Finále NBA A Popovič sa neusmieva - hoci sa mu úspech vysmieva - viac športu - FAZ
Život zanechal na Greggovi Popovičovi nejaké stopy, ktoré na ňom nevyzerajú dobre. Oči a kútiky úst sa vždy zdajú, akoby trpel sám na seba a na svet. Existuje veľa malých jaziev, ktoré mu pripomína, keď sa ráno pozrie do zrkadla. A všetko je zakončené hlbokým hlasom, ktorého intonácia znie tak jednotne a bez výrazu, akoby ho trápilo, že musí komunikovať so svetom.
Tento typ vzhľadu vyhovuje dôstojníkovi amerického letectva zaoberajúcemu sa problémami špionáže. Popovič to skutočne urobil raz v mladom veku. Takýto chlap je v každodennom americkom profesionálnom basketbale vzácny - a preto sa 58-ročný tréner San Antonio Spurs javí aj po toľkých rokoch ako prázdna listina. A prečo každý písomný portrét architekta momentálne najúspešnejšieho amerického basketbalového tímu zvyčajne obsahuje malé, veľmi osobné visiace logo: napríklad, že si cení dobré vína, že kamene v jeho vínnej pivnici majú rovnakú zlatožltú maslovú farbu ako Château d'Yquem. Niečo také vzbudzuje dôveru. Pretože skutočný mizantrop si väčšinou na kvalitných vínach nedáva záležať.
Potreba kontrolovaného hrania
Popovich, zvaný „Pop“, od svojho zamestnávateľa nemohol prevziať príklon. Vysoko vyznamenaný vietnamský veterán Peter Holt mal kedysi obrovské problémy s alkoholom - a vyvinul sa z neho teetotaler. Holt, majiteľ San Antonio Spurs, a jeho generálny manažér a hlavný tréner Popovich nepotrebujú na maľovanie po celom svete drogy. Po tom, čo vlani tesne neuspeli v play-off v Dallase Mavericks, sa po troch víťazstvách proti Clevelandu Cavaliers vo finále „najlepšej zo siedmich“ Národnej basketbalovej asociácie (NBA) blížia k triumfu.
San Antonio sa venuje dôslednej, veľmi tesnej krycej práci, je fyzicky silný a pri útoku preferuje dobre založený kombinačný basketbal - v súlade s Popovičom a jeho potrebou kontrolovanej hry. Toto je prezentované tak triezvo, akoby to bolo vymyslené skupinou bezradných programátorov. Najlepším príkladom je center Tim Duncan, ktorého vo svojej kariére v NBA vždy zatienil hráč ako Shaquille O'Neal, aj keď ho odborníci považujú za najlepšie centrum NBA za posledných 20 rokov. 31-ročný mladík chodí s ovisnutou hlavou a zatvorenou tvárou. Aj keď publikum reve a kričí: Duncan sa zdá byť hluchý. Všetci pôsobia mimoriadne skromne. Aj preto sú väčšinou súperov výrazne podceňovaní.
Jeden dobrý úchop za druhým
Tím Texasu sa v mnohom líši od ostatných. Je to predovšetkým kontinuita ich práce. Popovich, ktorý s týmto tímom získal titul v rokoch 1999, 2003 a 2005, je vo funkcii jedenásť rokov - čo je v americkom ligovom športe vzácnosť. V personálnej politike zvláda jeden dobrý stisk za druhým. Po Duncanovi v roku 1997 nasledoval špílmacher Tony Parker, ktorý do Texasu pricestoval z Francúzska v roku 2001 ako 19-ročný. O rok neskôr bol z Argentíny privezený neortodoxný driblér Manu Ginobili, ktorému Popovich pre svoje divoké prihrávky kedysi vyrobil slimáka. Klub má všetkých troch hráčov zmluvne viazaných minimálne do roku 2009.
Posledné dve mená predstavujú úspech v hľadaní talentov v klube, ktorý robí viac ako jeho konkurenti mimo USA. Hravá trieda je iba jedným kritériom. „Najprv sa pozrieme na postavu, až potom na jej schopnosti,“ hovorí Holt. Zatiaľ čo iné kluby sa musia vyrovnať s trapasmi nedisciplinovaných hráčov, ktorí doma bijú svoje manželky alebo strieľajú zo zbraní mimo barov, San Antonio je úžasne pokojné.
V Yellow Press sa objaví iba Eva Longoria
Dlhoročný vzťah Parkerovej a Evy Longoria - obaja sa majú vziať toto leto - bol už pri emóciách pre titulky žltých novín najvyšší z emócií. A vznikajú iba preto, že atraktívna televízna herečka („Zúfalé manželky“) sedí medzi divákmi pri mnohých hrách a televízne kamery ju neustále zachytávajú.
Spoločnosť Holt, ktorá podniká v oblasti nákupu obrích nákladných automobilov a podzemných traktorov, je zodpovedná od roku 1996. V tom čase získal klub, ktorý od svojho založenia (1967 ako Dallas Chaparrals v bývalej súťaži NBA s názvom ABA) mal často iba negatívne titulky, ale s tímom Dream Team Center Davidom Robinsonom mal prvotriednu hráčsku osobnosť. Prvá vec, ktorú urobil, bolo odvolanie súčasného trénera a presvedčenie Popoviča, aby sa tejto funkcie ujal okrem svojej úlohy generálneho manažéra.
Po náročných rokoch klub teraz prekvitá aj finančne. Pokiaľ ide o športové vedenie, je si syn čiernohorských prisťahovalcov sebavedomejší ako kedykoľvek predtým. „Bol som požehnaný hráčmi, ktorí chodia von a vyhrávajú zápasy,“ povedal kedysi Popovich, odchovanec bývalého trénera Mavericks Dona Nelsona. „Nemá to so mnou veľa spoločného, ale loptu, ktorú mi dali, si ponechám.“ Nikto by nemal čakať, že sa usmeje.