Boli zaznamenané dlhodobé účinky fajčenia cigariet v mozgu
Skupina vedcov z Bernu a Zürichu skúmala účinky konzumácie tabaku na ľudský mozog a dokázala, že účinkami nikotínu sú nikotín
Existuje niekoľko dôvodov, že látkou vyvolávajúcou závislosť v cigaretách je nikotín:
* Nikotín preniká do centrálneho nervového systému (CNS) a je psychoaktívny.
* Fyziologické účinky fajčenia a injekčne podávaného nikotínu sú identické.
* Nikotín funguje ako „pozitívny zosilňovač“. Ľudia (a tiež zvieratá) si v pokusoch pridávajú nikotín.
* Je ľahšie sa zbaviť návykovej látky (abstinencia tabaku), ak sa nikotín podáva (nahradzuje, t.j. nahradzuje) liekmi.
* Fajčiari majú tendenciu prispôsobovať svoje fajčiarske správanie rôznym obsahom nikotínu v tabakových výrobkoch
sú silnejšie, ako sa doteraz predpokladalo, a trvajú dlhšie. Zistenia môžu potenciálne pomôcť pri vývoji nových liekov.
Fajčenie je rozšírená choroba na celom svete, ktorá má čoraz väčší význam. Na následky tabaku zomiera každý rok päť miliónov ľudí a odhaduje sa, že do roku 2030 ich počet stúpne na desať miliónov. Závislosť od nikotínu je často ťažká: až 90 percent fajčiarov sa vzdáva nikotínu veľmi ťažko alebo ťažko. Nikotín má v mozgu stimulačný aj upokojujúci účinok a môže krátkodobo zlepšiť schopnosť koncentrácie. Opakovaná konzumácia nikotínu vedie k rozvoju tolerancie. To znamená, že pozitívne účinky sú slabšie a neužívanie nikotínu často vedie k abstinenčným príznakom, ako je nepokoj, podráždenosť, úzkosť, apatia, bolesti hlavy, problémy so spánkom, ťažkosti s koncentráciou, pocit hladu a prírastok hmotnosti.
Tri štvrtiny fajčiarov sa snažia prestať fajčiť, ale málokomu sa to podarí. Napriek enormnému významu fajčenia pre jednotlivcov i spoločnosť zatiaľ nie je možné pochopiť dlhodobé účinky konzumácie nikotínu na mozog. Vedci z univerzity v Berne, ETH Zürich a univerzity v Zürichu teraz dokázali v štúdii preukázať, že tieto dôsledky sú dramatické a dlhotrvajúce (pozri PNAS online predbežnú publikáciu 17. decembra 2012).
Rozvoj závislosti od nikotínu je akýmsi procesom učenia sa. V tomto zohráva ústrednú úlohu látka glutamát prenášajúca mozog. „Zo štúdií na zvieratách je známe, že glutamát je dôležitý aj pri rozvoji závislosti, čo je tiež určitý druh procesu učenia sa - najmä v prípade závislosti od nikotínu a kokaínu,“ vysvetľuje Gregor Hasler, profesor a hlavný lekár na University Psychiatrické služby ( UPD) Bern.
Vedci preto skúmali glutamátový systém u fajčiarov, bývalých fajčiarov i nefajčiarov. Pomocou novo vyvinutej metódy pozitrónovej emisnej tomografie sa meral dôležitý proteín glutamátového systému: metabolicky aktívny (metabotropný) glutamátový receptor 5 (mGluR5).
Štúdia zistila, že množstvo tohto proteínu v mozgu fajčiarov sa znížilo v priemere o 20 percent a až o 30 percent v jednotlivých oblastiach mozgu, ako je dolný čelný lalok a bazálne gangliá. Bývalí fajčiari, ktorí abstinovali priemerne 25 týždňov, tiež preukázali zníženie tohto proteínu o 10 až 20 percent.
„Táto zmena v glutamátovom systéme u fajčiarov má oveľa väčší rozsah a distribúciu, ako sa doteraz myslelo,“ vysvetľuje Gregor Hasler. Je obzvlášť neočakávané, že obnova glutamátového systému zjavne trvá veľmi dlho. „Je pravdepodobné, že táto veľmi pomalá normalizácia prispieva k veľmi vysokej miere relapsu medzi fajčiarmi.“
Podľa Gregora Haslera zatiaľ nie je objasnené, do akej miery prebiehajúce zmeny v glutamátovom systéme ovplyvňujú procesy učenia vo všeobecnosti - a či je zníženie proteínu mGluR5 zodpovedné za zvýšené riziko úzkostných porúch u fajčiarov a obezity u bývalých fajčiarov. „Pokiaľ ide o vývoj liekov, ktoré pôsobia na proteín mGluR5, je potrebné vziať do úvahy, že účinok na fajčiarov a bývalých fajčiarov sa môže výrazne líšiť od účinku na nefajčiarov,“ hovorí Hasler. „Tieto lieky môžu tiež potenciálne znižovať riziko relapsu, abstinenčných príznakov a ďalších psychologických následkov užívania nikotínu.“