Energetická chudoba vás robí chorým

Mnoho európskych domácností je príliš chudobných na to, aby si svoje domy dostatočne vykurovali, najmä v krajinách ako Bulharsko a Litva. Štúdie ukazujú vysoké riziko: energetická chudoba má vážne následky na fyzické a duševné zdravie.

Život bez energie: spotrebitelia s malými peniazmi

Predpokladá sa, že domácnosti s nízkym príjmom sú schopné ušetriť peniaze, iba ak dostanú rady o možnostiach úspory energie v každodennom živote. V mnohých prípadoch ide o klam,
pretože veľa chudobných rodín už znížilo svoju spotrebu energie na minimum. „Inteligentné merače“, ktoré sú nainštalované vo väčšine domácností v častiach Európy, ako sú Španielsko, Taliansko a Spojené kráľovstvo, ponúkajú jedinečnú príležitosť vidieť za hodinu presne to, čo domácnosť používa.

Ak sa porovná spotreba elektrickej energie pre domácnosti v Severnom Írsku, bude zrejmé, že ide o domácnosti s nízkym príjmom

počas celého roka spotrebovali podstatne menej elektriny ako iné domácnosti;
ukazujú niekoľko sezónnych zmien v množstve spotrebovanej elektriny. Napriek tmavším a dlhším nociam v zime nemajú najvyššie hodnoty od decembra do marca ako domácnosti, ktoré sú na tom lepšie.

Pri takomto obmedzenom správaní pri konzumácii sa dá len ťažko odôvodniť očakávanie, že najchudobnejšie rodiny by mali konzumovať menej energie. Investícia do energeticky najchudobnejších domov má skôr dôležitú úlohu: Chráni zdravie ľudí tým, že im umožňuje žiť za prijateľných podmienok.

Účinky na zdravie

Každý rok je zverejnených viac výsledkov výskumu o dopadoch energetickej chudoby na postihnutých ľudí. V zimných mesiacoch zomiera v Európe každý rok podstatne viac ľudí ako v teplejších mesiacoch. 2 Počet úmrtí v zime stúpa najviac v členských štátoch s miernejšou zimou, napríklad na Malte (29 percent), Portugalsku (28 percent) a Španielsku (21 percent). Tento paradox je už dlho známy: v regiónoch, kde sú letá veľmi horúce a zimy iba chladné, je miera úmrtnosti vyššia ako v prípade, že sú letá mierna, ale zimy sú kruté.

Zdá sa, že k tomuto paradoxu prispieva veľa faktorov. Pomerne viac vynaložené výdavky na vykurovanie sú zjavným ochranným faktorom, ktorý je pre prežitie v najchladnejších zimných oblastiach prakticky nevyhnutný. Napríklad v Dánsku vynakladá kvartil s najnižšími príjmami osem percent svojich príjmov na energiu, v porovnaní so štyrmi percentami v Španielsku a Veľkej Británii. 3 Ďalšími ochrannými faktormi sú kvalita bývania (najmä tepelná izolácia a energetická účinnosť stavebnej konštrukcie), úprava životného štýlu voči chladu, ako napríklad nosenie vhodného oblečenia a životný štýl prispôsobený nízkym teplotám. 4

Mnoho rokov sa predpokladalo, že najmä ľudia s kardiovaskulárnymi alebo respiračnými chorobami majú vyššie riziko úmrtia v zime. Je tomu tak dodnes. Pribúda však nová riziková skupina, a to ľudia s Alzheimerovou chorobou a súvisiacimi demenciami. Nový výskum z Veľkej Británie 5, založený na údajoch o úmrtnosti medzi rokmi 1991 a 2013, ukazuje nasledujúce výsledky:

ľudia, ktorí zomierajú na choroby dýchacích ciest, majú o 55 percent vyššiu pravdepodobnosť úmrtia v zime ako v teplejších mesiacoch roka;
ľudia, ktorí zomierajú na kardiovaskulárne príčiny, majú o 18 percent vyššiu pravdepodobnosť úmrtia v zime;
u ľudí, ktorí zomrú na demenciu, je o 27 percent vyššia pravdepodobnosť úmrtia v zime.

Inými slovami, demencia sa stáva primárnym rizikovým faktorom pre ďalšie úmrtia v zime a prevyšuje kardiovaskulárne choroby.

K tomu možno nájsť množstvo vysvetlení, vrátane liekov proti demencii, ktoré znižujú citlivosť na teplo a chlad. Dôvodom je napríklad zhoršenie funkčnosti centrálneho nervového systému, ktoré sa javí ako čiastočne zodpovedné za schopnosť ľudí cítiť sa v teple a chlade; zabudnutie na obsluhu ohrievača; byť mimoriadne znepokojený nákladmi na teplo a svetlo; zlá strava, chudnutie a nevhodné oblečenie pre nízke teploty.

Energetická chudoba a jej dôsledky na psychiku

Novšie štúdie dokumentujú účinky na duševné zdravie, najmä na depresívne nálady a všeobecnú úzkosť. Zhoda výsledkov je tu ešte väčšia ako v prípade účinkov na fyzické zdravie. Život v chladných a vlhkých bytoch skrýva rôzne psychologické stresové faktory. 6 Patria sem:

Mnohí tiež uvádzajú, že hoci utrácajú za energiu rovnaké množstvo energie ako predtým, stojí to za to, pretože izolácia znamená, že sa tam míňa oveľa menej. Podľa rozsiahlej anglickej štúdie boli asi tri štvrtiny osôb zaoberajúcich sa zlepšením energetickej účinnosti schopné zvýšiť teplotu v miestnosti na úroveň blízku normám pre zdravie a bezpečnosť Svetovej zdravotníckej organizácie. 8.

Dôkazy naznačujú, že deti v domácnostiach s nízkym príjmom, ktoré dostávajú príspevok na zimné vykurovanie, konzumujú viac kalórií ako iné deti. 9 Potvrdzuje to americká štúdia, ktorá zistila, že domácnosti s nízkym príjmom majú desaťpercentné zníženie príjmu potravy v chladnom počasí, pričom toto zníženie sa týka dospelých i detí. Naproti tomu domácnosti s vyššími príjmami udržiavali hladinu príjmu potravy po celý rok na konštantnej úrovni. 10

Aj v Severnej Amerike výskum ukázal, že malé deti z rodín s nízkym príjmom, ktoré dostávajú príspevok na kúrenie, priberajú na váhe bežnejšie ako deti v porovnateľných domácnostiach bez príspevku. Museli tiež menej často chodiť do nemocnice. 11

V sérii štúdií z Nového Zélandu opatrovatelia, ktorých domovy boli izolované, uviedli, že absencia detí v škole bola o 15 percent nižšia ako u detí z kontrolnej skupiny na čakacej listine. 12 Tieto výsledky boli podporené anglickou štúdiou. Zistilo sa, že - s prihliadnutím na mnoho ďalších ovplyvňujúcich faktorov - boli respiračné choroby viac ako dvakrát častejšie u detí, ktoré žili v zle vykurovaných domoch tri roky alebo viac (15 percent) ako u detí, ktoré neboli žil v domoch, ktoré sa ťažko vykurovali (sedem percent). 13

Stresu pre postihnutých sa dá vyhnúť

Cenová dostupnosť energie v členských štátoch Európskej únie sa veľmi líši. 99 percent domácností vo Švédsku a Luxembursku si môže dovoliť energiu, zatiaľ čo v Bulharsku je to iba 53 percent a v Litve iba 66 percent. Keď rodiny nemôžu platiť za energiu, má to veľa následkov. Ľudia sa obávajú možných alebo existujúcich dlhov, dlhodobo mrznú, majú zhoršené fyzické zdravie a sú psychicky zaťažení dlhými obdobiami úzkosti a stresu.

Domácnosti často nemôžu kontrolovať náklady na energiu: na jednej strane preto, lebo si nemôžu dovoliť vylepšiť kvalitu svojho domu, a na druhej strane preto, že nemajú žiadny vplyv na predajné ceny ich denných potrieb kúrenia a osvetlenia. Toto zvyšuje pravdepodobnosť, že energetická náročnosť vytvára stres a obavy, a poskytuje spoľahlivé vysvetlenie toho, prečo je energetická chudoba tak úzko spojená s blahobytom ľudí a kvalitou života.