Dlhý život s ALS - Stephen Hawking je mŕtvy
Svoj život zasvätil fyzike a neodradila ho ani jeho vážna choroba: britský astrofyzik Stephen Hawking zomrel vo veku 76 rokov vo svojom dome v Cambridge. Skutočnosť, že dosiahol tento vek aj napriek svojej takzvanej amyotrofickej laterálnej skleróze (ALS), sa považuje za zvláštny prípad, ktorý ani lekári nemôžu úplne vysvetliť.
Jeho rodina v to ráno oznámila smrť astrofyzika. Hawking sa preslávil svojimi teóriami o priestore, čase a gravitácii. Jeho knihy, ktorými chcel laikov oboznámiť s fyzikálnymi procesmi vo vesmíre, sa dostali k miliónovému publiku.
Dlhý život s ALS: 55 namiesto troch rokov
Stephenovi Hawkingovi diagnostikovali amyotrofickú laterálnu sklerózu (ALS) vo veku 21 rokov. Ide o degeneratívne ochorenie motorického nervového systému, teda riadiace centrum našich pohybov. V priebehu choroby odumierajú nervové bunky zodpovedné za vykonávanie svalových pohybov - dochádza k ich úbytku, ochabovaniu a ochrnutiu.
Postupne ovplyvňuje všetky svalové skupiny: Pacienti už nemôžu chodiť, písať, rozprávať a - aj keď sú postihnuté dýchacie svaly - už nemôžu dýchať. Okrem zápalu pľúc je to najčastejšia príčina úmrtia chorých.
Priemerná dĺžka života podľa diagnózy ALS je 25 mesiacov. Len asi desať percent postihnutých žije desať rokov po stanovení diagnózy stále nažive. Lekári Stephena Hawkinga tiež predpovedali zostávajúci život na dva až tri roky. Ale ako sa ukázalo, fyzik trpel veľmi zriedkavou formou ALS, ktorá postupuje oveľa pomalšie.
Aj keď vždy existujú pacienti, ktorí s touto chorobou prežijú niekoľko desaťročí, väčšina z nich vyžaduje mechanickú ventiláciu, čo však nebol prípad Hawkinga. Hawkingove svaly prehĺtania a dýchania neboli ovplyvnené po celé desaťročia. Ani lekárom nie je úplne jasné, prečo je to tak.
„Veľmi dobre si uvedomujem, aký vzácny je čas“ - Stephen Hawking za život, zodpovednosť a vďačnosť (Youtube/WonderPhy6)
Komunikácia prostredníctvom hlasového počítača
Hawking je od roku 1968 na invalidnom vozíku. V roku 1985 utrpel život ohrozujúci zápal pľúc a musel byť umelo vetraný. Jeho lekári videli ako jediný spôsob záchrany život takzvaný rez priedušnice (chirurgicky vytvorený prístup k priedušnici, do ktorej je zavedená kanyla, cez ktorú môže pacient dýchať). Jeho manželka súhlasila - a prežil. Odvtedy však nedokázal rozprávať a na komunikáciu použil hlasový počítač.
Najprv to ešte mohol ovládať palcom (vybral si zo zoznamu výrazov, ktoré potom „prečítal“ generátor reči). Keď boli jeho ruky na to príliš slabé, jeho okuliare boli vybavené infračerveným senzorom, ktorý zaznamenal, či Hawking napína jeho pravý lícny sval. Na druhej strane dokázal potvrdiť výber slova na hlasovom počítači, ktorý bol k okuliarom pripojený káblom.
Pretože Hawking už nebol schopný napnúť svoje lícne svaly, hlasový počítač bol preprogramovaný tak, aby ho mohol ovládať pohybmi očí.
Keď fyzik 14. marca 2018 zomrel vo svojom dome v Cambridge, bol po celé desaťročia takmer úplne bez pohybu. Napriek tomu si dokázal v priebehu rokov zachovať optimizmus, odvahu žiť a humor.
Keď Hawking požiadal New York Times o radu ohľadom Hawkinga pre ľudí žijúcich so zdravotným postihnutím, povedal: „Namiesto toho, aby si trúchlil za vecami, zameraj sa na to, čo dokážeš dobre napriek svojmu postihnutiu. už nemôžeš robiť. “