Guarana drugcom
Guarana
Rastlina, z ktorej semien sa získava guarana, má botanický názov Paullinia cupana. Táto popínavá rastlina rastie v dažďových pralesoch Južnej Ameriky, južnej Venezuely, Brazílie a Uruguaja. Guaranu ako prvý objavil juhoamerický indiánsky kmeň Quaramis. Pracovníci baní v Brazílii predtým používali guaranu ako nealkoholický nápoj a dodnes je hlavnou ingredienciou populárneho nápoja.
Hruškovité ovocné kapsuly rastliny guarana obsahujú lesklé hnedé, takmer sférické semená, ktoré vyzerajú ako malé konské gaštany. Plody sa považujú za najsilnejší prírodný zdroj kofeínu (4 až 8%). Obsahujú asi trikrát viac kofeínu ako kávové zrno.
Guarana kofeín má rovnaké chemické zloženie ako v káve, čaji alebo maté a má rovnaké fyzikálne účinky. Kofeín pôsobí na určité receptory v mozgu a stimuluje oblasti, ktoré sú zodpovedné za činnosť. V miernych dávkach stimuluje činnosť svalov a srdca, ako aj dýchanie a metabolizmus. Zvyšuje sa tak krvný tlak a telesná teplota. Pri vysokých dávkach sa môže vyskytnúť chvenie srdca a potenie.
Guarana zmierňuje únavu a pri miernom používaní spôsobuje dočasné zlepšenie koncentrácie a výkonnosti. Stimulačný účinok kofeínu sa nedá zvýšiť pri vyšších dávkach. Naopak: Nadmerná konzumácia kofeínu môže viesť k zlej koncentrácii, letu myšlienok, pohyblivosti, nervozite a nespavosti.
Dlhodobá a pravidelná konzumácia guarana kofeínu môže viesť k psychickej závislosti. Ak sa príjem kofeínu preruší, môžu sa v dôsledku silného návyku vyskytnúť aj fyzické príznaky ako nervozita, bolesti hlavy, únava alebo zvracanie. Zatiaľ nie je známe, či konzumácia guarany môže spôsobiť poškodenie zdravia.
Kvôli vysokému podielu surových vlákien a vlákniny z potravy je kofeín guarany pomaly absorbovaný v tele, čo vysvetľuje dlhotrvajúci účinok. Je bez dráždivých látok, preto ho uprednostňujú tí, ktorí nedokážu tolerovať kávu alebo čaj. Medzi produkty guarany v Európe patria kapsuly, prášky a čokoládové tyčinky, ale tiež nápoje a žuvačky.