Dlhá životná cesta k opatrovateľskému domu

Chvíle rozmaznávania, prekážky v ceste starnutiu/Foto: Reuters

Nie je presne známe, akým mechanizmom starne ľudské telo. Niektoré teórie tvrdia, že príčina zranení spôsobených ultrafialovým žiarením, opotrebenia tela v dôsledku metabolických produktov. Iné teórie vidia starobu ako vopred určený, geneticky riadený proces. Žiadna z teórií však nevysvetľuje všetky zmeny, ktoré s vekom nastávajú. Väčšina gerontológov považuje starobu za kumulatívny účinok interakcií tela s rôznymi faktormi počas celého života. Tieto faktory predstavuje prostredie, kultúrne vplyvy, výživa, pohyb, voľný čas, choroby atď., Vysvetľuje Dr. Alin Popescu, špecialista na športovú medicínu.

Na rozdiel od zmien, ku ktorým dochádza v dospievaní, ktoré možno pomerne ľahko predvídať, každý človek starne jedinečným tempom. Niektoré systémy začínajú starnúť vo veku 30 rokov, iné až neskôr. Aj keď sú určité zmeny špecifické pre starnutie, nie je možné predpovedať rýchlosť ich výskytu alebo ich proporcie.

Funkcia všetkých životne dôležitých orgánov začína vekom klesať. Zmeny súvisiace s vekom sa vyskytujú vo všetkých bunkách, tkanivách a orgánoch a ovplyvňujú fungovanie všetkých systémov v tele.

Starnutím sa bunky zväčšujú a so znižujúcou sa schopnosťou delenia; zvyšuje množstvo pigmentu a tukových látok (lipidov) v ich vnútri. Mnoho buniek stráca schopnosť fungovať; iné začnú fungovať nenormálne.

Látky z metabolizmu sa hromadia v tkanivách, keď starnú. Volal hnedý pigment lipofuscín sa hromadí v mnohých druhoch tkanív spolu s tukovými látkami.

Spojivové tkanivá, viazanie, strácajú pružnosť. Vďaka tomu sú orgány, cievy a dýchacie cesty tuhšie. Menia sa aj bunkové membrány, takže veľa tkanív už neprijíma kyslík a živiny rovnakým spôsobom a oveľa viac vylučujú oxid uhličitý a metabolické produkty.

Mnoho tkanív chudne, proces sa nazýva atrofia. Ostatné tkanivá sa stávajú uzlovými a oveľa tuhšími.

V dôsledku bunkových a tkanivových zmien a orgány sa menia s vekom. Postupne strácajú svoju funkciu a klesá ich maximálna funkčná kapacita. Mnoho ľudí si týchto zmien nevšimne, pretože zriedka využívajú svoje orgány naplno.

Orgány majú okrem obvyklej kapacity aj funkčnú rezervu. Napríklad srdce 20-ročného človeka je schopné pumpovať desaťkrát viac, ako je potrebné na udržanie života. Po 30. roku života sa ročne stratí v priemere 10% tejto rezervy.

Najvýznamnejšie zmeny sa vyskytujú v srdci, pľúcach a obličkách. Strata rezervy sa líši medzi osobami, ale aj medzi rôznymi orgánmi v prípade tej istej osoby. Znižovanie rezerv ešte viac sťažuje obnovenie rovnováhy tela.

Telesná teplota sa s vekom výrazne nemení. Strata podkožného tuku však sťažuje jeho neustále udržiavanie. Preto starší ľudia často nosia niekoľko radov oblečenia, aby si udržali príjemnú teplotu. Vek klesá a schopnosť tela sa potiť. Výsledkom je, že starší ľudia sú častejšie vystavení prehriatiu (hypertermia) alebo nebezpečné poklesy teploty (podchladenie).

Starší ľudia často nevykazujú zvýšenie teploty v prípade infekcie. Preto je mimoriadne dôležité dodržiavať ďalšie dôležité funkcie na sledovanie infekcie.

Ako starnete, vaše telo netoleruje toľko námahy. Trvá viac času, kým sa pulz zvýši počas cvičenia, a viac času sa zníži po jeho zastavení. Znižuje sa tiež maximálna srdcová frekvencia.

Aj keď funkcia pľúc mierne klesá, frekvencia pľúc sa s vekom nemení. Veľmi stará osoba by za normálnych podmienok mala byť schopná dýchať bez námahy.

Mnoho starších ľudí má závraty, ak náhle vstanú. Táto situácia nastáva v dôsledku rýchleho poklesu krvného tlaku a je tzv ortostatická hypotenzia.

Medzi ďalšie bežné problémy starších ľudí patria:

Vysoký krvný tlak (hypertenzia);
Nízky pulz (bradykardia);
Problémy so srdcovým rytmom (arytmie), ako je fibrilácia predsiení.

Lieky a životné funkcie. Vedľajšie účinky, veľmi zavádzajúce

Lieky používané na liečbu starších ľudí môžu mať vplyv na životné funkcie:

Napríklad digitalis, ktorý sa používa na liečbu srdcového zlyhania, a iné lieky používané na zníženie krvného tlaku nazývané betablokátory, môžu znižovať srdcovú frekvenciu.
Lieky proti bolesti môžu spomaliť dýchanie.
Diuretiká môžu znižovať krvný tlak, čo spôsobuje jeho pokles pri zmene polohy tela.
Intenzita metabolizmu liekov je oveľa znížená. Preto je potrebné znížiť dávky u starších ľudí a ich vedľajšie účinky sa vyskytujú častejšie ako u mladých ľudí.
Nežiaduce reakcie na liek môžu napodobňovať príznaky mnohých chorôb, takže je ľahké zameniť si nežiaduci účinok s ochorením.
Niektoré lieky majú úplne iné vedľajšie účinky ako u mladých ľudí.

Ďalšie zmeny v tele

Zmeny pokožky patria medzi najviditeľnejšie príznaky starnutia v dôsledku prítomnosti vrások a pokožky, ktorá stráca svoju pružnosť. Postupnými rokmi sa vonkajšia vrstva pokožky, epidermis, stenčuje. Počet buniek, ktoré obsahujú pigment (melanocyty), klesá a tých, ktoré zostávajú, sa zväčšuje ich veľkosť. Koža sa tak javí tenšia, bledá, priesvitná. Na miestach vystavených slnku sa môžu objaviť veľké pigmentové škvrny.

Zmeny v spojivovom tkanive znižujú elasticitu pokožky. Produkcia mazových žliaz klesá, takže pokožka je suchšia s niekedy svrbivými pocitmi.

Vlasy a nechty

Farbu vlasov určuje pigment nazývaný melanín, ktorý sa produkuje vo vlasovom folikule. S vekom folikul produkuje menej melanínu. Biele chĺpky sa začínajú objavovať vo veku 30 rokov, najskôr v oblasti spánkov, potom siahajú až po koniec pokožky hlavy. Srsť na tvári a na trupe mení farbu neskôr ako na pokožke hlavy.

Bielenie vlasov je dané geneticky. Vyskytuje sa rýchlejšie v kaukazskej rase a neskôr v ázijskej rase.

A nechty sa vekom menia. Rastú pomalšie, strácajú lesk a lámu sa. Môžu sa stať žltými a nepriehľadnými.

Strata sluchu sa postupne znižuje, najmä pri vysokofrekvenčných zvukoch, a to najmä u ľudí, ktorí boli počas života vystavení hluku. Tento jav sa nazýva presbycusis. Odhaduje sa, že 30% populácie vo veku nad 65 rokov má výrazné poruchy sluchu.

Ostrosť sluchu sa začína postupne znižovať od 50. roku života, pravdepodobne v dôsledku zmien sluchového nervu. Okrem toho môže pridať zníženú schopnosť mozgu spracovávať zvuky. Zátky do ušného mazu sú ďalšou častou príčinou porúch sluchu a sú bežnejšie s vekom.

Abnormálne zvuky (hučanie v ušiach) sú u starších ľudí pomerne časté a sú znakom strednej straty sluchu.

Zmeny videnia súvisiace s vekom sa začínajú vo veku 30 rokov. Oko staršej osoby produkuje menej sĺz, čo vedie k nepríjemnému pocitu sucha. Riešením je použitie umelých kvapiek alebo sĺz.

Všetky očné štruktúry sa vekom menia. Rohovka sa stáva menej citlivou, takže je možné prehliadnuť určité lézie. Vo veku 60 rokov sú žiaci o jednu tretinu mladší ako v 20 rokoch. Zrenica tiež reaguje pomalšie na tmu a svetlo.

Chuť a vôňa

Počet chuťových pohárikov sa začína znižovať o 40 - 50 rokov u žien a o 50 - 60 rokov u mužov. Zvyšné chuťové poháriky začnú atrofovať. Ak sa chuťový vnem stratí, sladká a slaná chuť zmizne ako prvá a horká a kyslá pretrvávajú o niečo dlhšie.
Produkcia slín klesá s vekom. Ústa sú suchšie a ťažkosti s prehĺtaním. Trávenie je ťažké a môže zvýšiť výskyt zubných problémov.

Čuch začne klesať po 70. roku života. Je to spôsobené stratou nervových zakončení v nose.

Spolu s rozpakmi sa môže znížiť vnímanie vibrácií, pocit chladu, tepla, tlaku alebo dotyku. Po 50. roku života má veľa ľudí zníženú citlivosť na bolesť. Tieto zmeny môžu byť dôsledkom zníženého prietoku krvi do receptorov, mozgu alebo miechy.

Srdce má prirodzený systém kardiostimulátora, ktorý riadi jeho tep. V časti tohto systému sa môže vyvinúť fibróza a s pribúdajúcim vekom sa objavujú tukové usadeniny. Prirodzený kardiostimulátor, sinoatriálny uzol, stratí niektoré zo svojich buniek, čo má za následok spomalenie srdcového rytmu.

Môže dôjsť k miernemu zväčšeniu veľkosti srdca, najmä ľavej komory. Srdcová stena sa zahusťuje a množstvo krvi, ktoré dosahuje túto hladinu, sa napriek zväčšenej veľkosti znižuje.

Medzi normálne zmeny v srdci patrí prítomnosť vekového pigmentu, lipofuscínu.

Bunky srdcového svalu sa postupne degenerujú. Srdcové chlopne, ktoré riadia smer prietoku krvi, sa zahustia a stuhnú. Pri auskultácii srdca je u starších ľudí častý šelest spôsobený zhrubnutím srdcových chlopní.

Cievy

Receptory, ktoré sa nazývajú baroreceptory, monitorujú krvný tlak a zabezpečujú jeho konštantnú hodnotu počas pohybu a rôznych aktivít. Baroreceptory sa s vekom stávajú menej citlivými. Táto situácia vysvetľuje, prečo má veľa starších ľudí ortostatickú hypotenziu.

Steny kapilár sa postupne zahusťujú, čím sa znižuje výmena živín a metabolických produktov na tejto úrovni.

Hlavná tepna, aorta, sa stáva silnejšou, menej pružnou, pravdepodobne v dôsledku zmien spojivového tkaniva vo vaskulárnej stene. Zvyšuje sa krvný tlak a srdce bude musieť viac pracovať, čo spôsobí hypertrofiu (zhrubnutie srdcového svalu). A ostatné tepny sú hrubšie a tuhšie. Všeobecne platí, že starší ľudia majú mierne vysoký krvný tlak.

Starnutie je tiež charakterizované znížením celkovej vody v tele. V krvi je menej tekutiny a v dôsledku toho je znížený objem krvi.

Počet červených krviniek (zodpovedajúcich hemoglobínu a hematokritu) je nízky. Táto situácia spôsobuje únavu.

Po 20 rokoch sa počet respiračných alveol začína znižovať spolu s príslušnými pľúcnymi kapilárami. Pľúca sa stávajú menej elastickými, menej schopnými kontrakcie a expanzie v dôsledku redukcie tkanivového proteínu nazývaného elastín.

Maximálna sila generovaná pri inšpirácii alebo výdychu klesá s vekom, pretože bránica a svaly medzi rebrami (medzirebrové) sú čoraz slabšie. Vďaka tomu klesá množstvo kyslíka, ktoré prechádza zo vzduchu do krvi. Starší ľudia majú chronicky nízku hladinu kyslíka, následkom čoho je nízka tolerancia k chorobe, nízka pohybová schopnosť, neobvyklé vzorce dýchania vrátane spánkového apnoe (epizódy dýchavičnosti počas spánku), zvýšené riziko infekcií, ako je zápal pľúc alebo zápal priedušiek.

Počet filtračných jednotiek v obličkách (nefrónoch) klesá. Celková hmotnosť obličiek klesá s vekom. Cievy, ktoré slúžia obličkám, sú tuhšie a filtrácia krvi v obličkách klesá.

Močový mechúr

Elastické tkanivo v štruktúre močového mechúra sa stáva tuhým a močový mechúr sa stáva menej pružným. Svalstvo ochabne a močový mechúr sa úplne nevyprázdni.
U žien môže svalová slabosť viesť k strate normálnej polohy močového mechúra a vagíny (prolapsu), čo môže upchať močovú rúru. U mužov môže byť močová trubica upchatá zväčšenou prostatou.

Zmeny v obličkách s vekom znižujú ich schopnosť koncentrovať moč a zadržiavať vodu. K dehydratácii často dochádza, pretože starší ľudia stratia pocit smädu. Dehydratácia sa zhoršuje, ak dotyčný zníži príjem tekutín v snahe zvládnuť problémy s močovými cestami.

Infekcie močových ciest sú u starších ľudí bežné, a to jednak z dôvodu neúplného vyprázdňovania močového mechúra, jednak z dôvodu zmien chemickej rovnováhy v močových cestách.

U starších obličiek je pravdepodobnejšie, že sa u nich objavia vedľajšie účinky liekov. Nesteroidné protizápalové lieky a niektoré lieky na srdce, ako sú inhibítory konverzných enzýmov, môžu v niektorých prípadoch spôsobiť akútne zlyhanie obličiek. Preto je dôležité pri používaní týchto druhov liekov vykonávať rutinné laboratórne testy.

Kosti a svaly

Hustota kostí klesá u starších ľudí, najmä u žien po menopauze, kvôli tomu, že kosť stráca vápnik a minerály. Kosti sú oveľa krehkejšie, náchylnejšie na zlomeniny.

Medzistavcové platničky na úrovni chrbtice sú s pribúdajúcim vekom dehydratované, stenčujú sa a následne klesá výška trupu a výška tela. Chrbtica zvýrazňuje svoje krivky, môžu sa objaviť kostené ostrohy.

Kĺby sa stávajú menej pružnými. Intraartikulárna tekutina klesá, chrupavky susedných kostí sa trú a začínajú erodovať. Minerály sa môžu ukladať v určitých kĺboch (kalcifikáty). Najčastejšie sa vyskytuje v ramennom kĺbe.

Na úrovni bedrových a kolenných kĺbov sa objavujú degeneratívne zmeny a zmeny opotrebenia. Kĺby prstov strácajú chrupavku a kosti postupne rednú. Zmeny kĺbov prstov sú bežnejšie u žien a môžu mať dedičnú zložku.

Stupeň a rozsah zmien svalov sa javia ako geneticky podmienené. S pribúdajúcim vekom sa vo svaloch hromadí lipofuscín a tukové usadeniny. Svalové vlákna sa zmenšujú. Svalové tkanivo je možné nahradiť vláknitým tkanivom, ktoré je zreteľnejšie v rukách, ktoré pôsobia tenko a kostne.

Zmeny svalového tkaniva v kombinácii so zmenami v nervovom systéme vedú k zníženiu svalového tonusu a schopnosti svalov sťahovať sa.

Chôdza sa stáva pomalšou, nestabilnou. Únava sa objavuje oveľa rýchlejšie a energia tela klesá.

Cyklus spánku zahŕňa obdobia spánku bez povrchných a hlbokých snov, ktoré sa striedajú s obdobiami aktívneho snívania (REM). Tento cyklus sa opakuje niekoľkokrát cez noc. Starnutím sa mení režim spánku. Starší ľudia spia tvrdšie a často sa budia aj počas noci. Celková doba spánku zostáva rovnaká alebo mierne klesá (6,57 hodín denne). Znižuje hlboký spánok bez snov. Opakované prebúdzania môžu byť dôsledkom potreby močenia (noktúria), úzkosti, nepohodlia a bolesti spôsobenej chronickými chorobami.

Spomínané zmeny sa objavujú postupne po dlhšiu dobu.

Zdravé starnutie sa týka predchádzania a znižovania nežiaducich účinkov starnutia. Jeho účelom je udržiavať fyzické a duševné zdravie, predchádzať chorobám, udržiavať aktívny a nezávislý život. Môže pomôcť rozvoj určitých zdravých návykov, dodržiavanie správnej stravy, pravidelné cvičenie a udržiavanie duševnej činnosti. Čím skôr začnete, tým lepšie. Nikdy však nie je neskoro. Týmto spôsobom je možné do istej miery kontrolovať zmeny, ku ktorým dochádza počas starnutia.