Ako sme prežili holokaust, 10 príbehov ľudí, ktorých život dostal ďalšiu šancu
Príbehy holokaustu sú plné smútku a bolesti, existujú milióny príbehov ľudí, ktorým boli ukradnuté práva na život. Ale medzi všetkými týmito príbehmi nenájdeme niekoľko prípadov nie šťastia, ale šťastia: boli ľudia, deti alebo starí ľudia, ženy alebo muži, ktorým sa za mimoriadnych okolností podarilo prežiť najväčšiu genocídu v histórii. Toto sú ich príbehy.
Kazimierz Piechowski uniká z Osvienčimu
V rokoch 1940 až 1945 zomreli v Osvienčime milióny ľudí. Za toto obdobie sa z najslávnejšieho nacistického tábora podarilo utiecť iba 144 ľuďom. Jedným z nich bol Poliak Kazimierz Piechowski, ktorého útek bol dobrodružstvom hodným Hollywoodu.
Piechowski sa pokúsil opustiť Poľsko v septembri 1939, keď sa začala vojna, a mal v úmysle pridať sa k odbojovým silám. Devätnásťročného mladíka, bohužiaľ, chytili na hranici s Maďarskom a o osem mesiacov neskôr bol medzi prvými Poliakmi vyslanými do Osvienčimu, kde ho prepustili do práce.
Niektorí z väzňov mali podľa povahy práce, ktorú museli robiť, prístup na zoznam plánovaných popráv. Takto Piechowski zistil, že bude zastrelený. Keďže nemal čo stratiť, spolu s priateľom Eugeniuszom Benderom plánovali útek. Títo dvaja mali okrem iného prístup do skladov, kde sa držali uniformy a strelivo. Jedného rána - bolo to 20. júna 1942 - Brendan a Piechowski spolu s ďalšími dvoma priateľmi zrealizovali svoj plán. Zhromaždili kuchynský odpad do niekoľkých kontajnerov a strážnikovi povedali, že mali za úlohu vyhodiť ho, a tak im umožnil opustiť hlavný priestor tábora. Odtiaľ všetci štyria vošli do skladu s uniformami a zbraňami. Odtiaľto, oblečený v uniformách SS, Bendera vošiel do garáže tábora a ukradol najrýchlejšie auto, ktoré našiel. Viedli k hlavnej bráne, nevedeli, či ich tamojší strážcovia otvoria.
Piechowski v uniforme vyššieho dôstojníka riskoval všetko tým, že zvýšil hlas na jedného zo strážcov a po nemecky mu prikázal otvoriť bránu. Strážca sa dal oklamať a štvorici sa podarilo dostať z tábora. Išli ešte niekoľko hodín, potom opustili auto a vyrazili pešo, pričom sa im podarilo vypátrať sily odporu. Podľa Piechowského ich odvážny útek prinútil správcov táborov, aby tetovali všetkých zadržaných v Osvienčime.
Rodina Stermerovcov: 344 dní pod zemou
V roku 1962 prekonal Francúz Michel Siffre svetový rekord v najdlhšej dobe, ktorú niekto strávil v podzemí: 205 dní. Príbeh ukrajinských Židov nebol v tom čase známy: od roku 1943 sa 38 Židov skrývalo pod pšeničnými poliami na západe Ukrajiny už 344 dní.
Ich príbeh objavil Američan Chris Nicola, ktorý skúmal Grotto of the Priest, desiatu najdlhšiu jaskyňu na svete (s dĺžkou 124 km). V tejto jaskyni dosahuje vlhkosť 90% a teplota zostáva konštantná asi na 10 stupňov Celzia. Verilo sa, že Kňazova jaskyňa bola človekom do značnej miery nedotknutá, ale Nicola objavila pozostatky topánok, gombíkov a iných znakov, ktoré ukazovali, že v jednom okamihu tam žila skupina ľudí. Keď mu miestni obyvatelia povedali, že tieto predmety sa v jaskyni nachádzali už niekoľko desaťročí, Američan sa rozhodol vyšetrovať.
Takto stretol členov rodiny Stermerovcov, ktorí mu povedali, že sa spolu s ďalšími židovskými rodinami uchýlili do jaskyne počas druhej svetovej vojny. Mali šťastie, že našli podzemné sladkovodné jazero, ale mali problémy s jedlom. Muži v skupine museli pravidelne prichádzať na povrch, aby si zaobstarali jedlo, aj napriek tomu ľudia žili takmer rok iba s chlebovým cestom a koreňmi. Z tohto dôvodu mnohí utrpeli skorbut a stratili až tretinu svojej telesnej hmotnosti. Napriek tomu nikto vážne neochorel a nikto nezomrel.
Nájsť palivové drevo bolo najnebezpečnejšou činnosťou: muži museli v noci vyjsť z úkrytu, v tme rúbať stromy, no hluku sa nedokázali vyhnúť. Jedného dňa, po tom, čo šli po obilie, ukrajinskí policajti prenasledovali niektorých Židov späť do jaskyne. Ale keďže bol vstup do jaskyne zablokovaný, úrady nemohli vstúpiť. Polícia sa v presvedčení, že sú Židia ozbrojení, rozhodla počkať, ale keďže za šesť týždňov nikto jaskyňu neopustil, vzdali to.
Keď boli nemecké jednotky vytlačené Červenou armádou, jeden zo spolupracovníkov skupiny im nechal pri vchode do jaskyne správu. „Bolo neuveriteľné, keď som si uvedomil, že môžem ísť von, chodiť cez deň bez toho, aby sa ma niekto pokúsil zabiť,“ povedal Shulim Stermer, ktorý mal v tom čase 20 rokov.
Leo Bretholz a jeho viacnásobné úteky
Leo Bretholz mal 17 rokov, keď musel utiecť z domu v Rakúsku. Písal sa rok 1938 a Židia boli každý deň nacistami zatýkaní. Bretholzova matka mu kúpila lístok na vlak do mesta Trier, mesta blízko nemeckých hraníc s Luxemburskom. Mladý muž pricestoval do Belgicka, kde dúfal, že bude v bezpečí, ale jeho dobrodružstvo siedmich rokov neustáleho letu a viacerých útekov - sa ešte len začalo.
Bretholz spal v zákopoch, uchýlil sa do kláštorov a skrýval sa v židovských getách. V roku 1940 ho zatkli a unikli mu kopaním cesty na slobodu pod plot. Nacisti ho zajali ešte šesťkrát a najpozoruhodnejší útek sa stal v roku 1942. Bretholz 5. novembra sedel vo vlaku smerujúcom do Osvienčimu. Spolu s ďalším mužom trávila deň vynútením mriežok okna. Keď sa zotmelo, zoskočil z idúceho vlaku, keď spomalil na zákrutu.
Ku koncu vojny sa Bretholz pripojil k židovskej odbojovej skupine a po roku 1945 sa presťahoval do Ameriky a ako svedok sa zúčastnil procesov proti francúzskej železničnej spoločnosti, ktorá s Nemcami spolupracovala pri preprave Židov do táborov smrti.
Veľký útek zo Sobiboru
Tretina Židov zabitých v holokauste zomrela v troch táboroch v Poľsku v období od marca 1942 do októbra 1943. Jedným z nich bol Sobibor.
Správa táborov tu potrebovala 600 Židov na rôzne zamestnania, ale pravidelne ich nahradzovala - niektorí boli usmrtení, iní boli „naverbovaní“ namiesto nich - aby sa zabránilo možnej vzbure. V lete 1943 sa Nemci už obávali prístupu Červenej armády a Himmler chcel vymazať všetky stopy po jeho zločinoch. Židovskí pracovníci si uvedomili, že ich smrť bola nevyhnutná, keď do tábora nedorazili vlaky. Niektorí sa pokúsili uniknúť jednoduchým únikom, ale za každý pokus o útek bolo za trest popravených ďalších 10 Židov. Tábor bol navyše obklopený mínovým poľom, čo ešte viac sťažovalo akýkoľvek pokus. Jedinou možnosťou bol hromadný útek.
Židia plánovali útek v októbri, keď v tábore nebol najtvrdší z dôstojníkov SS. O 16.00, 14. októbra, sprisahanci lákali 11 strážcov do pasce a prerušili telefónne linky. Jedného zo zabitých strážcov ale našiel kolega, ktorý spustil poplach. V tom okamihu jeden z vodcov povstalcov zakričal „utekajte!“ A požiadal všetkých, aby svetu povedali, čo sa deje v Sobibore.
Počas tohto pokusu o útek prišlo o život 250 ľudí. Uniklo však 58, medzi nimi aj 16-ročný Thomas Blatt. Po úteku z tábora ho zastrelil farmár, ktorý veril, že ho zabil. Blatt to však prežil a v roku 2009 mohol vypovedať proti Jánovi Demjanjukovi, jednému zo strážcov v Sobibore.
Rodina Chigerovcov a bývanie v kanalizácii
Jedno z najväčších židovských get bolo v poľskom Ľvove. V čase nacistickej invázie v roku 1939 žilo vo Ľvove 200 000 Židov, z toho polovica boli utečenci z Nemecka.
V roku 1943 sa Nemci rozhodli rozpustiť geto a zabili tisíce Židov. O pár týždňov skôr sa podarilo utiecť malej skupine pod vedením Ignacyho Chigera, ktorá sa prehrabávala podlahou budovy, kde stáli, zvonku mestských hradieb. Podarilo sa im to iba pomocou príborov.
Pred nájdením úkrytu našli ľudí pracovníci pracujúci na kanalizácii mesta, vrátane Leopolda Soči, ktorý bol zodpovedný za celý kanalizačný systém mesta. Súhlasil s pomocou Židom, ktorí zostali žiť v kanáloch, kde sa žije takmer nemožné. Počas 14 mesiacov strávených v podzemí sa utopilo dieťa, ľudia museli čeliť potkanom, ktoré sa im pokúšali ukradnúť jedlo, ako aj nepriateľským robotníkom, ktorí ich vyhnali z úkrytu.
Najväčším problémom bolo, že keď pršalo, boli všetky kanály takmer úplne zaplavené. Rodičia držali svoje deti v náručí s tvárami stlačenými na strop, aby mohli dýchať. Odvtedy si Krystyna Chiger vypestovala fóbiu z dažďa: „Sedela som a počúvala, či začne dážď, a spanikárila som, len čo som začula prvé kvapky.“ Ona aj jej deti ochoreli na osýpky, podarilo sa im však prežiť. Ďalšia žena v skupine porodila v úkryte v kanáloch a detský krik ich takmer všetky prepadol. Pokúšajúc sa zakryť jeho krik, dieťa sa udusilo.
Z 21 ľudí, ktorí vstúpili do Ľvovskej kanalizácie v roku 1943, prežilo iba 10 ľudí. Jeden z nich, Pawelek, bol veľmi mladý, keď ho jeho rodina vzala pod zem, a keď opäť vyšiel na povrch, bál sa svetla a ľudí a požiadal svojich rodičov, aby ho vzali späť ku kanálom.
Sestry Arshanskaya
V zime 1941 nacisti obsadili ukrajinské mesto Charkov. Vtedy bolo zabitých veľa Židov, niektorých obťažovalo pouličné osvetlenie. Potom nemeckí vojaci prinútili tisíce Židov kráčať 20 km pešo na miesto, kde mali byť popravení, na Drobitski Yar.
Menej ako 2 km pred príchodom do cieľa podplatil otec dievčat ukrajinskými strážcami zlatými hodinkami, aby nechal jednu z jeho dcér uniknúť. Zhanne povedal, aby utiekla, vzhľadom na to, že staršie dievča vo veku 14 rokov má väčšie šance na prežitie. O pár dní neskôr sa Zhanna stretla so svojou sestrou Frinou, ktorá nikdy nepovedala, ako sa jej podarilo utiecť. Obom dievčatám pomohla získať falošnú totožnosť a dorazili do sirotinca, kde si niekto všimol, že mladé ženy majú talent na hudbu. Sestry sa tak stali súčasťou skupiny, ktorá ponúkala predstavenia pre nacistického okupanta. Aj keď ich niekto nalial s tým, že dievčatá sú židovské, nacistickí vojaci nepodnikli nijaké kroky. Ku koncu vojny sa kapela, ku ktorej patrili, dostala do srdca Nemecka, do Berlína.
Keď v roku 1945 prišli osloboditelia, dievčatá vzal do tábora americký dôstojník Larry Dawson. Mal brata muzikanta, za ktorého sa Zhanna vydala po odchode do Ameriky.
Stanislaw Jerzy Lec si kope vlastný hrob
Poľský básnik Stanislaw Jerzy Lec pracoval ako novinár, keď nacisti napadli Poľsko. Pokúsil sa o útek do Rumunska, ale bol chytený a dorazil do tábora Ternopil. Jedného dňa ho odviezli do lesa, dostali lopatu a prinútili ho vykopať si vlastný hrob.
Ale jeden z dozorcov, ktorý ho sprevádzal, sa nudil a bol hladný, a tak odišiel. Lec zostal iba s jedným strážcom a čakal na vhodný okamih, aby ho zasiahol - smrteľne nebezpečný! - s lopatou. Neskôr tento okamih zachytí v jednej zo svojich básní:
sústredene pozrel na prácu hrobára,
ale nie pedantne: pre neho
Lec oblečený v uniforme zabitého esesáka sa mu podarí dostať do Varšavy, kde sa pripojí k odboju. Svoj talent využije na písanie do tajných odbojových novín až do konca vojny.
Yoram Friedman, jedináčik v okupovanom Poľsku
Yoramovi Friedmanovi bolo päť rokov, keď do jeho domovského Poľska dorazili nacistickí vojaci. O tri roky neskôr ho spolu s rodinou presťahovali do varšavského geta. Tri štvrtiny zo 400 000 Židov v gete mali zomrieť, ale Friedman mal šťastie: bol tajne vyvezený z geta. Musel sa však postarať o seba vo veku 8 rokov v Nemecku okupovanej krajine.
Spočiatku sa pridal k skupine sirôt, ktoré prežili krádežou jedla z fariem, plán detí však dlho nevydržal. Friedman opäť sám zaklopal na dvere mnohých farmárov o pomoc. Nakoniec ho ukrývala katolíčka, ktorá ho naučila katolícke modlitby a dala mu nové meno. Varovala ho tiež, aby sa nikdy za prítomnosti nikoho nevyzliekal, pretože by sa zistilo, že je obrezaný. Susedia tejto ženy však mali podozrenie, že ukrýva v sebe židovské dieťa, a naliali ju do SS, ktorá jej podpálila dom. Dieťaťu sa podarilo utiecť a chvíľu žilo v lese: spalo na stromoch, jedlo lesné ovocie a keď malo šťastie, chytilo ďalšie zviera.
Friedman neskôr pokračoval v katolíckej identite ako Jurek a pracoval na farme. Mal tú smolu, že ho chytil do mlynčeka na pšenicu, a pretože ho lekári odmietli ošetrovať, keď si uvedomili, že je Žid, prišiel o pravú ruku. Aj napriek tomu sa chlapcovi podarilo dostať do sirotinca, kde zostal až do príchodu Sovietov. O tri roky neskôr prostredníctvom židovskej agentúry dorazil Yoram Friedman do Izraela.
Rolf Joseph: Pri hľadaní strateného brata
Bratia Joseph, Rolf a Alfred žili so svojou rodinou v Berlíne v roku Hitlerovho nástupu k moci. Ich otec bojoval v prvej svetovej vojne, preto dúfal, že rodina neutrpí utrpenie kvôli nacistickému prenasledovaniu. Ale o pár rokov boli rodičia chlapcov zatknutí a deportovaní do táborov, takže Rolf a Alfred zostali sami.
Ani jeden z ich známych ich nemohol ubytovať oboch, a tak sa obaja rozišli s prísľubom, že sa budú stretávať každú stredu o 11.00 h. Jedného rána v roku 1942 bol však Rolf zatknutý. Po príchode na gestapo bol celé hodiny bitý a mučený, aby odhalil svoj úkryt a miesto, kde sa nachádzal jeho brat. Rolf odolával, ale na druhý deň nastúpil do vlaku smerujúceho do Osvienčimu.
Z nákladného auta, ktoré ho viezlo na vlakovú stanicu, sa Rolfovi podarilo zobrať kliešte, ktorými si podrezal putá. Vo vlaku sa mu spolu s niekoľkými ďalšími väzňami podarilo odpojiť dosku z jednej strany auta, v ktorom sa nachádzali, a skočil z vlaku.
Pri pokuse o návrat do Berlína ho opäť chytilo gestapo a zbili ho tak zle, že dostal epilepsiu. Rolf sa však nevyhlásil a prišiel s novým únikovým plánom. Keď zostal sám, poriadne sa poškriabal a potom presvedčil stráže, že trpí šarlachou. Nemci v obave, že by ochorel, ho presunuli do nemocnice, odkiaľ sa Rolfovi podarilo uniknúť skokom z okna.
Rolf sa teda vrátil do starého úkrytu, kde našiel svojho brata. S pomocou starej ženy, ktorá im v minulosti pomáhala, našli obaja spoločne ďalší úkryt na okraji Berlína, kde čakali na príchod spojencov.
Michael Kutz bol pochovaný zaživa
Michael Kutz mal 10 rokov, keď nacisti pricestovali do bieloruského Nieswiezu. Bol to jún 1941, bezprostredne po začiatku operácie Barbarossa. Najskôr bolo 4500 Židov v meste prepustených do práce. Cez deň Kutz umýval ulice a toalety a v noci sa vykrádal z domu a vymieňal textil za jedlo, aby mohol s matkou jesť.
30. októbra nacisti nariadili Židom, aby sa zhromaždili na centrálnom námestí. Tí, ktorí boli schopní pracovať, boli zhromaždení v samostatnej skupine: mali žiť. Zvyšok vrátane detí bolo treba zastreliť. Boli odvedení 5 km za mestom, v teréne, niektorí boli zastrelení na ceste. Ostatní, ktorí dorazili na miesto popravy, boli prinútení vyzliecť sa a sedieť pozdĺž vykopanej jamy. Nie všetky boli zastrelené a nacisti nariadili niektorým vrhnúť sa do jamy a pochovať ich zaživa.
Kutz zaváhal, keď mu vojak povedal, aby skočil do jamy, a tak ho policajt zasiahol puškou do hlavy. Chlapec spadol a ocitol sa celý pokrytý mŕtvolami. Neskôr by povedal: „Snažil som sa odložiť jednotky mŕtvych na dýchanie, potom bolo ticho.“ Chlapcovi sa podarilo vyjsť z jamy a uvidel, že tam nikto nie je. Úplne nahý utiekol a nezastavil sa, kým sa nedostal do kláštora, kde mu mníšky dávali oblečenie a nejaké jedlo. Ale báli sa ho vziať medzi seba, a tak sa chlapec musel postarať sám o seba.
V jednom okamihu stretol skupinu ruských bojovníkov, ktorých jeho príbeh zaujal. Kutz nasledujúce tri roky žil v lese a bojoval s nacistickými útočníkmi.
Po vojne Kutz napísal svoju autobiografiu s názvom Ak, zázrakom, názov inšpirovaný poslednými slovami, ktoré mu povedala jeho matka: „Ak, zázrakom, prežiješ, musíš svedčiť.“ Iba 12 Židov v jeho rodnom meste prežilo holokaust.