Helicobacter pylori Tento zárodok vás nielen ochorie
Vlastný experiment, ktorý austrálsky lekár Barry Marshall uskutočnil v roku 1984, sa oprávnene zapísal do lekárskej histórie. Pretože žiadne testovacie zviera nemohlo byť infikované žalúdočnými klíčkami, ktoré objavil, infikoval Barry Marshall jedinú osobu, ktorej to dokázal bez etických obáv: seba. Izoloval baktérie z obsahu žalúdka pacienta a vysypal ich dolu.
Nasledujúce dni sa vždy zobudil o šiestej ráno s rovnakou myšlienkou: „Panebože, je mi zle,“ a potom utiekol na toaletu, aby zvracal, povedal neskôr Marshall. Trápil ho aj zápach z úst, strata chuti do jedla a nedostatok energie. Vyšetrenie žalúdka nakoniec poskytlo konečný dôkaz teórie, ktorú on a jeho kolega Robin Warren medzičasom dostali Nobelovu cenu: stres, káva alebo zlé stravovacie návyky nie sú príčinou zápalu žalúdočnej sliznice, žalúdočných vredov ani rakoviny žalúdka. Ale drobná špirálovitá baktéria s názvom Helicobacter pylori.
Zárodok na ústupe
Odkedy bol tento nepriateľ identifikovaný, bojuje sa s ním dôsledne. V mnohých prípadoch sa lekári spoliehajú na jeho úplné zničenie. V rámci eradikačnej terapie kombinujú rôzne antibiotiká. Ale ešte pred týmito cielenými zásahmi bol zárodok už na ústupe. V skutočnosti sa Helicobacter dnes vyskytuje iba u každého tretieho Nemca po štyridsiatke. V skutočnosti je infikované iba jedno z 30 detí v predškolskom veku a počet prenášačov zárodkov klesá s každou generáciou o ďalších desať percent. Užívanie antibiotík proti iným baktériám a zlepšené hygienické podmienky významne prispeli k tomu, že Helicobacter už nie je normou, ako tomu bolo na začiatku dvadsiateho storočia.
Nie všetci zdravotnícki pracovníci sú tým úplne nadšení. „Tridsať rokov sme sa riadili heslom: Iba mŕtvy Helicobacter je dobrý Helicobacter,“ hovorí Martin Blaser, riaditeľ projektu Human Microbiome Project na New York University. Zárodok, ktorý sa kedysi nachádzal v žalúdočnom hliene takmer každého dieťaťa, z veľkej časti zmizol z tráviacich orgánov Európanov, Japoncov a Američanov. „Súčasne masívne vzrástli astma, choroby pažeráka a ďalšie choroby životného štýlu,“ hovorí Blaser. Nemyslí si, že je to náhoda.
Dirigent v orchestri mikrobiómu
Helicobacter pylori je s ľuďmi už dlho. Hrá tiež úlohu v tele zdravého človeka. Peter Malfertheiner, riaditeľ Kliniky pre gastroenterológiu, hepatológiu a infekčné choroby vo fakultnej nemocnici v Magdeburgu, ho nazýva „dirigentom v orchestri nášho mikrobiómu“. Samotná baktéria, aby sa mohla presadiť v nehostinnom prostredí žalúdka, zaisťuje, aby hladina kyseliny v orgáne zostávala čo najnižšia. Hodnota pH vo vnútri žalúdka má zase rozhodujúci vplyv na to, aké ďalšie choroboplodné zárodky môžu s jedlom preniknúť do čriev. Silný vplyv týchto črevných baktérií na imunitný systém a autoimunitné ochorenia sa v súčasnosti považuje za istý. Možno, hovorí Georg Häcker, vedúci Národného referenčného centra pre helikobaktery na univerzitnej klinike vo Freiburgu, helikobakter má veľmi podobnú funkciu v žalúdku.
Už v roku 1997 Nemec v odborných novinách „Gastroenterológia“ poznamenal, že vypudenie choroboplodných zárodkov zo žalúdka môže mať tiež nepríjemné vedľajšie účinky. Joachim Labenz, ktorý je dnes vedúcim lekárom Nemocnice Jung Stilling v Siegene, si všimol, že pacienti so žalúdočným vredom po antibiotickej liečbe často pribrali a ochoreli na kyslý žalúdok. Pretože u mnohých žieravá tekutina vystúpila do pažeráka, pacienti oslobodení od Helicobactera dostali takzvanú refluxnú ezofagitídu dvakrát častejšie ako ich neliečení spoluobčania. „Na kolegu Labenza strieľali zo všetkých strán,“ hovorí Američan Martin Blaser. Ale keď na svoje vlastné počudovanie narazil na také spojenie vo svojom laboratóriu, lekári vypichli uši.
Blaser sa bližšie pozrel a zistil, že neprítomnosť zárodkov žalúdka súvisí aj so zvýšeným rizikom rakoviny pažeráka. „To je pravdepodobne tiež dôsledok zvýšenej kyslosti v žalúdku,“ hovorí. „Môžu tu však byť aj iné mechanizmy.“ Pretože Helicobacter súčasne ovplyvňuje koncentráciu dôležitých hormónov tvorených v žalúdočnej sliznici. Napríklad pri peptide ghrelín žalúdok signalizuje mozgu: „Som hladný, živím sa.“ Po jedle sa tento signál zvyčajne opäť zníži. Po terapii eradikácie je ale všetko inak. Je pozorovaná príčina obezity? „Problém je príliš zložitý na to, aby sa dal povedať,“ tvrdí Blaser. „Malo by nás to však prinútiť premýšľať.“
Ľudia a Helicobacter si dlho dobre rozumeli
Táto správa sa však dostala iba v obmedzenej miere. V Japonsku, ktoré je obzvlášť postihnuté rakovinou žalúdka, sa pred tromi rokmi rozhodlo o úplnej eradikácii Helicobacter. Vedci z Max Planck Institute for Infection Biology informovali v časopise „Nature“ pred deviatimi rokmi, že ľudia a baktérie spolu vychádzajú dobre už tisíce rokov. Pomocou genómu viac ako päťsto kmeňov Helicobacter z celého sveta zrekonštruovali, že Homo sapiens už niesol choroboplodný zárodok pred približne 58 000 rokmi v Afrike a odtiaľ ho rozšíril po celom svete.
Peter Malfertheiner z Magdeburgu nakoniec poskytol ešte konkrétnejšie dôkazy o dlhodobom partnerstve. Endoskopoval približne 5300 rokov starú múmiu ľadovca Ötziho, ktorú objavili pred 25 rokmi v Ötztalských Alpách. Tvrdí, že medzi pozostatkami zjedeného kozorožca nenašiel samotné podozrivé žalúdočné baktérie. Namiesto toho našiel príznaky poškodenia žalúdka v kožovitom vaku, do ktorého sa orgán zmenšil. V odobratých vzorkách tkaniva boli nakoniec objavené kúsky genetického materiálu zárodku. Môže byť pre neho organizmus, s ktorým človek žil tak blízko a tak dlho, skutočne iba škodlivý? Nie, hovorí Anne Müllerová, vedúca výskumnej skupiny v Inštitúte pre výskum molekulárnej rakoviny na univerzite v Zürichu. „Z evolučného hľadiska pre nás kolonizácia vírusom Helicobacter určite nie je nevýhodou.“ Veľryby, opice a všetky ostatné skúmané cicavce nesú so sebou aj kmene Helicobacter bez toho, aby im spôsobovali ťažkosti.
Niektorí z nich necítia po celý život nič zo svojich zárodkov
Zürišská imunobiológka vo svojom laboratóriu pracuje na priaznivých účinkoch zárodku: Zatiaľ čo u normálnych myší sa po intenzívnom kontakte s roztočom alebo výťažkom z kuracích vajec vždy vyvinú dýchacie ťažkosti, hlodavce pozitívne na helikobaktera sú voči nim rezistentné. Niečo podobné možno pozorovať aj u ľudí: Podľa štatistík musia tí, ktorí nosia choroboplodné zárodky v žalúdku, tiež menej často bojovať s alergickou astmou. Potenciálne vysvetlenie tohto javu sa nakoniec našlo v žalúdkoch myší. V prítomnosti Helicobactera existovalo obzvlášť veľké množstvo obzvlášť aktívnych regulačných T buniek. Tieto T lymfocyty sú tiež zodpovedné v iných častiach tela za spomalenie nadmerného imunitného systému a za prevenciu autoimunitných ochorení. Anne Müllerová verí, že zo žalúdka môžu tiež ovplyvniť alergické reakcie v pľúcach, a tak zabrániť vzniku astmy.
To však funguje, iba ak je splnená jedna podmienka: myši musia baktérie prenášať v žalúdku krátko po narodení. Imunológ má podozrenie, že to isté pravdepodobne platí aj pre ľudí. Počas raného detstva sa imunitné bunky naučia rozlišovať medzi priateľom a nepriateľom. Imunitný systém mladých zvierat a malých detí je preto pripravený na toleranciu k neškodným patogénom a zložkám potravy. „Každý, kto sa v tomto veku nakazí od svojej matky alebo súrodencov, sa ani nepokúša vytvoriť imunitnú odpoveď proti zárodku,“ hovorí vedec. To pravdepodobne tiež vysvetľuje, že asi 80 percent všetkých prenášačov Helicobacter si svoj zárodok nevšimne po celý život.
U 16 000 Nemcov sa ročne vyskytne rakovina žalúdka
Vyváženie nákladov a prínosov však vyzerá veľmi odlišne, ak dôjde k infekcii neskôr. V tomto prípade sa imunitný systém, ktorý sa stal nepružným, snaží všetkými prostriedkami brániť sa proti votrelcovi. Ochranný účinok proti astme už nie je vyvinutý. Namiesto toho sa obranné bunky a choroboplodné zárodky často zúčastňujú celoživotnej vojny pozícií v žalúdočnej sliznici. Tento chronický zápal končí asi u jedného zo siedmich nosičov Helicobacter pri bolestivom zápale žalúdočnej sliznice, u jedného z desiatich vo vredoch a u jedného zo sto dokonca v nádore. Pre takýto karcinóm, ktorý postihuje každý rok asi 16 000 Nemcov, sú choroboplodné zárodky minimálne základnou požiadavkou. V Japonsku a ďalších krajinách vo východnej Ázii dosahuje rakovina žalúdka oveľa vyššie hodnoty a okrem choroboplodných zárodkov sú s najväčšou pravdepodobnosťou zodpovedné aj výživové faktory. Zodpovedajúca genetická predispozícia a fajčenie tabaku tiež zvyšujú riziko takéhoto nádoru, ktorý sa zvyčajne objaví až po dosiahnutí veku 55 rokov.
„Helicobacter je v starobe vždy zlý,“ hovorí Peter Malfertheiner. Preto vždy odporúča dospelým, u ktorých nájde baktériu v žalúdku, aby použili eradikačnú terapiu. Súčasné usmernenie nemeckej odbornej spoločnosti je v tomto ohľade opatrnejšie. Antibiotiká odporúčajú užívať iba pri výskyte špecifického ochorenia žalúdka, ako je vred, zápal alebo nádor, alebo pri rodinnom alebo inak zvýšenom riziku rakoviny.
Vyhladenie v celom Nemecku
S európskym usmernením, ktoré má byť čoskoro zverejnené, sa však Helicobacter naozaj mohol dostať na obojok. Odborníci, ktorí ich napísali, odporučia eradikáciu každému Nemcovi vo veľkých častiach Nemecka bez ohľadu na to, či má príznaky alebo nie. S novým výskytom chorôb 15 a viac prípadov na 100 000 obyvateľov sú východné Nemecko, Dolné Sasko, Severné Porýnie-Vestfálsko, Sársko a Bavorsko vysoko rizikovými oblasťami, v ktorých by bolo „efektívne, nákladovo efektívne a odporúčané“ skríningové vyšetrenie populácie a antibiotická liečba všetkých infikovaných osôb. Vo zvyšku republiky by mali lekári liečbu minimálne „zvážiť“. Čínski lekári v roku 2015 predstavili aj vakcínu, ktorá dokáže účinne predchádzať infekcii, minimálne u detí.
To pravdepodobne spôsobí, že Helicobacter pylori bude ešte vzácnejší. Pre odborníkov ako Martin Blaser je to nejednoznačný nápad vzhľadom na opísané vedľajšie účinky. Priznáva však, že začiatkom 90. rokov preventívne vylúčil baktériu z vlastného žalúdka z orgánu. Vo svetle nových poznatkov by teraz išiel opäť do chladničky, aby prehltol vzorku s v tom čase uloženým Helicobacterom? "Nemyslím si to," hovorí 68-ročný muž. Nie jeho vek.