Cuketa: Tipy na pestovanie, starostlivosť a zber
Na dlhú dobu cuketa (Cucurbita pepo L. var. Giromontiina) v tejto krajine dosť neznáme. Teraz sa však stali neoddeliteľnou súčasťou záhrady. Oprávnene: je to všestranná zelenina a vhodná aj pre začiatočníkov. Rastliny nie sú veľmi náročné, rýchlo rastú a po celé leto vytvárajú bohatú úrodu. Ovocie môžete jesť surové, pečené, dusené alebo vyprážané. A nádherné, veľké kvety sú tiež jedlé!
Odrody cukety
Cukety patria do čeľade tekvicovité a rovnako ako melón a uhorka úzko súvisia s tekvicou. Ich názov pochádza z taliančiny a znamená „malé tekvice“. Cukety majú rôzne tvary a farby. Rozšírené sú valcovité, zeleno-mramorované alebo pruhované plody, ako sú plody odrôd Serafina, Zuboda alebo Striato d’Italia. Zlatá horúčka v tvare kríkov a Sativa Auslese zase prinášajú žlté plody. Cukety Black Beauty sú také tmavozelené, že pôsobia takmer čiernou farbou. Ak nemáte chuť na podlhovasté ovocie, môžete tiež použiť guľu cukety Tondo chiaro, Nizza alebo One Ball F1, buď do zelena alebo do žlta.
Cuketu môžete buď zasiať priamo do postele, alebo ju pestovať ako mladé rastliny na teplom mieste. V kvetináčoch môžete začať pestovať od apríla. Semená vložte asi tri centimetre hlboko do pôdy a nádoby umiestnite na teplé a svetlé miesto. Semená cukety klíčia pri teplotách od 15 do 25 stupňov, v závislosti od odrody.
Rastliny cukety neznášajú mrazy. Do postele ich teda vložte až vtedy, keď už nočné mrazy nemožno očakávať. Zvyčajne je to tak od polovice mája. Vzdialenosť medzi rastlinami by mala byť najmenej jeden meter: rastliny cukety zvyčajne rastú veľmi veľké! Od polovice mája môžete semená vysievať aj vonku. Mimochodom: Nemusíte kupovať čerstvé semená každý rok. Semená cukety môžu klíčiť asi štyri až päť rokov. Tu vám ukážeme, ako skontrolovať, či vaše semená stále klíčia.
Umiestnenie a starostlivosť
Rastliny cukety potrebujú veľa priestoru, vody a tepla. Takže ich vysaďte na čo najslnečnejšie miesto v záhrade. Pôda by mala byť priepustná a bohatá na výživné látky: cukety patria k tým, ktorí jedia veľa. Budú radi, ak im na jar obohatíte záhon kompostom a hnojivom a počas fázy rastu ich z času na čas prihnojíte. Praktické je aj umiestnenie vedľa kompostu, pretože rastlina ho môže tieniť veľkými listami.
Zber, použitie a konzervácia
Rastliny cukety rastú rýchlo a plodia veľmi rýchlo. Prvýkrát môžete zbierať úrodu iba šesť až osem týždňov po výsadbe. Cukety sú stále dosť malé - ale to je dobrá vec. Pokiaľ sú plody dlhé medzi štyrmi a ôsmimi centimetrami, chutia najlepšie. Ďalšia výhoda: čím viac budete zbierať, tým rýchlejšie rastlina usadí nové kvety. A nielenže vyrábajú nové cukety, ale môžete ich jesť aj sami. Kvety cukety sú zvláštnou pochúťkou, nakrájané surové do šalátu, plnené ricottou alebo obrátené v cestíčku a vyprážané. Podľa výsevu môžete cuketu zbierať do októbra. Plody môžete jesť surové v šalátoch, grilovať, dusiť a vyprážať. Môžete ich použiť na polievky a ratatouille, upiecť s nimi chlieb aj slané koláče. Veľké ovocie môžete naplniť mletým mäsom alebo bylinkovým krémovým syrom a upiecť ich.
Pozor: ak majú cukety horkú alebo mydlovú chuť, nemali by ste ich jesť! Môžu obsahovať jedovatú horkú látku cucurbitacin, ktorá môže byť smrteľná.
Cuketu môžete skladovať na chladnom mieste niekoľko dní - nie však spolu s jablkami. Dozrievací plyn etylén zaisťuje ich dozrievanie. Aby ste si ovocie uchovali, môžete ich sušiť, vyvariť ich alebo z nich pripraviť džem.