Čaj (liečivá rastlina) - použitie a ošetrenie pre zdravie
Ten pôvodom z Číny Čajová rastlina Ako vždyzelený ker alebo strom patrí do rodu kamélií z čeľade čajovníkovitých. Početné druhy čaju sa vyrábajú z listov rastlín Camellia Sinensis a Camellia Assamica pre svetový trh. Čajovník sa pestuje hlavne v subtropickom monzúnovom podnebí.
Výskyt a pestovanie čajovníka
Dva poddruhy Čajová rastlina, Camellia Sinensis a Camellia Assamica tvoria základ pre jednoznačne najväčšiu výrobu čaju na celom svete. Camellia Sinensis sa pestuje tisíce rokov a používa sa ako čajový nápoj. Sinensis je latinský preklad pre „z Číny“. Krovitá rastlina dosahuje výšku tri až štyri metre. Preto musí byť počas kultivácie rezaný, aby dosiahol praktickú výšku pre zber.
Mal by tiež zabrániť kvitnutiu a plodeniu. Tmavozelené listy sú lesklé a hladké. Dosahujú dĺžku asi dvanásť centimetrov a šírku asi tri centimetre. Okrem subtropických a tropických oblastí sa dá Camellia Sinensis pestovať aj v drsnejších podmienkach na vysočine. Vďaka pomalšiemu rastu sa tam dosahuje vysoká kvalita.
Hlavnými kultivačnými oblasťami pre Camellia Sinensis sú Čína, India a Japonsko, ako aj Srí Lanka, vo východnej Ázii a v Turecku. Camellia Assamica bola objavená pred 150 rokmi v indickej provincii Assam. Čajovník môže dorásť až do výšky 20 metrov a má veľké listy. Potrebuje veľa vlahy a neznáša mrazy. Darí sa mu obzvlášť dobre v plochých bažinatých oblastiach. Čaj vyrobený z listov je obzvlášť pikantný a bohatý.
Účinok a použitie
Okrem vlastností čajovníka určuje charakter čaju aj charakter pôdy, klimatické podmienky a spracovanie čajových lístkov. Okrem strojového zberu je veľa kvalitných čajov stále zbieraných ručne. Camellia Assamica má vyšší obsah trieslovín ako Camellia Sinensis a je zvlášť vhodná pre korenené a bohaté čaje.
Dnes sa pestujú hlavne čaje, ktoré sa šľachtili z kríženia týchto dvoch poddruhov čajovníka. Považujú sa za obzvlášť odolné a produktívne. Počas zberu sa zbierajú iba mladé listy. V ďalšom procese sa listy pripravujú na konečnú výrobu vädnutím, valcovaním, kvasením a sušením.
Dôležitým krokom spracovania je fermentácia, ktorá ovplyvňuje chuť, arómu a vzhľad, najmä pri čiernom čaji. Horká chuť sa zníži kombináciou rastlinných látok s kyslíkom. Z čajovníka sa dajú získať rôzne druhy čaju rôznymi výrobnými metódami:
Dôležitosť pre zdravie, liečbu a prevenciu
Čierny čaj obsahuje aj polyfenoly a triesloviny s predpokladanými protizápalovými a rakovinotvornými vlastnosťami. Zložky teobromín a teofylín sú dobré pre priedušky. Zelený čaj nie je populárny iba v Ázii, pretože má údajne rôzne zdravé účinky. Medzi zložky patrí kofeín, aminokyseliny a flavonoidy (sekundárne rastlinné látky), ako aj polysacharidy (viacnásobné cukry) a mastné kyseliny.
Početné vitamíny, minerály a stopové prvky obsahuje aj zelený čaj. Táto kombinácia cenných zložiek by mala mať detoxikačný, protizápalový a tráviaci účinok. Mal by tiež posilniť imunitný systém a znížiť hladinu cholesterolu. Medzi vlastnosti zeleného čaju údajne patrí aj protirakovinová neutralizácia voľných radikálov a posilnenie koncentrácie a výkonnosti.
Pretože zlepšuje metabolizmus tukov a údajne urýchľuje spaľovanie tukov, čaj sa tiež často používa pri diétach. Okrem kofeínu obsahuje biely čaj polyfenoly a sekundárne rastlinné látky, ktoré majú prispievať k posilneniu imunitného systému a spojivového tkaniva pokožky. Rovnako ako pri zelenom čaji by mal stimulovať aj metabolizmus tukov.
Hovorí sa, že čaj Pu Erh má zdraviu prospešné účinky na imunitný systém, tráviaci trakt a metabolizmus a má protizápalový a znižujúci hladinu cholesterolu. Čaj oolong údajne obsahuje cenné antioxidanty, a preto pôsobí preventívne proti rakovine.
Okrem kofeínu by mal obsahovať aj minerály selén, draslík a karotén, ako aj vitamíny A, B, C, E a K. Čaj oolong by preto mal tiež zvyšovať metabolizmus a koncentráciu, posilňovať imunitný systém a pomáhať pri chudnutí.
Z čajovníka sa získava asi 3000 rôznych druhov čaju v rôznych variantoch kultivácie a výrobných metódach. Okrem mnohých náznakov účinku podporujúceho zdravie sú kriticky diskutované aj rezíduá z pesticídov.