Daytona 24h 1991 Porsche 962 Joest, posledný muž v stoji! PitStops
Nemecké šťastie a spoľahlivosť zohrali kľúčovú úlohu pri 18. víťazstve spoločnosti Porsche v 24-hodinových pretekoch Daytona, labutej piesni pre dve legendy: prototyp 962 a Hurley Haywood. Muž aj auto museli v atypickom počasí v štáte Florida dlho bojovať, aby skontrolovali tento úspech spred 26 rokov.
Rok 1991 bol prelomovým v histórii skupiny C a majstrovstiev sveta vytrvalostných súťaží, pretože FISA a ACO zatlačili nový súbor pravidiel, aby sa prototypy priblížili k automobilom formuly 1. Obidve disciplíny teda použili aspirované motory s objemom 3,5 l, pričom u tých vytrvalostných išlo o upravené varianty tých v monopostoch. To sa prejavilo v zrýchlenom náraste nákladov, ktorý len za dve sezóny tento vzorec úplne zabil.
24-hodinové preteky v Daytone boli v tom čase prvými veľkými vytrvalostnými pretekmi na svete a hoci dlhé roky neboli súčasťou svetového šampionátu, stále priťahovali európske a dokonca aj ázijské tímy. Azda najznámejším z nich bol Joest Racing, tím založený Reinholdtom Joestom v 70. rokoch. Nemci, ktorí už mali v Le Mans vystavené dva poháre víťazov, boli spokojní s novými predpismi, ktoré z výpočtov víťazstva odstránili ich starého pracata - 962. Je to preto, že hoci všetky turbomobily mohli podľa nových pravidiel naďalej súťažiť na majstrovstvách sveta, boli stanovené limity pre zvýšenie a spotrebu, aby sa obmedzil výkon týchto modelov. Mali súťažiť v kategórii 2, zatiaľ čo nové autá boli v kategórii 1. Joest a jeho nespokojnosť ho tlačili k rozhodnutiu presunúť zameranie na svetový šampionát, kde v roku 1989 dosiahol svoje posledné víťazstvo 962. Dijon, IMSA GTP.
Severoamerický vytrvalostný šampionát, ktorého Joest nebol žiadnym cudzincom a ktorý sa sporadicky zúčastňoval od roku 1986, sa novej 3,5l formulky nedržal. Aj napriek tomu boli tieto vozidlá neskôr prijaté, ale neboli zvýhodňované, ako to bolo v prípade zastrešovania FISA/ACO. Takže v IMSA GTP boli jedinými nasávanými motormi staré V12, ktoré už poháňali ctihodnú XJR-12. Model Jaguar bol predstavený v roku 1991 v nových farbách, model Castrol bol nahradený produktom Bud Light a s prístupom víťaza predchádzajúceho vydania. Ale bolo veľa tých, ktorí si chceli vziať vavrínový veniec z tábora Jaguar, okrem Joest Porsche predstavili aj AAR-Toyota, Spice a Nissan - všetci so silnými posádkami.
Nemožno prehliadnuť ani ďalších 962 prítomných: dva pre tím Jochena Dauera s „rodinnými“ posádkami a jeden pre Dysona a Hotchkisa. Dynastie v Dauerovej garáži boli dve z najslávnejších v americkom motoršporte: Unser a Andretti. Každý z nich mal 962C skonštruovaný spoločnosťou Fabcar, jeden biely a jeden čierny - aby ešte zreteľnejšie zdôraznili protiklad. Dve čerstvo vyrobené autá by sa ukázali ako nedostatočne pripravené. Dyson tento problém nemal: jeho 962, jedna z posledných postavených priamo vo Wiessachu, je už aktívna jednu sezónu. Spolu s Tiffom Needellom patrili k posádke aj James Weaver, dlhoročný Dysonov partner, a John Paul mladší - jeden z najrýchlejších amerických pilotov 80. rokov, zasiahnutý nešťastím otca, ktorý vyrobil rozpočet na rasy obchodovania s drogami. Hotchkis, ako vždy vo Wynns, „ukradol“ Roba Dysona z tímu, ktorý niesol jeho meno, a doplnil tak starnúcu, ale skúsenú posádku Jim Adams, John Hotchkis a Chris Cord.
Veľmi ľutovaný Al Holbert, najúspešnejší jazdec v histórii IMSA GT, dal na miesto svojej cti umiestniť svoju starú 962 a navyše víziu svojho pôsobenia na trati. Toto je model Porsche 966, ktorý vytvoril Gunnar na základe modelu 962. Bol to prvý a jediný roadster GTP, ktorý sa objavil pred formulovaním nariadenia WSC v roku 1994. Myšlienka však prišla od Holberta, ktorý predtým, ako zomrel pri nehode vrtuľník v roku 1988 vyvíjal nátlak na spoločnosť Porsche, aby mu umožnila, z finančného hľadiska, postaviť bezstrešnú náhradu za model 962. Gunnar, bohužiaľ, nikdy nemal prostriedky na to, aby z modelu 966 získal víťaza, ale dokázali sa postaviť na jeho stranu. ich Derek Bell - aspoň pre obrázok. Monokok bol navyše podpísaný Chapmanom a jednodielna karoséria, koncept, ktorý neskôr použili Francúzi z WM, sa ukázala byť tuhšia ako 962.
Spoločnosť Nissan opustila pre rok 1991 najúspešnejší automobil GTP ZX-T, ktorý ich posunul k trom po sebe idúcim titulom v predchádzajúcich rokoch. Nepriniesli však jeho náhradu (NPT-90), ktorú úplne postavili Američania z NPTI, ktorí v Severnej Amerike prevádzkovali program Nissan. Namiesto toho sa spoliehali na auto, ktoré si v Le Mans v roku 1990 postavilo pole position (R90CK), ktoré Briti vyrobili v spoločnosti Lola. Aj napriek tomu, že nevyhovoval predpisom IMSA, nezastavil sa v konkurencii a do novovytvorenej triedy „LM“ boli zaradené tri podvozky. Nádejou organizátorov a sponzora Sun Bank bolo, že niekoľko európskych tímov uvidí pri založení tejto triedy príležitosť súťažiť v Daytone s automobilmi, ktoré inak nie sú oprávnené v triede GTP IMSA. Žiadny iný európsky tím nebol pútavý, takže na konci registračného obdobia sme mali 13 GTP a troch Nissanov v LM. Ale nešťastné číslo z GTP sa malo zmeniť - náhoda alebo nie.
Zmena bola urobená v mínuse a nie tak ako tak, ale na úkor spoločnosti Jaguar, ktorá stratila XJR-12 v špecifikácii „D“ pre Daytonu, dokonca aj v FP1. Čiastočne za to mohlo počasie, od začiatku tréningu padajúci dážď, ktorý pre Floridu vôbec nebol charakteristický. Veľmi odlišné podmienky priľnavosti medzi násypom a plochou obťažovania, ktoré spomaľujú autá pred návratom na ovál, zachytili Johna Nielsena na nesprávnej nohe. Dane pri prechode prvou časťou obťažovania akcelerovala príliš skoro a auto sa aquaplanovalo, pričom kyvadlový efekt znamenal šmyk, ktorý už Nielsen nedokázal ovládať, pričom auto narazilo do steny pneumatiky na okraji trate. Takto pred začiatkom skutočnej skúšky odolnosti zostal Jaguaru iba jeden automobil. Derek Warwick, ktorý nahradil Nielsena, pretože sa mu po údere zakrútila hlava, Davy Jones, Raul Boesel a Scott Pruett boli stále presvedčení o svojich šanciach.
Výcvik však spôsobil nepokoje inde - v kanceláriách šéfov IMSA. Videli, že vozidlá Nissan R90CK vyrábajú bezkonkurenčné časy, ktoré si ich môžu získať aj napriek obmedzeniam menších tankov a dlhším časom tankovania. Podľa výpočtov tímu NPTI by im závodné tempo dve sekundy pod tým, čo by Jaguar alebo Porsche dokázali vyprodukovať, prinieslo víťazstvo a tieto časy sa začali objavovať v závodných simuláciách v FP2.
Potom nasledovala kvalifikácia, ktorej dominoval Nissan, a auto číslo 1, ktoré riadili Julian Bailey, Derek Daly a Arie Luyendyk, dosiahol 1: 49,864. Potom nasledovali ďalšie dve vozidlá R90, pričom súťažné čísla 83 a 84 tikali kolá pod 1: 50,3. Najbližším Porsche bolo zatiaľ číslo 6 Joest, Bob Wollek, Bernd Schneider, Paolo Barilla a Massimo Sigala, ktorí boli v jedinom automobile značky non-Nissan v pomere 1:50. Tyč by tiež dostali na základe dohody medzi IMSA a Nissanom, ktorá zabránila automobilom triedy LM obsadiť prednú čiaru štartového roštu. Preto Jaguar odišiel na dvoch, aj keď model XJR-12D vyrobený spoločnosťou Advanced sotva zvládol pomer 1: 52,068.
V sobotu ráno bolo prítomných iba 30 000 ľudí, aby sa pozreli na štart, 46 automobilov štartujúcich do prvej zákruty sledovali televízne kamery ESPN, ktoré vysielali naživo prvých 30 minút pretekov v Daytone. Vzhľadom na krátku medializáciu nemusí byť prekvapujúce, aké tempo udávajú lídri v prvých kolách. Bob Wollek a Davy Jones štartovali z prvej línie, ale Michael Andretti sa k nim rýchlo pridal na 962 # 00 sponzorovanej spoločnosťou Texaco. Ujal sa vedenia pred očami Johna a Maria, ale stratil ho. Tlak na podvozku Fabcar bol vyšší ako tlak v aute registrovanom Joestom, ktoré malo v porovnaní s dvojplošným oveľa konvenčnejšie jednodielne krídlo. Andrettiho auto. Počas prvého pôsobenia boli normou zmeny v pozíciách, keď Luyendykov Nissan vytvoril kvarteto po boku dvoch Porsche a Jonesových Jaguarov. Holanďan sa ujal vedenia, jeho auto bolo ako králik, a preto nebol nútený šetriť palivom.
Bolo to vidieť a po šiestich hodinách z 24 začali byť v tábore Nissanu viditeľné dlhšie a častejšie zastávky, ich autá už boli s náskokom za Jaguarom na čele. Čistá rýchlosť R90 ich prinútila vrátiť sa na suchý asfalt a uprostred noci sa ujali vedenia prostredníctvom šampióna posledných sezón Geoffa Brabhama. Súboj bol dovtedy stále otvorený, keď Jaguar a Porsche využívali výhody dlhších stintov a kratších zastávok, zatiaľ čo Nissan mal v Daytonskom kole ohromnú rýchlosť.
Drvivejšie však bolo niečo iné, a to spôsob, akým sa šance tímu Bud Light zastavili krátko pred polovicou pretekov. Zlyhalo vodné čerpadlo a motor V12 považoval obrnený za rýchlo prehriaty. Auto sa vrátilo do boxov a jednotka bola odstránená, aby nahradila pokazené čerpadlo, proces však trval hodiny, takže jediná guľka od Jaguaru minula cieľ, hoci sa neskôr vrátila na trať, aby utrpela novú poruchu. vodného čerpadla. Záver hlavného inžiniera Iana Reeda? „Asi som dostal veľa zlého.“
V tom čase bol Nissan po stiahnutí automobilu číslo 1 zredukovaný na dve autá, so zámerom ponechať si ho na náhradné diely, známe problémy s prevodovkou, ktoré zasiahli európsky tím v sezóne 1990 z majstrovstiev sveta. V polovici pretekov bol teda Bob Wollek na čele s autom č. 6, ktoré opustilo pól. Nepostúpilo to však veľmi, pretože krátko po tom, ako to Francúz odovzdal Berndovi Schneiderovi, vodná pumpa ustúpila. Prehriatie spôsobilo zrútenie valca na spiatočnej ceste k reproduktorom, takže všetky nádeje boli teraz v náručí druhého podvozku tímu.
Toto obdobie bolo zlé aj pre ostatné tímy. V aute číslo 0 z rodiny Unser došli svetlá a následkom toho bol okamžite zrazený múrom Robby Unsera. Pretože Dauer nemal žiadne náhradné diely, opustenie bolo prirodzeným „riešením“. Väčším problémom bolo, že do častí tela v Unserovom aute narazili dvaja Nissani, pričom u oboch došlo k komplikáciám v dôsledku týchto udalostí. Radiátor Juliana Baileyho bol prepichnutý, prehriaty, a tak bol vymenený. Boli tiež vymenené niektoré opory tela a boli poškodené po tom, čo Baileyov tímový kolega Steve Millen predtým prešiel cez trosky. Opravy vrhli auto # 84 na 10 kôl za najlepšie umiestneným Porsche. Potom, o pár hodín ďalej, nasledoval štátny prevrat po tom, čo prevodovka ustúpila.
Druhý Nissan prešiel tiež prvkami z ústia Unserovho auta, takže stratil deväť kôl v boxoch, počas ktorých bola vymenená predná a zadná časť. Problémy povýšili Dyson Racing 962 # 16 na prvé miesto v Daytone, aj keď to malo svoje nedostatky. Brzdy museli byť cez noc odvzdušnené, keď v Needellovom šliapnutí brzdový pedál prešiel až na doraz. Pretočením sa cez bábku sa štvrtá rýchlosť stratila „na ceste“ tesne pred východom slnka.
Aj napriek tomu Weaver, Needell a Paul Jr. pokračovali v slalome medzi problémami automobilu a prekonali poruchu alternátora, ktorá si vyžadovala výmenu batérie. Rovnako ako Tony Montana vo filme „Scarface“, ktorý sa jednoducho odmietol vzdať, model 962 pokračoval aj po tom, čo jeho svetlá zhasli len pár minút pred návratom slnka k oblohe. Nakoniec však ekvivalent brokovnice dal tímu Roba Dysona posledný úder - olejové čerpadlo znamenalo koniec pre verejnosť.
Keď ostali bez konkurencie a potom, čo všetci súperi padli bokom, dostalo sa do vedenia druhé Porsche z Joest Racing. Prototyp číslo 7, ktorý starostlivo pilotovali experimentátori Frank Jelinski, Henri Pescarolo, Hurley Haywood, John Winter (a dve hodiny Bob Boblek), úspešne prešiel nekonečnou nocou, ale ich tempo bolo anonymné. Vďaka tomu sa rodina Andretti 962 vrátila na konci 18 hodín vo výpočtoch víťazstva. Ujal sa vedenia v dôsledku rutinnej zastávky Jelinskeho, ale už po troch kolách zasiahla smola (opäť) posledného rivala rýchlejšie ako Porsche # 7: z volantu vyšla skrutka a išla priamo do spojky. Oprava trvala hodinu a po návrate auta na trať stratil motor výkon a nakoniec prehriatie ukončilo nádeje posádky # 00.
Za týchto podmienok bol druhý krok na pódiu v Daytone uvoľnený za návrat prežitého Nissanu číslo 83. Na každej zastávke bol zaplátaný a na lídra obviňuje medzeru 12 kôl, ale mohol vyhrať, keby auto # 7 by bol dal problémy a tento zápach nebol ďaleko od reproduktora Joest. Aj keď Nissan po vzdaní sa boxu na batérie stratil čas, Porsche mohlo preteky prehrať. Pod vodcovou kapotou sa začal vyvíjať únik vody, takže na každom zastavení vstúpilo do šesťvalcového motora typu boxer veľa vody. Je to tak preto, že na rozdiel od skorých 962s so vzduchom chladeným motorom mali najnovšie verzie vodou chladený motor, jeho nedostatok v systéme očividne viedol k obávanému prehriatiu.
Táto skúsenosť mala svoje slovo a Jelinski, Haywood, Pescarolo a Winter dokázali udržať auto pri živote až do konca a 18 kilometrov pred Nissom # 84 prešli cieľovou čiarou. Na poslednom stupni víťazov skončil na 962 Hotchkis # 10 vďaka tomu, že vydržal 24 hodín pretekov. Víťaz triedy GTO, Ford Mustang Whistler # 15, ktorý pripravil tím Jacka Rousha, skončil celkovo štvrtý (Ford bol siedmym úspechom v triede GTO v Daytone). Mark Martin, Wally Dallenbach mladší a Robby Gordon predbehli svojich spoluhráčov č. 14, ktorí skončili celkovo na 6. mieste. Automobil rodiny Andretti bol zaradený na 5. mieste - vynaložené úsilie bolo vynaložené príliš málo. Mario vyhral „krátke“ 6-hodinové preteky v roku 1972 v Daytone, ale Michael by tu svoj rekord nepridal.
Spica SE90P poháňaná Hondou pod značkou Acura zvíťazila v triede GTP Lights a továrenský tím Acura skončil celkovo siedmy s Parkerom Johnstoneom, Bobom Lesnettom, Stevom Cameronom a Dougom Petersonom. Štvorica sa počas pretekov plavila s minimálnymi problémami, jediným vážnejším skokom bolo dlhšie zastavenie, pri ktorom sa po kontakte s GT zmenilo zavesenie pravej zadnej nápravy. Keď už sme pri GT, GTU opäť uvalila Mazdu, konkrétne RX-7 Greer Racing # 82, ktorú riadili Dick Greer, Al Bacon, Mike Mees a Peter Uria. Štvorica skončila v Daytone na celkovo 13. mieste a prekonala Nissan 240SX, ktorý ani nedokončili. Mazda sa zúčastnila aj GTO, modelu RX-7 vyrobeného spoločnosťou Fabcar, ktorá v roku 1990 zvíťazila vo viacerých pretekoch a skončila iba na 14. mieste pred Corvette C4 s podporou továrne.
Víťazstvo v roku 1991 bolo 18. s číslom jeden pre Porsche ako vodič a nebolo posledné, prvé prišlo v roku 1968. Bolo to však posledné pre model 962C, ktorý debutoval v roku 1984 a vyhral ešte štyrikrát v rokoch 1985-1987 a v roku 1989. Bolo to zároveň posledné celkové víťazstvo Hurley Haywooda, ktorý sa stal jazdcom s najvyšším počtom víťazstiev v týchto pretekoch s piatimi zásahmi - rekordom sa neskôr vyrovnal Scott Purett. Bob Wollek bol tiež pri poslednom úspechu v 24-hodinových pretekoch na Floride, s číslom 4, pri ďalších víťazstvách s Porsche ako v prípade Haywoodu. Nasledujúce dva roky, posledné pre model GTP, sa preteky niesli v znamení prototypov Eagle-Toyota, model Mk.III, ktorý sa debutoval na konci roku 1991, sa za krátky čas stal neprekonateľnou zbraňou.
Daytona 24 hodín pred 26 rokmi sa teda niesla v znamení starej vlády prežitia, hoci jej prítomnosť vo vytrvalosti už začínala cítiť nová situácia. Je to o poradí extrémnej spoľahlivosti, ktorá sa časom zmenila vo vytrvalostných pretekoch, od vytrvalostných testov, v nejaké dlhé šprinty, v ktorých musíte strieľať na maximum, akoby to boli preteky na päť kôl v Oulton Parku.
Zdroje fotografií: Keith Hudak, Dan Morgan, Kirk Hoffman