Bitka o Guadalcanal, začiatok konca Japonského impéria, RISAP
7. augusta 1942 zahájili spojenecké sily v tichomorských operáciách prvú veľkú ofenzívu proti Japonskému cisárstvu na Šalamúnových ostrovoch, ktorej hlavným cieľom bolo dobytie ostrova Guadalcanal. Ukázalo sa, že to bola jedna z najtvrdších krajín celej druhej svetovej vojny, ktorej následky by boli rozhodujúce pre osud tichomorskej vojny.
Predohra bitky
V dôsledku strategického víťazstva USA v bitke o Midway dosiahli spojenecké sily v Tichomorí mimoriadne dôležitú výhodu, ktorú história stále potvrdzuje najviac odpradávna do súčasnosti a to konkrétne: iniciatíva. Spojenecké sily tak prešli do útoku, s dobrým úmyslom odobrať kontrolu nad Japonským cisárstvom z ázijsko-pacifických oblastí, ktoré boli v tom čase, v júni 1942, kolosálne veľké. Od Mandžuska po polostrov Indočína, od Singapuru po Papuu Novú Guineu dominuje v ázijsko-pacifickom regióne Japonské impérium.
Majúc k dispozícii prírodné zdroje dobytých území v ázijsko-pacifickom regióne, najmä ropné oblasti Indonézie, a berúc do úvahy členstvo Japonska v Trojstrannej zmluve so spojencom ako Nemecko, ktorý sa nachádza v na vrchole moci na starom kontinente boli Japonci na pokraji predefinovania globálneho statusu quo spolu s mocnosťami Osy. Avšak epizóda Midway zo 4. na 7. júna 1942 sa ukázala ako bod obratu vo vojne v Tichomorí, bitke, v ktorej americké sily potopili 4 lietadlové lode patriace k japonským námorným silám a konkrétne Akagi, Kaga, Soryu a Hiryu. Američania zničili viac ako 300 japonských stíhačiek a zabili viac ako 5 000 japonských vojakov. Bitka o Midway bola najbolestivejšou porážkou, ktorú Japonsko v moderných dejinách utrpelo, a spojenci si boli plne vedomí úderu, ktorý Japonsko dostalo, a jeho neschopnosti dlhodobo získať iniciatívu. krátke a stredné. Po Midwayi bola konsolidácia pre Japonské impérium na dennom poriadku. Tichomorské spojenecké sily teda vymysleli plán, ako oslobodiť ázijsko-pacifické oblasti spod kontroly nad Japonským cisárstvom.
Stratégia ostrova Hopping a jej implementácia vo vojne v Tichomorí
Po španielsko-americkej vojne v roku 1898 mali USA v regióne západného Pacifiku množstvo záujmov, najmä Filipínske ostrovy a Guam, ktoré boli strategickými bodmi, z ktorých bolo možné rozvíjať obchodné cesty. do Číny. Úsvit dvadsiateho storočia však zmenil geopolitické usporiadanie v ázijsko-tichomorskom prostredí, keď Japonsko zvíťazilo v prvej čínsko-japonskej vojne (1894 - 1895) a v rusko-japonskej vojne. (1904-1905). Víťazstvom proti Rusku bol v skutočnosti rodný list Japonska ako veľkej mocnosti v ázijsko-pacifickom regióne vďaka prestíži, ktorú získala japonská vojenská flotila po výraznom víťazstve Cušimy proti silám. Z Námornej ríše z mája 1905, víťazstva, ktoré by naklonilo rovnováhu vojny v prospech Japoncov. Spojené štáty americké tak začali vnímať Japonsko ako potenciálnu hrozbu pre svoje záujmy v Tichomorí. Konkurencia sa zintenzívnila medzi oboma mocnosťami anexiou Havajských ostrovov Spojenými štátmi, proti čomu sa Japonsko rázne postavilo.
V súlade s princípmi stratégie Island Hopping položilo najvyššie velenie tichomorských spojeneckých síl pod vedením generála Douglasa MacArthura základy pre plán útoku na Japonské impérium. Tento plán by bol založený na prieniku do oblastí kontrolovaných Japonskom zo súostrovia Šalamúnových ostrovov, misie zverenej silám juhovýchodného Tichomoria pod velením generála Douglasa MacArthura, a z Marshallových ostrovov. obe námorné sily stredného Tichomoria pod velením admirála Chestera Nimitza. Generál MacArthur, ktorého jednotky pozostávali hlavne z pozemných síl, mal dobyť Šalamúnove ostrovy, Novú Guineu a Bismarckove súostrovie, zatiaľ čo admirál Nimitz s hlavnými jednotkami americkej flotily v Tichomorí mal k dispozícii Mariany smerujúce hlavným smerom na súostrovie Bonin, ktoré je od Japonska vzdialené asi 500 námorných míľ. MacArthurove a Nimitzove sily sa podľa plánu mali zblížiť na ostrove Formosa, dnešnom Taiwane.
Bol to odvážny plán, ktorý by vyžadoval obrovské materiálne a ľudské zdroje na vytlačenie Japonského impéria z ázijsko-pacifického regiónu.
Prevádzka strážnej veže
Najvyššie velenie tichomorských spojeneckých síl si za svoj hlavný cieľ zvolilo získanie kontroly nad súostrovím Šalamúnove ostrovy. Japonci mali silné opevnené postavenie v Rabaule na ostrove Nová Británia, takže sa Spojenci, rešpektujúc zásady stratégie Island Hopping, rozhodli obkľúčiť vojenskú základňu v Rabaule a prerušiť jej línie. pre zásobovanie. Spojenci však potrebovali pevnú základňu, ktorá by bola schopná podnietiť vojenské úsilie v divadle v juhozápadnom Pacifiku. V polovici júna 1942 spojenecké spravodajské služby informovali o znepokojujúcom vývoji, konkrétne o tom, že Japonci začali s výstavbou vzletovej a pristávacej dráhy na ostrove Guadalcanal v súostroví Šalamúnove ostrovy. Podľa rovnakých správ mala byť pristávacia dráha uvedená do prevádzky v priebehu niekoľkých týždňov.
Spojenci si uvedomili, že japonská prítomnosť vo vzduchu na Guadalcanale vážne ohrozí zásobovacie kapacity Američanov: od západného pobrežia USA a Havaja po Austráliu. Americké velenie teda zvážilo možnosti týkajúce sa tejto otázky. Jednou z myšlienok bolo vykonať vzdušné bombardovanie na dráhe tak, aby sa stala nefunkčnou, ale nakoniec bol zvolený oveľa odvážnejší plán, a to dobyť celý ostrov. Plán pozostával z obojživelnej útočnej operácie amerického námorného zboru, následného odstránenia japonskej vojenskej prítomnosti a vytvorenia spojeneckej leteckej základne na ostrove. 25. júna 1942 bolo rozhodnuté uskutočniť plán na dobytie ostrova Guadalcanal pod krycím menom Strážna veža.
V čase rozhodovania malo tichomorské spojenecké velenie veľmi málo informácií o ostrove Guadalcanal. Mapy boli staré a ostrov bol úplne neznámy. Letecké prieskumné operácie boli obmedzené kvôli japonským silám, ktoré sa na ostrove už nachádzali. Spojenci navyše čelili problémom s vojenskou misiou dobyť ostrov. Pozemné sily pod vedením generála Alexandra Vandegrifta ešte neboli pripravené na boj, generál bol oznámený 25. júna 1942 plánom na dobytie ostrova, iba mesiac predtým, ako dostal oznámenie, že jeho sily toho roku už nebudú nosiť dôležité bitky. Musel sa teda uchýliť k prípravám a tréningom v čo najkratšom čase.
Vedenie vojenských operácií na Guadalcanale
Pred zahájením operácie sa spojenci pokúsili odhadnúť prítomnosť japonskej armády na ostrove. Odhadovalo sa ich na zhruba 3 000 vojakov plus vojenská technika a vybavenie. Na druhej strane si spojenci plne uvedomovali, že japonské vojenské sily na súostroví Šalamúnove ostrovy sa nenachádzali iba na Guadalcanale. Ťažisko Japonska v tomto regióne sa nachádza na ostrove Nová Británia na vojenskej základni Rabaul, ktorá je hostiteľom japonskej juhomorskej flotily, čo je skutočným prínosom pre usporiadanie síl, ktoré sa v tomto regióne zhromaždili., schopný zásobovať japonský vojenský kontingent umiestnený na Guadalcanale.
7. augusta 1942 pristálo na severozápadnom ostrove Guadalcanal pri Red Beach 11 000 amerických morských koní, ktoré sa prekvapivo nestretli s odporom USA. súčasť japonských síl. Nasledujúci deň sa americké sily presunuli na západ, aby dobyli dráhu, a japonské sily sa preskupili na kopcovitý juh ostrova. Prvý cieľ operácie bol preto splnený. Len čo sa správa o vylodení Američanov dostala do Rabaulu, admirál Guniči Mikawa, veliteľ 4. flotily v juhomorskej flotile, nariadil bojovej skupine smerovať na Guadalcanal. Než sa dostal na ostrov, Mikawa nasadila aj letku bombardérov a stíhačiek. Američania sa oplatili letectvom pozostávajúcim zo stíhačiek Wildcat. Výsledkom leteckých bitiek bolo 16 obetí na japonskej strane a 11 na americkej.
Následne sa admirálovi Mikawovi podarilo na prekvapenie Američanov vstúpiť nepozorovane cez prieplav medzi Guadalcanal a Malaita, kde sa strhla námorná bitka medzi flotilou pod velením Mikawy a velením flotily., ktorého výsledkom bolo víťazstvo Japoncov.
Pre tých pár morských koní, ktorí pristáli na Guadalcanale, by prišli zlé správy. Generál Vandergrift bol informovaný o rozhodnutí admirála Fletchera stiahnuť svoju flotilu lietadlových lodí z juhu Guadalcanalu pre nedostatok paliva po japonskom útoku. Rovnaké rozhodnutie neskôr urobil aj admirál Turner, ktorý vzal so sebou zhruba polovicu zásob kontingentu pre koňa a námorníkov na ostrove z dôvodu, že nemali dostatok času na ich vyloženie. Všetko, čo Vandergrift musel urobiť, bolo zabezpečiť obranné pozície proti možným japonským protiútokom a nariadiť ľuďom dokončiť stavbu dráhy. ten okamih je jedinou nádejou pre izolované americké kone na Guadalcanale.
Japonské velenie nariadilo generálporučíkovi Harukiči Hyakutakeovi, aby znovu obsadil Guadalcanal od Američanov. Kontraadmirál Tanaka zároveň prišiel s dômyselným nápadom zmobilizovať jednotky z Novej Británie smerom ku Guadalcanalu, čo sa počas vojenského ťaženia na Guadalcanale bude niekoľkokrát opakovať a bol pokrstený Tokyo Express. 18. augusta pristál na severe ostrova prvý japonský vojenský kontingent. Japonské sily zaútočili na obranné pozície Američanov v takzvanej bitke pri Tenaru, po ktorej Japonci utrpeli značné straty.
Začiatkom septembra dostali Američania posily z parašutistickej brigády, ktorá bola rýchlo zmobilizovaná do Tasimboko na severozápade ostrova, neďaleko Červenej pláže, kde povrávalo sa, že tam bola silná prítomnosť japonských síl. Osada sa podarilo dobyť pomerne ľahko, na veľké prekvapenie Američanov, ktorí sa neskôr dozvedeli, že japonské sily umiestnené v osade Tasimboko sa v úmysle znovu spojili s ďalšou brigádou v strede ostrova. ›Zaútočiť na obranný obvod Vandergriftu z kopcovitého juhu ostrova. K útoku došlo 13. septembra a po sérii tvrdých bojov, 14. ráno ráno, vtrhli Američania a japonské sily ustupovali na východ.
Následky bitky na Guadalcanale
Ostrov Guadalcanal bol svedkom niektorých najťažších bitiek vo vojne v Tichomorí. Po štyroch mesiacoch si bitka pri Guadalcanale nenechala menej ako 38 000 mŕtvych: 31 000 na japonskej strane a 7 000 na strane spojencov.
Šalamúnove ostrovy boli najvzdialenejším bodom na rozsiahlom území japonského tichomorského impéria a zároveň boli odrazovým mostíkom pre stratégiu amerického ostrovného skákania. Vojenské ťaženie na Guadalcanale bolo prvou veľkou ofenzívou proti Japonskému cisárstvu v dôsledku využitia strategického víťazstva na Midway. Za menej ako dva roky by sa USA dostali do Japonska, ale odvaha japonských vojakov a vedenie nakoniec priviedla Trumanovu administratívu k uchýleniu sa k jednej z najkontroverznejšie rozhodnutia v histórii ľudstva o ukončení vojny.