História Poľska v 10 krokoch
Rok 966 sa považuje za začiatok poľského štátu. 14. apríla 966 prvý poľský panovník Mieszko I. konvertoval na kresťanstvo, a to predovšetkým vďaka manželstvu s českou princeznou Dobrawou. V 1050 rokoch bol osud západného Poľska rovnako štedrý, ako aj búrlivý.
Christianizácia. Počiatky Poľska
V polovici desiateho storočia sa vojvoda Mieszko I., ktorý vládol nad niekoľkými slovanskými kmeňmi, rozhodol upevniť svoju moc sobášom s českou kňažnou Dobrawou a súčasne prestúpil na kresťanstvo. Tento krok znamenal príslušnosť Poľska k západnej kultúre a jeho prechod pod ochranu pápeža. Mieszkov syn zavŕšil celý tento proces dobytím značných území a šírením kresťanstva. Celé toto úsilie sa uskutočnilo v roku 1025, keď sa Poľsko stalo kráľovstvom.
Aliancia s Litvou a zlatý vek
Mieszkova dynastická línia vládla Poľsku až do konca 14. storočia. Po jeho vymretí bolo Poľsko prinútené hľadať kráľa inde, a tak sa poľská kráľovná Jadwiga vydala za litovského veľkovojvodu. Potom nasledovalo toto obdobie 150 vývojov a hojnosti na všetkých úrovniach. Medzi 16. a 17. storočím sa poľský politický systém vyvinul v demokratickú monarchiu a stal sa jedným z prvých multikultúrnych štátov v histórii, pričom práva menšín sú starostlivo chránené. Spojenectvo medzi Poľskom a Litvou bolo jedným z najväčších politických subjektov v Európe a jedným z kultúrne najvplyvnejších.
V polovici 17. storočia stratilo spojenectvo medzi Poľskom a Litvou svoju moc. Vzostup ruskej krajiny, pruského kráľovstva, Švédska, ale aj túžba po nezávislosti ukrajinských kozákov oslabila poľsko-litovský štátny zväzok. Spory medzi šľachticmi viedli k katastrofálnej vnútornej politike, čím sa zvýšila zraniteľnosť krajiny. Nasledovalo 100 rokov vnútorných sporov, ktoré sa prejavili v znižovaní populácie a kultúrnom a vedeckom úpadku. Švédska invázia v rokoch 1655-1660 bola jednou z udalostí, ktoré vážne ovplyvnili situáciu v Poľsku.
Reforma a ústava
Aby sme sa vrátili k tomu, čo bolo kedysi, bolo potrebné, aby Poľsko prešlo zásadnou reformou. V roku 1764 bol Stanisław August Poniatowski zvolený za poľského kráľa s podporou Ruskej Kataríny Veľkej. Nový poľský vodca musel Poľsko dostať z jeho zložitej situácie, zároveň však musel brať do úvahy poľsko-litovskú šľachtu, ale aj nároky nového spojenca, Ruska. Poniatowského politika viedla k hospodárskemu rastu, ale aj k novému rozvoju kultúrneho odvetvia. Nedokázala však udržať všetky poľské územia. Preto sa provincie, ktoré boli nedávno pripojené k krajine, rozdelili na blízkych susedov: Ruské impérium, Pruské kráľovstvo a Rakúsko-Uhorské cisárstvo.
Poslednou reformou bolo prijatie novej ústavy 3. mája 1791. Jej vykonaním sa chcelo obnoviť spojenie medzi kráľom a šľachticmi, ale tiež zastaviť vplyv vtedajších veľmocí na Poľsko. Ale to nefungovalo. Katarína Veľká vytvorila líniu s poľskou šľachtou, ale aj litovskou, čo viedlo k druhému rozdeleniu Poľska. Zvyšní reformátori sa poslednýkrát pokúsili zachrániť Poľsko, ale tiež zlyhali. Susedská vojenská sila bola príliš veľká na to, aby sa s ňou dalo vyrovnať, a Poľsko bolo rozdelené medzi tri vtedajšie veľmoci. Od roku 1795 Poľsko na dlhý čas zaniklo.
Zmiznutie mapy na 123 rokov
Po rozdelení územia Poľska sa začala uplatňovať agresívna politika vymazávania národnej identity poľských občanov. Väčšina intelektuálov rezignovala na verejné funkcie a boli poslaní do exilu. Myšlienka Poľska ako samostatného štátu však neprestala existovať. Niekoľko poľských skupín, ktoré vznikli počas napoleonských vojen, sa pokúsilo o vzburu a v roku 1848 sa chceli pripojiť k jari národov, ale neúspešne. V zime 1863-1864 poľskí aktivisti uskutočnili nové, ale tiež neúspešné povstanie. Násilným násilím sa vzdali nezávislosti Poľska a uspokojili sa iba s organizáciou neformálnych stredísk pre výučbu poľských dejín a osvojovanie si poľského jazyka.
Opätovné získanie nezávislosti. Druhá poľská republika
Koniec prvej svetovej vojny priniesol veľké zmeny na politickej mape Európy, na ktorú poľskí aktivisti dlho čakali. Počas vojny bojovali na strane Dohody viac ako 2 milióny vojakov, ktorí bojovali za nezávislosť. Vďaka týmto ľudským obetiam, ale aj priaznivým udalostiam, ako boli revolúcie v Rusku a Nemecku, Poľsko získalo samostatnosť 11. novembra 1918. Medzivojnové obdobie bolo venované prestavbe a znovuzjednoteniu krajiny, obdobiu poznačenému politickou nestabilitou.
Dráma druhej svetovej vojny
V predvečer druhej svetovej vojny nebolo Poľsko ani zďaleka pripravené čeliť nacistickému Nemecku. Invázia Hitlera v septembri 1939 podporovaná Stalinovou armádou na východe vymazala Poľsko z mapy iba za 27 dní. Vláda sa stiahla do Británie, odtiaľ však naďalej fungovala. Poľská armáda pokračovala v bojoch po boku západnej aliancie, rovnako ako všetci poľskí občania, čím prispela k víťazstvu v bitke o Britániu, ale aj k porušeniu kódexu Enigma. Hoci Poľsko ukončilo vojnu na strane víťazov a bolo obnovené ako samostatný štát, dostalo sa pod vplyv Sovietskeho zväzu.
Poliaci za komunistického režimu
Druhá svetová vojna zničila Poľsko. Zahynulo viac ako 5 miliónov ľudí, väčšina z nich bola vyhladená v koncentračných táboroch. Poľsko muselo byť znovu postavené, len tento proces niesol komunistický odtlačok. Ekonomická stagnácia, zníženie cien potravín, cenzúra a v neposlednom rade politické zneužívanie poznačili obdobie komunizmu v Poľsku.
Protesty pracovníkov
Na začiatku 80. rokov sa hospodárska situácia začala výrazne zhoršovať a skutočnosť, že Poľsko nebolo schopné splácať svoje medzinárodné dlhy, prinútila komunistických vodcov zvyšovať ceny. Spoločnosť, ktorá už žila dosť ťažko, reagovala okamžite. Nasledovalo obdobie, v ktorom bolo kľúčovým slovom štrajk. Udalosti v 80. rokoch viedli k mierovej revolúcii, ktorá oslobodila Poľsko spod sovietskej nadvlády, a v roku 1989 sa začala séria revolúcií, ktoré strhli komunistický blok.
Tretia poľská republika
Demokratická opozícia, ktorá sa po revolúcii ujala moci, sa rozhodla pokračovať v tradícii a krajinu nazvať Tretia poľská republika. Poľsko okamžite začalo s radou zásadných reforiem, ktoré okamžite prešli k politickému pluralizmu. V roku 1999 sa Poľsko stalo členom NATO a v roku 2004 členom Európskej únie.