Dve zázračné zbrane proti tuhým kĺbom NZZ

Už viac ako pätnásť rokov trpí 55-ročný Enzo Cucci ankylozujúcou spondylitídou, formou zápalového reumatizmu, ktorý postihuje asi jedno percento populácie. Pre postihnutých to často znamená bolestivý proces, ktorý trvá roky a nenávratne ničí väzy a kĺby chrbtice. Silná bolesť prinútila Enza Cucciho, samostatného strojného inžiniera, znížiť svoje pracovné zaťaženie na polovicu, niekedy sa úplne vzdať. Až do bodu zlomu vlani v novembri.

V tom čase Cucci testoval nový liek Remicade, ktorý mu teraz v nemocnici injekčne podáva každých osem týždňov. Dnes je na tom neporovnateľne lepšie. Typická ranná stuhnutosť kĺbov a chronické „krk“ spôsobili mierne napätie. Bolesti a poruchy spánku sa natoľko znížili, že pacient nepotreboval žiadne ďalšie lieky.

Nielen pacient, ale aj jeho ošetrujúci lekár Adrian Forster, vedúci lekár na klinike reumatizmu vo Fakultnej nemocnici v Zürichu, je nadšený účinkom novej, geneticky upravenej generácie liekov. Remicade a druhý nový liek s názvom Enbrel sú prvé dva lieky z radu reumatoidných piluliek, ktoré farmaceutický priemysel uvedie na trh v blízkej budúcnosti. Forster: „Prvýkrát máme lieky, pomocou ktorých dokážeme odstrániť zápal chrbtice a pravdepodobne dokonca zabrániť jej stuhnutiu. Je to revolúcia! “

Enbrel a Remicade, ktoré sú na trhu takmer dva roky, sa doteraz úspešne používali pri reumatoidnej artritíde (polyartritíde), bolestivom zápale mnohých kĺbov. Výskum však iba nedávno uznal výhody zápalových ochorení chrbtice. Berlínsky špecialista na reumatizmus Jürgen Braun a jeho tím predstavili na poslednom európskom kongrese o reumatizme v Prahe štúdiu, ktorá dokazuje účinnosť Remicade. Pre Enbrel v súčasnosti prebiehajú zodpovedajúce vyšetrovania. Okrem zastavenia zápalu a bolesti mnoho liečených ľudí ešte viac oceňuje, že všeobecné príznaky, ako je chronická únava, vyčerpanie, strata chuti do jedla alebo strata hmotnosti, zmiznú v priebehu niekoľkých dní.

V prípade zápalového napadnutia chrbtice konvenčná medicína doteraz neponúkala základné terapeutické ani veľmi účinné liečenie príznakov. Terapia sa obmedzovala hlavne na úľavu od bolesti.

Vďaka novej terapii, ktorá sa vo fakultnej nemocnici v Zürichu používa od roku 1999, bolo možné prvýkrát pretaviť dnešné poznatky o molekulárnych procesoch do konkrétnej účinnej látky. Väčšina doteraz používaných liekov sa „požičiavala“ z iných terapeutických oblastí, ako je liečba rakoviny a malárie.

Bežné lieky zasahujú do metabolizmu buniek, čo je často spojené s vedľajšími účinkami, ako sú nevoľnosť, alergie, vypadávanie vlasov alebo hnačky. Nové látky rozvíjajú svoj účinok hlavne v priestoroch mimo buniek. To sa javí ako jeden z dôvodov lepšej tolerancie.

Ankylozujúca spondylitída je v podstate ochorenie vlastného obranného systému tela, pri ktorom je signálna kaskáda imunitného systému úplne mimo kontroly. Nové lieky blokujú proteín v imunitnom systéme, faktor nekrotizujúci nádory alfa (TNFa). Táto látka, ako jedna z najdôležitejších látok imunitného systému, reguluje zápalové procesy. V prípade choroby TNFa vtiahne do kĺbov veľa zápalových buniek, ktoré potom rozvinú svoju nešťastnú deštrukčnú prácu na chrupavkách a kostiach.

Enbrel a Remicade zastavujú zápal, ale túto chorobu neliečia. Účinok terapie trvá iba dovtedy, kým pokračuje. V dohľadnej budúcnosti Forster očakáva lieky, ktoré už budú brzdiť vývoj TNFa. Dlhodobým cieľom však zostáva očkovanie, ktoré by malo vykoľajený imunitný systém vrátiť do starých koľají. Na anti-TNF terapii sa môže zúčastniť každý, kto nereaguje na obvyklú liečbu. Pätina liečených však na túto terapiu nereaguje alebo reaguje nedostatočne. Forster uvádza infekciu a chorobu SM ako výslovný dôvod na vylúčenie. „Veľkým prielomom v liečbe anti-TNF je," hovorí Forster, „to, že u väčšiny liečených ľudí nespôsobuje prakticky žiadne vedľajšie účinky."

Háčik v príbehu: Blokátory TNFa sú veľmi drahé. Náklady na terapiu medzi 15 000 CHF a 30 000 CHF ročne. Výroba je založená na zložitých procesoch genetického inžinierstva. Základné zdravotné poistenie pokrýva iba náklady na liečbu polyartritídy. Pri ankylozujúcej spondylitíde sú pacienti závislí od dobrovoľnosti poistných dávok. Forster je však zrejmé, že vysoké náklady na liečbu by boli do značnej miery vyvážené úsporami na následných nákladoch, ako sú pobyty v nemocnici spojené s chorobami alebo strata príjmu.