Hlad pod nacistickou okupáciou viedol k vyliečeniu smrtiacej choroby
Lekári vedia o celiakii už roky, presnú príčinu však nebolo možné určiť, natož liečba, píše Atlas Obscura.
Choroba bola prvýkrát popísaná už v prvom storočí, keď si Aretaeus z Kapadócie všimol príznaky chudnutia, podvýživy a hnačiek, ktoré nazýval koiliakos.
Celiakia je dnes známa ako genetická porucha imunitného systému. Postihnutí majú silnú reakciu na glutén, bielkovinu nachádzajúcu sa v zrnách, ako je pšenica. Je ťažké diagnostikovať, ale ak je, liečba je jednoduchá: bezlepková diéta.
Na začiatku modernej medicíny však celiakia zostala na frustráciu lekárov záhadou. Silnejšie to malo vplyv aj na deti. Táto choroba bola často ekvivalentom trestu smrti. Zapálením tenkého čreva a podvýživou by choroba mohla zastaviť fyzický rast a duševný vývoj. Deti v pokročilom štádiu ochorenia mali hrozné príznaky: podráždenie, atrofované svaly a opuchnuté brušné oblasti, napríklad hlad.
Keď sa Dicke stal lekárom, iní sa pokúšali nájsť liek. Vylúčili možnosť výskytu baktérie. Tiež si všimli, že táto choroba postihuje hlavne deti v bohatých rodinách.
Jedna vec akoby fungovala: banánová diéta. Americký lekár Sydney Haas začal propagovať banány ako prostriedok nápravy v roku 1924, príčinou choroby boli podľa neho zložité sacharidy. Ošetrenie podporovali hlavne spoločnosti s banánmi, a hoci zachránilo mnoho životov, náprava nebola trvalá. Dospelí s týmto ochorením znovu zaradili do svojej stravy pšenicu a iné obilniny, čo zmiernilo účinky.
Dicke tušil, že hlavnou príčinou je pšenica. V roku 1936 sa ako iba 31-ročný stal riaditeľom Detskej nemocnice Juliana. Začal teda študovať chorobu u dieťaťa. V nemocnici chlapec jedol stravu bez pšenice, ale po príchode domov mu rodičia pšenicu opäť zaradili do stravy. Pozorovaním vývojových vzorcov dieťaťa zodpovedali obdobiam stráveným doma a v nemocnici.
Vojna bola optimálnym kontextom na zistenie príčiny celiakie
Bohužiaľ, v roku 1940 sa Holandsko dostalo pod nemeckú okupáciu. Lekár súhlasil s banánovou diétou Haasa, ale vyskytol sa problém. Okupované Holandsko nemalo toto jedlo a celá krajina mala potraviny racionalizované. Navrhol teda nasledujúcu alternatívu: žiadny chlieb, iba príležitostné sušienky alebo sladká kaša bez pšenice.
Ako opísal jeho syn, Karel A. Dicke, hematológ a onkológ, ktorý dnes žije v Texase, Dicke bol ambiciózny muž, ktorý bojoval proti okupácii. Jeho manželka, Karlova matka, sa pripojila k odboju a zaslala spojencom informácie o umiestnení polí. ťaží z Holandska. Keď bol Karel dieťa, jeho otca zatkli za to, že v nemocničnom suteréne skrýval spojeneckých pilotov. Nebol zastrelený iba preto, že mesto potrebovalo lekárov, najmä pediatrov.
Rok 1944 znamenal pre Nemcov začiatok konca. Spojenci pristáli v Normandii a Holanďania vstúpili do štrajku a zastavili železničnú dopravu, čo by prekážalo nemeckým zásobovacím linkám. V reakcii na to Nemecko prerušilo dodávky do Holandska, čo viedlo k hladomoru vo veľkej časti krajiny.
Holanďania sa teda uchýlili k cibuľkám tulipánov, ktoré mali zlú výživovú hodnotu a obsahovali glykozid, látku, ktorá môže byť jedovatá.
Na Dickeho prekvapenie sa však stalo niečo pozoruhodné. U detí s celiakiou bola podvýživa menej závažná ako toxické účinky pšeničných výrobkov. Keď dostali normálny chlieb a pšenicu, deti opäť ochoreli. Miera úmrtnosti chorých detí sa tak počas hladomoru znížila z 35% na takmer nulu.
Dickeho liečba sa stala normou
29. apríla 1945 začali spojenecké sily hromadiť zásoby. Oslobodenie Holandska pod vedením kanadských síl bolo ukončené 5. mája. „Nepršali bomby, pršal chlieb,“ spomína Karel.
Po vojne, v roku 1950, Dicke zverejnil svoje zistenia, že pšenica zhoršila príznaky celiakie. Okrem toho odstránil teóriu, že príčinou choroby boli zložité sacharidy. S pomocou ďalších kolegov zistil, že lepok je hlavnou príčinou celiakie.
Bezlepková diéta sa za krátky čas stala štandardnou liečbou v boji proti celiakii v Európe aj Austrálii. Liečba bola v USA pomalšia, pretože banánová strava zostala kvôli Haasovmu vplyvu normou.
Doma v Holandsku vytvorila Gastroenterologická spoločnosť ocenenie s názvom Dickeho medaila, ktorú najskôr udelil (samozrejme) Dicke. Blízko to malo aj k Nobelovej cene za medicínu. Výbor rokoval o udelení ceny v roku 1962. Bohužiaľ, o týždeň neskôr Dicke zomrel vo veku 57 rokov a Nobelove ceny sa neudeľujú post mortem.
Odporúčame vám prečítať si nasledujúce články: