Germáni - Meč v tieni čierneho kríža
Dôvodom vytvorenia tohto nového mníšskeho rádu bojujúcich rytierov ozbrojeného predvoja katolíckej cirkvi bol eminentne nacionalistický. Zdá sa, že aj v tých vzdialených dobách záležalo na etnickom prvku rovnako ako dnes. Napríklad francúzsky kronikár Jean d’Ypres pripomína, že v roku 1143 pápež Celestín II. Nariadil rytierom rádu špitálov, aby sa postarali o nemocnicu, kde sa starali o nemeckých vojakov bojujúcich v križiackych výpravách. V tejto osade začali hľadať útočisko početní nemeckí pútnici a križiaci, ktorí si navzájom hľadali spoločnosť z toho jednoduchého dôvodu, že neovládali latinčinu ani francúzštinu, teda jazyky, ktoré v tom čase obiehali v Jeruzaleme. Pád Jeruzalema pod moslimskou vládou však nezmiernil postup kresťanských rytierov v Európe, bojovníci prichádzajúci z ďalekých severných krajín sa nevzdávali boja za znovudobytie svätého mesta. Skupina nemeckých rytierov z Palestíny sa v očiach pápežstva vyznamenala svojou oddanosťou a odhodlaním v boji proti Saracénom. Pod dojmom obetavosti týchto vojakov pápež Celestína III. Podporil vytvorenie nového rádu lebiek Germánov.
Giacinto Bobone, pápež Celestín III. (1106 - 1198) požehnáva v roku 1192 Rád nemeckých rytierov
Na základe modelu poskytnutého spoločnosťou rád templárov, germánsky rád bol dokončený ako elitná skupina rebonských mníchov až v roku 1198, keď dostal výslovné pápežovo velenie, aby znovu dobyli Jeruzalem a bránili Svätú zem pred arabskými útokmi. Germáni vytvorili svoje vlastné heraldické insígnie, odlišné od tých templárskych, špitálskych, maltských a iných stredovekých rytierskych rádov. S cieľom zdôrazniť typickú germánsku triezvosť a vážnosť, ako aj pripomenúť všetkým, že títo noví mnísi vojakov stále smútia za nespočetnými kresťanmi, ktorí padli v bojoch s moslimami, si Germáni vybrali ako symbol čierny kríž na bielom pozadí. Obraz čierneho kríža tróniaceho nad štítmi, prilbami a hrudníkmi Germánov mal neskôr medzi východnými Slovanmi, tradičnými nepriateľmi Germánov, rezonančnú pamäť. Ich kríž slúžil ako vzor pre vojenské vyznamenania a insígnie Pruského kráľovstva. Adolf Hitler nezostal necitlivý na tento mocný nemecký heraldický symbol, na príkaz Führera sa germánsky kríž nachádzal v slávnej nemeckej výzdobe Železný kríž.
Prechod z nejasnej nemocnice pre etnických Nemcov k jednému z najobávanejších vojenských poriadkov katolíckych rytierov nastal v čase, keď Hemann von Salza sa stal štvrtým veľkým pánom germánskej kasty. Nový rytiersky rád dostal formou darov pozemky a majetky na miestach, kde sú dnes Nemecko, Taliansko, Grécko a Palestína. Všetko však bolo márne. Napriek svojej povesti bezohľadných bojovníkov a pápežskej podpory, germánsky rád je nútený natrvalo ustúpiť z Blízkeho východu pod čoraz odvážnejšími ranami islamských armád. Germáni potom boli počas palestínskych kampaní ponechaní v pozadí bohatšími a vplyvnejšími rádmi templárov a špitálov. Obdobie slávy Germánov sa však rodilo až teraz, rozkaz sa sťahoval do Európy, aby slúžil ako ozbrojená ruka katolicizmu v konfliktoch s novoobjavenými slovanskými štátmi na nebeskej klenbe dejín.
Ako zaujímavý fakt, presídlenie Germánov do Európy má netušené spojenie s Rumunskom. V roku 1211 maďarský kráľ Ondrej angažoval germánsky rád pri obrane hraníc Transylvánie proti sústredeným útokom rumunského miestneho obyvateľstva, ako aj proti nájazdom Kumánov. Germáni potom dostali pod svoju vládu vo feudálnom režime zem Barsa, ktorú nazvali Burzenland. Na brasovských zemiach sa Germáni starali o stráženie a ochranu budúcich nemeckých osadníkov, ktorí pricestovali z provincie Sasko, osadníkov, ktorých poznáme ako Sasov zo Sedmohradska.! Situácia trvala 13 rokov, ale po tomto intervale sa Germáni cítili byť ohradení a vykorisťovaní Maďarmi, ktorí vládli v Sedmohradsku. V dôsledku toho napísali petíciu pápežovi Honoriovi III., V ktorej požiadali o ich prijatie pod jeho vedením. Toto gesto nahnevalo maďarského kráľa Andreja, ktorý bol už znepokojený nárastom germánskej moci v dôsledku toho, že ich kráľ vykázal zo zahraničia.
Konigsbergská germánska pevnosť
Mesto Konigsberg založili Germáni, na počesť českého kráľa Otakara. Ich sláva sa začala rozširovať v Európe, rytieri rádu svätého Tomáša v Anglicku prijímali germánske pravidlá a zákony a Livonské bratstvo meča sa pridalo ku všetkým jej členom v germánskom ráde. V krátkom čase sa pápežova pozornosť upriamila na krajiny litovských lesov obývané bojovnými kmeňmi litovských Slovanov. Zrejmé, bolo germánskym nariadené, aby mečom šírili „náboženstvo mieru a lásky medzi ľuďmi“. Keď pápežstvo sľúbilo odpustiť hriechy všetkým bojovníkom, ktorí chceli vyvraždiť pohanov Litvy v rámci „christianizačnej kampane“ nariadenej Vatikánom, sprevádzalo Teutónov v boji veľa žoldnierov z Anglicka, Francúzska a Holandska.
Rekonštrukcia slávnej bitky pri Peipuskom jazere v historickom filme Alexandrom Nevskim
Germáni, Poliaci a niekoľko Moldavcov
Germánske hrady postavené v Poľsku v Radzyne a Kwidzyne
Bitky pri Grunwalde a Marienburgu boli pre germánsky rád začiatkom. Sám Ulrich von Jungingen, veľmajster a vodca rádu, zahynul na bojisku s 50 zo 60 vedúcich germánskych vodcov. Za zmienku stojí, že bez príspevku 400 elitných moldavských bojovníkov vyslaných vojvodom Alexandru cel Bun na pomoc Plonetom by sa osud bitky priklonil k germánskemu táboru. Moldavci nalákali Germánov na preteky a vyzvali ich, aby ich nasledovali na koňoch až na okraj lesa. Tam vojaci Alexandra Dobrého zosadli a dažďom šípov zaútočili na ťažkých nemeckých rytierov. Tí, čo prežili, boli bez váhy zabití moldavskými mečmi. „Prevádzka“ je oveľa ľahšia vďaka tomu, že váha panciera germánskych spadnutých z koňa výrazne obmedzuje mieru pohybu nešťastného rytiera.
Marienburgská rytina zobrazujúca víťazstvo Moldavcov nad Germánmi
Nacizmus, úniky a dobročinnosť
Po katastrofálnej porážke v Marienburgu prechádza germánsky rád storočia po zostupnom svahu. Germáni dostávajú ťažkú ranu od svojho veľkého pána Alberta von Brandenburga, ktorý po ďalšej prehratej vojne s poľským kráľovstvom opúšťa rímskokatolícku vieru a rozhodol sa pre konverziu na luteránstvo.. Okrem ideologickej katastrofy nasledovala aj materiálna katastrofa. Albert von Branderbung postúpil Poliakom samotné srdce germánskeho štátu, pruské vojvodstvo bolo dané v roku 1525 kráľovi Žigmundovi staršiemu, poľskému kráľovi.
Po strate Pruska nemecký rád sústredil svoju činnosť na hranice Svätej rímskej ríše. Objednávka sa potom presunula do budúcej rakúsko-uhorskej ríše, ďaleko od kampaní Napoleona Bonaparteho. Do roku 1923 ju viedli členovia habsburského domu. V roku 1929 sa potomkovia germánskych mníchov preskupili do vrcholne náboženského rádu rímskokatolíckej orientácie, ktorý sa premenoval na Deutschen Order (Rád Nemcov).. Po anexii Rakúska Rakúskom bol rád prenasledovaný hitlerovskou ríšou, hoci nacistický propagandistický stroj vo veľkej miere využíval obraznosť a symboliku nemeckých rytierov stredoveku. Pozostalí členovia nacistickej perzekúcie sa uchýlili do Talianska, aby sa po druhej svetovej vojne na území spolkového Nemecka rekonštituovali.
Koncom 90. rokov sa obávaný rád nemeckých rytierov zmenil na charitu, ktorá dnes združuje početné kliniky a nemocnice.. V skutočnosti sú Germáni v súčasnosti vo forme historicko-charitatívnej organizácie, ktorá tiež sponzoruje archeologické náleziská a organizuje turistické výlety do Izraela. Pred niekoľkými rokmi objednávkou otriasol finančný škandál, ktorý vyšiel z obvinenia z účasti vodcov objednávky na podvodnom bankrote. Vyšetrovanie z roku 2003, ktoré nariadil výbor bavorského parlamentu, sa neskončilo konkrétnymi obvineniami žiadneho člena rádu. Podivná situácia pre potomkov rytierskeho rádu, ktorý v staroveku uzavrel rovnakú zmluvu o chudobe, s akou sa zhromaždili templárski rytieri.