodoch smrti, pričom boli vyhostení z osmanského územia. V roku 1922 tureckí nacionalisti zrušili sultanát, čím sa skončila jedna z najsilnejších ríš v histórii.