Clippers 122, Magic 95 Orlando dominovalo proti sebe na druhej noci v LA - archyde
Po pulzujúcej výhre proti LeBronu a Lakers chceli Magic predĺžiť ich úspech v Los Angeles na druhú noc. Kawhi Leonard a Clippers však predstavovali významnú prekážku, ktorú treba prekonať, najmä v druhej polovici duelu a uprostred dlhej cesty. Zranenia to tiež nijako neuľahčili - Isaac, Aminu, MCW a Augustin boli všetci pozastavení - hoci návrat Evana Fourniera zo štvornásobnej sťažnosti bol určite pozitívny. Mala mágia šancu opäť zvrhnúť milovaného nepriateľa?
Príbehom úvodnej štvrtiny bola rýchla rýchlosť streľby, ktorú Clippers predstavili na začiatku. Ako tím strelili 5 zo svojich prvých 6 trojbodových bodov, väčšinou strelili z ihriska nad 70% (štvrtinu zakončili s 59,1%). The Magic nebol schopný zastaviť LA akciu typu „pick-and-roll“ a Leonard dostal po celú dobu to, čo chcel. Na prestrelke 6-7 mal 14 bodov, Torch Khem Birch, Markelle Fultz a Aaron Gordon na rôznych panstvách. Prekvapením bolo, že hráči tímu Magic dokázali zostať v kontakte napriek tomu, že strelili do tímu iba 41,7%, väčšinou na chrbtoch niektorých včasných trojíc od Aarona Gordona, Nikoly Vucevica a Terrenca Rossa. Na prvú prestávku bolo 34-26, číslo Orlando bolo trochu lichotivé.
Keď Ross vyvŕtal ďalšiu trojku, aby otvoril druhú, vyzeralo to dobre. Do tej doby však ofenzíva pre Orlando úplne vyschla a kedysi tesná konkurencia sa zvýšila na 20-bodové manko. Magic minul 9 priamych striel (s ofenzívnym obratom) predtým, ako Gordonova trojka konečne prelomila sucho. Tím už navyše nemohol zastaviť dvojčlennú hru medzi Lou Williamsom a Montrezlom Harrellom, ktorý Orlanda zrazil na kolená pri neustálej strave s hrotmi. Duo získalo počas prvých 6 minút štvrtiny 15 bodov, čím sa dostalo do vedenia Clippers, keď do zápasu znovu vstúpil Leonard. Veci vyzerali pochmúrne.
Vucevic urobil všetko pre to, aby udržal kúzlo, ale LA len strieľal. Leonard bol hlavným vinníkom, ale dostal podporu aj od Landryho Shameta, ktorý za ten čas vlastnil niekoľko pekných značiek. Niekoľko neskorých bodov od Fourniera trochu preklenulo rozdiel, ale Orlando bolo stále pozadu. Skóre bolo 67-48, teda polovica v prospech LA. Leonard mal 22 na prestávku, pomáhali mu Shamet 11 a Pat Beverley 10, keď mal 7 asistencií. Za kúzla mal Vucevic 16 a 5 ricochetov, Gordon 12 a 5 asistencií a Fournier 8, 2 a 2. Možno najviac vypovedalo percento gólov z hry pre každý tím, ale Clippers premenili 55,3% svojich pokusov o Magic iba 36, 2%. Au.
Ak by sa k tomu Orlando vrátil, úvodné minúty tretej štvrtiny by boli neskutočne dôležité. Obdobie však bolo podobné ako predtým. Leonard naďalej dominoval v hre, na jednom konci si vynútil predaj a na druhom vyprázdnil koše. Pomohli mu velikáni LA Ivica Zubac, Patrick Patterson a Harrell, ktorí si vo štvrťfinále pripísali kombinovaný trest. Pre Orlando nastala zlá strelecká noc predovšetkým pre všetkých iných ako Vucevica a Gordona a tím sa usilovne snažil dostatočne dôsledne skórovať, aby v dostatočnej miere vyrovnal deficit. Fultz dokázal vytvoriť trochu individuálneho švihu, pričom hlavným zameraním bol pás a slam. Koniec 8: 0, ktorý poháňal pár pohonov Fournier a Rossova trojka, vyvolal určitý záujem, ale na konci tretieho kola bol rozdiel 15, Orlando prehralo 91: 76.
Štvrtá štvrtina sa, bohužiaľ, nikdy nedostala na vrchol. Mágia sa oprela o Rossa, aby sa k nej vrátil, ale mohol urobiť iba toľko. Rovnako ako predtým dominovali v ofenzíve velikáni LA, pri ktorých postranne pôsobili Harrell a JaMychal Green. Dvojica odohrala vo štvrťfinále 21 zápasov, vlastnila útočný objektív a vo farbe dostala v podstate všetko, čo chcela. Lavička v Orlande bola po štvorminútovom výpadku a súhre prázdna a nevyhnutným odpadkovým časom boli kuracie sendviče a gól 122: 95.
Amile Jefferson je kurací sendvičový Santa Claus.
Tri hviezdy Orlanda
Hokej je vynikajúci šport, takže som si myslel, že mi ukradne jednu z najlepších drobností pre vlastnú analýzu hry: tri hviezdy. Tu je pozornosť, ktorá mi dnes večer získala pozornosť.
Prvá hviezda: Aaron Gordon - mal 20 bodov pri streľbe 8–11, z toho 4–5 z hĺbky. Pridal tiež 5 asistencií, ale bol dosť neefektívny pri jeho spravodajstve o Leonardovi. Napriek tomu vynikal na nevýraznej magickej stránke.
Druhá hviezda: Nikola Vucevic - Skončil na 22, 9 a 4 a počas niektorých úsekov bol jediným spoľahlivým priestupkom, ktorý Orlando dokázal zhromaždiť. V druhej polovici sa urputne usiloval chrániť farbu, ale do tej chvíle sa hra vymkla spod kontroly.
Tretia hviezda: Terrence Ross - Stavte 16 bodov na dosť neefektívne strelecké čísla, ale tím mal najmenej šancí s pekným úsekom na začiatku druhého polčasu. Aj v týchto sekvenciách bol so svojou obranou nápadne energický.
Bol to pochopiteľný, ale sklamaný výsledok. Jednej noci po vyčerpávajúcom a emotívnom víťazstve tímu jednoducho chýbala energia a prevedenie a kocky hádzal nebezpečný a mnohostranný súper. Orlando sa teraz pokúsi preskupiť pred sobotňajším prvým zápasom proti Warriors, pretože stále existuje veľká šanca na úspešný výlet. Dúfajme, že to urobia.