Glaciologické morény stabilizujú ľadovce - vedecké spektrum
Glaciológia: Morény stabilizujú ľadovce
Pozemné a koncové morény tlačené na ich koncoch antarktickými ľadovými prúdmi môžu pomôcť stabilizovať ľadovce proti miernemu zvýšeniu hladiny mora.
Tento nárazník objavili geológovia okolo Richarda Alleyho z Pennsylvánskej štátnej univerzity v University Park, ktorí cez jazyk ľadového prúdu Whillans v západnej Antarktíde vytiahli radary so snežnými skútrami. Tam, kde jazyk ľadovca opúšťa pevninu, kde pláva Rossové more a vytvára Rossovu ľadovú šelfu, sa tok ľadu hromadí v kilometrovej výdute sedimentov. Za posledných tisíc rokov táto moréna dorástla do hrúbky tridsať metrov.
Výška tejto klinovitej bariéry je vysoko nad bodom, v ktorom potom ľad začína plávať smerom k moru, a chráni tak tok ľadu pred stúpaním hladiny mora. Vedci doteraz predpokladali, že to zvýši ľadovec ďalej do vnútrozemia a tým urýchli jeho topenie, čo by zase mohlo zvýšiť zvýšenie hladín oceánov. Okrem toho je terminálna moréna pravdepodobne veľmi pozične stabilná, pretože Alleyov tím objavil ďalšie väčšie kliny na dne Rossovho mora, ktoré sa vytvorili počas jedného z posledných ľadovcových maxim. Až keď ho zaplavil obrovský nárast hladiny mora takmer sto metrov na konci doby ľadovej, odhodil kontinentálnu hranicu ľadového toku Whillans späť do súčasnej polohy.
Tézu vedcov potvrdili minimálne počítačové modely. Bez základného klinu sa ľadovec posúva späť, ale s ochranou pôdy sa ľad nad hmotou sedimentu zahusťuje - pravdepodobne preto, že tu klesá rýchlosť prúdenia a ľad sa stláča - takže je príliš ťažký na to, aby plával. Až keď sa po prekážke ľad opäť zriedi a predovšetkým spadne morské dno, stane sa dostatočne ľahkým, aby sa vznášal vo vode. Ďalšie výpočty naznačujú, že hladina by musela stúpať najmenej o desať metrov, aby sa v súčasnej polohe odstránil bariérový efekt. Podľa vedcov to však platí iba pre konštantné teploty vody: Tu každé zvýšenie vedie k zrýchlenému a nekontrolovanému ústupu ľadovca. (dl)