Eocasea martini - mäsožravá „jašterica“ pri pôvode veľkých bylinožravcov - SciNews
Veda, technika, internet, hračky
Paleontológovia objavili nový druh podobný jašterici a fosílne výskumy odhalili dôležité stopy o tom, ako sa zo suchozemských mäsožravých zvierat stali bylinožravce.
Tento druh dostal meno Eocasea martini na počesť doktora Larryho Martina, ktorý objavil skamenené pozostatky v Kansase. Malá veľkosť zvieraťa spôsobila, že paleontológovia odložili štúdiu na niekoľko rokov, pričom posledné výsledky boli zverejnené nedávno.
Podľa vedcov znamenal vývoj bylinožravcov skutočnú revolúciu pre život na Zemi, pretože suchozemské stavovce boli schopné priameho prístupu k obrovským zdrojom poskytovaným rastlinami. Bylinožravce sa zase stali zdrojom potravy pre veľké suchozemské mäsožravce.
Eocasea martini je nový druh pre vedu, ale teraz žila približne. Pred 300 miliónmi rokov, takmer 80 miliónov rokov pred vekom dinosaurov. Skamenelá kostra, ktorú tvoria časti lebky, veľkej časti chrbtice, panvy a zadnej končatiny, má menej ako 20 cm.
Pri porovnaní anatómie kostry s inými známymi príbuznými zvieratami vedci dospeli k záveru, že Eocasea martini patrí do skupiny Synapsida, čeľade Caseidae. Po rozdvojení zvierat do skupín Reptilia a Synapsida nakoniec začali dominovať v paleozoických spoločenstvách stavovcov, pričom bylinožravce v rodine Caseidae sa stali najväčšími suchozemskými stavovcami.
Aj keď bola Eocasea martini súčasťou rodiny bylinožravcov, bola mäsožravá a vedci sa domnievajú, že patrí medzi najvzdialenejších príbuzných moderných cicavcov. Vysvetľujú tak chýbajúci článok takmer 20 miliónov rokov od prvého známeho druhu Caseidae.
Podľa vedcov sa Eocasea martini živila hmyzom a inými malými zvieratami a vývojový prechod na bylinožravú stravu nastal u Caseidae takmer o 30 miliónov rokov skôr ako v Reptilii, skupine, z ktorej sa objavili dinosaury, vtáky a plazy. . V priebehu tohto vývoja sa veľkosť čeľade Caseidae zväčšila z cca. 2 kg v najstaršom známom člene, až viac ako 500 kg.