Hlbokomorská chobotnica sa inkubuje 4,5 roka - samica chobotnice má najdlhšie obdobie rozmnožovania v živočíšnej ríši
Samica chobotnice má najdlhšie rozmnožovacie obdobie v živočíšnej ríši
Záznam o zvieratách: samica hlbokomorskej chobotnice inkubuje svoje vajíčka štyri a pol roka - dlhšie ako ktorékoľvek iné zviera na svete. To je to, čo morské biológie našli počas ponorov v Pacifiku. Keď sa mladé chobotnice konečne vyliahnu, samica zomrie. Táto extrémna adaptácia má dokonalý biologický zmysel: To znamená, že mladé chobotnice sú už enormne vyvinuté, keď sa liahnu.
Obyvatelia hlbokomorského mora si často vyvinuli bizarné stratégie, ako prežiť vo svojom extrémnom prostredí. Pretože chlad, trvalá tma a nedostatočné jedlo vytvárajú všetko, len nie ideálne podmienky. Pozorovanie obyvateľov tohto nehostinného regiónu je všetko, len nie ľahké. Ľudia alebo potápačské člny sa môžu ponoriť do tmavých hlbín iba pri letových návštevách.
Hniezdo chobotnice na stene kaňonu
Ale šťastná náhoda prišla na záchranu biológa Brucea Robisona z Výskumného ústavu akvárií v Monterey Bay (MBARI) a jeho kolegov: V máji 2007 vyslali na diaľku ovládaného potápačského robota na rutinnú návštevu kaňonu Monterey Canyon, hlbokomorského kaňonu hneď pri kalifornskom pobreží. Na rímse v hĺbke 1 400 metrov objavili hlbokomorskú chobotnicu (Graneledone boreopacifica). Tento druh chobotnice, ktorý je bežný v severnom Tichom oceáne a Atlantiku, je takmer desať centimetrov dlhý a červenohnedej farby.
Bližšie pozorovanie odhalilo, že išlo o samicu strážiacu zhluk jej vajíčok. Spočiatku sa to nezdalo zvlášť nápadné. Je známe, že mnoho druhov chobotníc kladie vajíčka iba raz za život. Matka sa o ne intenzívne stará: zalieva ich čerstvou vodou a zostáva neustále nablízku, aby zabránila iným hlbokomorským tvorom jesť vajíčka. Pre ženy chobotnice je preto starostlivosť o ich spojku prácou na plný úväzok.
Intenzívna starostlivosť štyri a pol roka
Ale na veľké počudovanie výskumníkov sa zdalo, že fáza chovu nikdy nekončí: počas nasledujúcich štyroch a pol roka navštívili Canyon 18-krát potápačskými robotmi - a zakaždým tam chobotnica matky sedela so svojimi vajíčkami. V priebehu rokov dokázali biológovia vidieť, ako sa mladé zvieratá vo vaječnej škrupine zväčšovali a zväčšovali. Zároveň sa u samice začali prejavovať zreteľné stopy vyčerpania a rozpadu: chudla a jej pokožka bola čoraz voľnejšia a bledšia.
Napriek jej zjavne vyhladovanému stavu nebolo samice chobotnice nikdy vidieť, že by mala jesť, tvrdia vedci. Neprejavila ani záujem, keď jej okolo rúk preplávala rakovina. V septembri 2011 potom samica chobotnice náhle zmizla. Na rímse sa našli iba rozptýlené zvyšky prázdnych vaječných kapsúl. Podľa všetkého sa asi 160 mláďat konečne vyliahlo. Samica však pravdepodobne zomrela krátko po vyliahnutí mláďat, ako je to u týchto chobotníc obvyklé.
Extrémny záznam s biologickým zmyslom
Tak dlhá fáza rozmnožovania, ako v tomto prípade, nebola doteraz pozorovaná u žiadneho iného zvieraťa - ani v mori, ani na súši. O to úžasnejšia je skutočnosť, že chobotnica sa zo všetkých vecí stará o svoje mláďatá štyri a pol roka. Pretože väčšina druhov chobotníc, ktoré sa vyskytujú v plytkej vode, sa dožíva iba jedného až dvoch rokov, ako vysvetľuje Robison a jeho kolegovia. „Pozorovanie takto dlhej starostlivosti o potomstvo tiež znamená, že tieto hlbokomorské chobotnice vysoko prekračujú obvyklú dĺžku života hlavonožcov,“ uviedli vedci.
Toto extrémne prispôsobenie a obetovanie samice má zmysel z biologického hľadiska: Mláďatá Graneledone boreopacifica sú vďaka svojmu dlhému obdobiu rozmnožovania mimoriadne vyvinuté, keď sa vyliahnu a môžu okamžite loviť korisť. To im dáva veľkú výhodu prežitia, ako vysvetľujú biológovia. Myslia si, že je dosť možné, že existujú aj ďalší obyvatelia hlbokého mora, ktorí tiež neobvykle dlho chovajú, aby poskytli svojim mladým túto výhodu. (PLOS ONE, 2014)
(Výskumný ústav akvária Monterey Bay, 31. 7. 2014 - NPO)