Americká kráľovská vážka - biológia
Samce vážky americkej kráľovskej sú dlhé asi 3 palce a dosahujú rozpätie krídel 10,4 cm, ženy dlhé až 8 cm a rozpätie krídiel až 10,6 cm. [1]
Prsia a hlava (vrátane zložených očí) samca sú jednoliate zelené s niekoľkými čiernymi znakmi. Brucho samca je na vrchu svetlo modré a trochu zozadu zelené. Má kresbu čiernou stužkou.
Samica má tiež zelený prsník s malými čiernymi znakmi. Má však hnedé zložené oči. Brucho je prevažne zelené a červenohnedé a hore má široký čierny pruh. S ich dobre vyvinutými zloženými očami zvieratá vidia celkom dobre. Krídla sú žltého nádychu a majú sieťovinový vzor.
Výskyt
Distribučná oblasť americkej vážky siaha od ďalekého severu severoamerického kontinentu (Aljaška) po Strednú Ameriku (Panama) [2] a ostrovy Karibiku. Ich výskyt sa pohybuje od východného pobrežia k západnému pobrežiu a v mnohých prípadoch aj ďalej. Nachádza sa na východoázijskom polostrove Kamčatka, ako aj vo východnej Číne, Japonsku a na Havaji. [3]
Ich preferované biotopy sú v blízkosti väčších rybníkov, jazier, zátok, ústia riek a pomaly tečúcich potokov.
Americká kráľovská vážka podniká dlhé migrácie cez časti severoamerického kontinentu a priľahlé more. Napríklad roje vážok často na mori pozorujú pracovníci ropných plošín v Mexickom zálive alebo v južnej Kalifornii. Predpokladá sa, že vážky, ktoré migrujú na juh v teplejších vodách, napríklad v Mexiku [4], produkujú zimnú generáciu, ktorá letí opäť na sever, akonáhle víly žijúce vo vode stanú dospelými. Ešte predtým, ako sa zimujúce víly na severe premenia na jar na vážky schopné lietať, objavia sa tam roje z juhu, ktoré kladú vajíčka pod vodu do rastlín, kde sa cez leto môžu vyvinúť ich potomkovia. Doba vývoja však závisí od teploty vo vodách a na severe môže trvať niekoľko rokov.
Životný štýl a strava
Rovnako ako všetky vážky, aj americká vážka je dravá a živí sa osami, motýľmi, komármi a iným lietajúcim hmyzom, ako aj inými vážkami. Rovnako ako všetky ušľachtilé vážky sa aj americká kráľovská vážka môže počas loveckých letov pohybovať veľmi ďaleko od vody. Samce sa podobajú na blízko príbuznú Veľkú kráľovskú vážku (Anax imperátor), Územia a zahnať ďalšie mužské vážky, ktoré by im tam mohli konkurovať.
Rozmnožovanie
Párenie sa často robí za letu. Na rozdiel od mnohých iných vážok z rodu Anax, pár sa neoddeľuje a samica kladie vajíčka spolu s pripojeným mužom v tandeme. Toto správanie ponúka ženke ochranu pred inými samcami pri kladení vajíčok a dáva samcovi istotu, že vajíčka, ktoré oplodnil, budú kladené. Samica napicháva ponorené časti vodných rastlín a kladie vajíčka priamo do rastliny.
Vývin lariev
Nymfy vážok sú dlhé až 55 milimetrov. [6] Jedia pulce, vajcia a vodné larvy hmyzu, kôrovcov a malých rýb. Spomedzi lariev hmyzu sú preferovanými jedlami komáre všívané a komáre, ale tiež sa nezavrhujú larvy vážok. [7] Medzi kôrovcami sú nielen kraby blchy, ale ak žijú na rovnakom biotope, aj mladé raky (napr. Procambarus clarkii) do dĺžky 3 centimetrov. [8]