Francúzom však sľúbil ...
Francúzom však sľúbil, že im bude aj naďalej „slúžiť inak.“.
„Budem sa naďalej zúčastňovať na našich spoločných bitkách - na mojom celoživotnom boji - za spravodlivosť, pokrok, mier, o veľkosť Francúzska,“ uviedol v nedeľu večer pre francúzsku televíziu Chirac.
Vo veku 74 rokov bol prezidentom od roku 1995 a jeho politická kariéra sa začala pred viac ako 40 rokmi.
Politická kariéra Jacquesa Chiraca
Jacques Chirac, ktorý sa nechal inšpirovať generálom de Gaulle pre vstup do verejného života, bol už koncom 60. rokov ministrom hospodárstva - vo vláde pod vedením Georgesa Pompidoua - a sedel vo francúzskom aj európskom parlamente.
Počas prezidentovania Valeryho Giscarda d'Estainga bol Jaques Chirac vymenovaný - v roku 1974 - za francúzskeho predsedu vlády. Tento post zastával dva roky, kým rezignoval.
V roku 1976 založil vlastnú stranu Ľudové zhromaždenie, ktoré neskôr spolu s ďalšími formáciami vytvorilo UMP - Úniu pre populárne hnutie, konzervatívne orientovanú koalíciu, ktorej cieľom bolo získať väčšinu v prezidentských voľbách - ktorú však a vyhral v roku 2002.
V roku 1977 bol zvolený za starostu Paríža. Pozíciu zastával do roku 1995 s krátkou prestávkou v rokoch 1986 až 1988, keď sa stal druhýkrát predsedom vlády počas obdobia pôsobenia socialistického vodcu Francoisa Mitterranda.
Vo voľbách v roku 1995, keď bol Mitterrand na smrteľnej posteli, sa Jaquesovi Chiracovi podarilo získať francúzske predsedníctvo. Po neúspechoch v rokoch 1981 a 1988 si túto pozíciu drží dodnes.
Opätovné zvolenie Francúzska za prezidenta veľkou väčšinou v roku 2002 znamenalo vrchol jeho politickej kariéry.
Jeho politické dedičstvo je zmiešané. Je to charizmatická postava s nespochybniteľnou popularitou, ale zanecháva po sebe - na konci dvoch volebných období - krajinu s veľmi pomaly rastúcou ekonomikou a trpiacou vysokou nezamestnanosťou.
Mnohí ho obviňujú z priamej zodpovednosti za túto situáciu, pretože nezaviedol potrebné reformy.
Čo však stratí v oblasti vnútornej politiky, získa v zahraničnej politike.
Medzinárodne bol Jacques Chirac vnímaný ako jadro opozície voči Iraku, ktorú v roku 2003 viedli USA.
Ale asi najdramatickejšou epizódou jeho medzinárodnej politiky bolo predloženie európskej ústavy k národnému referendu. Negatívne hlasovanie oslabilo jeho predsedníctvo a spôsobilo vážnu krízu v Európskej únii.
Politický analytik Dominique Moisi je presvedčený, že Jacques Chirac „ponecháva Francúzsku slabú pozíciu v Európe“.
Jeho opozícia proti vojne v Iraku si na druhej strane získala veľa priateľov doma i v arabskom svete, Francúzsko však izolovala od USA.
Jeho politickú kariéru zatienilo nespočetné množstvo korupčných škandálov, ale imunita, ktorú ponúkol prezidentský úrad, mu pomohla nebyť súdený.
Právnik Pierre-Francois Divier dúfa, že teraz - po tom, čo sa vzdá politického života - bude konečne braný na zodpovednosť.
Pre BBC povedal, že sa dlhé roky pokúšal „žalovať pána Chiraca“, ale neuspel „pretože bol vo funkcii v Elyzejskom paláci“. „Ale teraz musí byť obžalovaný,“ povedal pán Divier, „pretože sa dopustil mnohých nezrovnalostí, najmä pri vynakladaní verejných peňazí na osobný prospech.“.
Odchod prezidenta Chiraca z politického života znamená koniec éry francúzskej politiky a dáva priestor mladej generácii politikov.
Kandidátom na post prezidenta Chiraca je minister vnútra Nicolas Sarkozy, ale Jacques Chirac, ktorý sa mu nepáči, sa nezmieňoval o jeho úmysle podporiť jeho volebnú kampaň.